Formule 1: Hamilton mist door corona-infectie tweede GP in Bahrein, Mazepin tekent voor Haas
Wereldkampioen Lewis Hamilton is na Sergio Pérez en Lance Stroll de derde F1-coureur die dit jaar een GP moet missen vanwege een infectie door het coronavirus. De Brit werd positief getest in de testronde voorafgaand aan het tweede GP-weekend in Bahrein. Wie zijn vervanger wordt, is nog niet duidelijk. Het team van Haas maakte intussen bekend dat de Rus Nikita Mazepin volgend jaar een van zijn rijders wordt.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Mercedes AMG F1, Dutch Photo Agency
Hamilton begon op de maandagochtend na zijn zege van afgelopen weekend milde symptomen te vertonen. Tegelijk vernam hij dat iemand in zijn omgeving al voorafgaand aan de GP van Bahrein positief was getest. Zelf had Hamilton op zondagavond nog negatief getest. Het Mercedes-team heeft meteen alle maatregelen genomen zoals die zijn opgenomen in Appendix S van de internationale sportieve reglementen, beter bekend als het FIA-protocol voor een veilige omgang met het coronavirus.
De zevende wereldtitel is voor Hamilton allang binnen, dus de gevolgen van zijn besmetting zijn beperkt – al komt zijn reeks van vijf overwinningen op rij hierdoor wel automatisch ten einde. Wie zijn invaller wordt, is nog niet bekend. Stoffel Vandoorne en Esteban Gutiérrez zijn de officiële reservecoureurs van Mercedes, maar Nico Hülkenberg wordt ook als vervanger genoemd.
Het team van Haas heeft intussen Nikita Mazepin bekendgemaakt als een van de coureurs voor 2021. De aankondiging van de Rus is geen verrassing: zijn naam stond al wekenlang met potlood ingevuld. Het is de verwachting dat later deze week bekend wordt dat Ferrari-junior Mick Schumacher de teamgenoot wordt van Mazepin. Daarmee krijgt Haas volgend jaar twee debutanten in het team.
Noch Mazepin, noch Schumacher kan komend weekend bij Haas de opengevallen plek van Romain Grosjean innemen – hoe logisch dat ook zou zijn met het oog op 2021. Beide coureurs treden hetzelfde weekend aan in de Formule 2, waarin voor Schumacher zelfs de titel op het spel staat.
Daarom koos Haas voor zijn officiële reservecoureur Pietro Fittipaldi, al heeft de kleinzoon van tweevoudig wereldkampioen Emerson dit jaar alleen virtueel Formule 1 gereden en geen enkele 'echte' race. Afgezien van een los optreden in het Aziatische F3-winterkampioenschap van 2019-'20 dateert zijn laatste serieuze monoposto-ervaring uit 2018. Toen reed de Formule V8 3.5-kampioen van 2017 zes races voor Dale Coyne in de Indycars. Voor de 24-jarige Braziliaan die vorig jaar nog DTM reed, zal het daarom een flinke sprong in het diepe worden.