NASCAR:Denny Hamlin evenaart Daytona legendes in Daytona 500. Newman crash werpt schaduw over finale(lang)

Elliott wint eerste wedstrijdsegment
De wedstrijd begon direct met een neutralisatie waardoor alle teams in de gelegenheid gesteld worden om banden te wisselen en direct bij te tanken. Chase Elliott wist het eerste wedstrijdsegment op zijn naam te schrijven. De samenwerking tussen merk- en teamgenoten is op Daytona ontzettend belangrijk. En dit was in het eerste segment geen uitzondering. Na 21 ronden reden alle vier Hendrick Motorsports Chevrolets aan de leiding. Het eerste incident deed zich voor toen Ricky Stenhouse Jr. en William Byron elkaar in de 58e ronde toucheerden en waarbij laatstgenoemde na een glijpartij over het gras de muur raakte en moest opgeven.

William Byron: "Ik werd duidelijk van achteren geraakt maar eigenlijk was er geen enkele reden om zo agressief op mijn achterbumper te rijden. Het is niet anders."


Start van de wedstrijd op maandag.

Hamlin winnaar tweede segment
Het tweede wedstrijdsegment kwam op naam te staan van Denny Hamlin, die zich met zijn JGR-collega's aan het begin van de wedstrijd opvallend genoeg in de achterhoede bevonden. Pas in de slotfase sloegen ze eigenlijk toe. In de 91e ronde veroorzaakten B.J. McLeod en Quinn Houff met een crash de vierde neutralisatie.

Vervolgens werd het tot 16 ronden voor het einde een tamelijk rustige wedstrijd die prachtig kijkspel bood. Een push van Aric Almirola richting Joey Logano had verstrekkende gevolgen. Daarbij werd ook Logano's Penske teamgenoot Brad Keselowski uitgeschakeld.

Er waren ruim 20 auto's bij betrokken en de meest prominente uitvallers waren eigenlijk Jimmie Johnson en Kyle Busch. Laatstgenoemde moest met een kapotte motor opgeven terwijl Johnson tot aan de crash in zijn vermoedelijk laatste Daytona 500 een schitterende wedstrijd reed. Het heilige vuur leek bij Johnson weer aanwezig te zijn. Vervolgens gingen Reed Sorenson en Timmy Hill bij de herstart in de fout. Beiden moesten opgeven.


Sterk optreden van Jimmie Johnson. Wie had dit verwacht?

Met nog drie ronden te gaan zorgden Ross Chastain en Ryan Preece met een crash voor de tweede Code Rood waarbij Joey Logano, Chase Elliott, Christopher Bell, Ty Dillon en Tyler Reddick betrokken waren.


Crash van Ross Chastain.


Hamlin wint zijn derde Daytona 500
Bij de crash van Ryan Newman kun je niemand verwijten maken. Racers die er allemaal voor gaan en alleen maar gefocust zij op één ding: Het winnen van de meest prestigieuze wedstrijd op de NASCAR kalender. En toen ging het voor Newman helaas fout. Winnaar Hamlin was bij zijn vreugde-uitingen niet geheel op de hoogte van het drama wat zich achter hem afspeelde. Zijn spotter Chris Lambert checkte met een andere spotter over de status van Newman en communiceerde niet meer met zijn rijder. Lambert bood later zijn excuses aan. Jammer dat de 62e editie van de Daytona op een dergelijke wijze moest eindigen maar dit is inherent aan de sport. Beelden die niemand hoopt te zien maar het risico blijft altijd aanwezig.


Ryan Newman met zijn dochtertjes.

Voor Hamlin betekende het zijn derde Daytona 500 overwinning. Resumerend kunnen wij zeggen dat het HANS Device systeem uitstekend werk verricht heeft en dat er enorm veel progressie op het gebied van veiligheid zijn vruchten heeft afgeworpen. Verder een onverwacht sterke wedstrijd van Jimmie Johnson. Gaat hij in zijn allerlaatste jaar toch nog scoren? Verder lijkt ons de relatie tussen Joey Logano en Brad Keselowski wat bekoeld te zijn na het Almirola incident waarbij 20 auto's betrokken waren.Met drie overwinningen in de Daytona 500 evenaart Hamlin de NASCAR legendes Jeff Gordon, Bobby Allison en Dale Jarrett die allen drie overwinningen in "The Great American Race" wisten te behalen.


Seconden voor de crash. Een finish zoals we het liever gezien hadden. Hamlin en Newman richting finish.