Formule 1: Leclerc verrast met pole, Verstappen vierde
Ferrari heeft vriend en vijand verrast door de poleposition te grijpen voor de GP van Singapore. Na het succes op de hogesnelheidscircuits Spa en Monza, was de verwachting dat Vettel en Leclerc hier weer moesten aansluiten achter Mercedes en Red Bull. Maar niets was minder waar. Vettel leek op weg naar pole, maar vergooide zijn laatste rondje en zag Leclerc en Hamilton voorbij komen. Verstappen kon de strijd niet aan, en start morgen als vierde.
Tekst: Daan Jeuken
De muur als kussen
In een Q1 waarin met name het rappe tempo van de Ferrari's bovenaan opvalt, zijn er onderaan geen verrassingen te bespeuren. De muur wordt verschillende keren gekust, door Stroll zelfs meerdere keren in een ronde, maar grote incidenten blijven uit.
De Racing Points mogen aanspraak maken op Q2, maar komen op de steeds sneller wordende straten toch in de gevarenzone. De Williamsen staan uiteraard weer achteraan, en weer lukt het Kubica niet om zijn teamgenoot te verslaan. Voor hen kan Grosjean zijn toch wel enigszins verrassende contractverlenging niet bekronen, hij eindigt op best grote achterstand 18e. Stroll en Perez lijken de uitvallers te worden, maar in de allerlaatste seconde rijdt Perez zich veilig, en moet Kvyat wijken.
Dat in Q2 de strijd heviger wordt, bewijzen de aanrakingen met de muur, die steeds steviger worden. McLaren en Renault ogen het sterkst en staan voor de laatste run in de toptien, maar de verschillen zijn klein. Perez komt als enige dichtbij, maar op 0.040 achter Hülkenberg blijft hij steken op p11.
Ferrari verrassende favoriet
Na de twee overwinningen op Spa en Monza zou Ferrari in Singapore weer moeten aansluiten achter Mercedes en Red Bull – zo was de verrassing. Maar de Italianen hebben het tij gekeerd, en staan in Q2 gewoon op p1 en p2. Niets geen polestrijd tussen Hamilton en Verstappen; de Ferrari's zijn favoriet.
Die favorietenstatus maken ze waar bij de eerste poging. Vettel is de allersnelste, op drie tienden gevolgd door zijn teamgenoot. Verstappen zit nog redelijk dichtbij met p3, de Mercedessen moeten een hele seconde toegeven.
Er is dan nog een poging, en daarin bij Vettel het spits af. De baan is sneller, maar Vettels rondje is rommelig. Sector 1 en 2 zijn langzamer en de Duitser breekt zijn rondje af. En dat komt hem duur te staan. Leclerc rijdt wel een goede ronde en klimt naar de pole. Hamilton is ook veel sneller dan in zijn eerste poging, en kruipt 0.029 onder de tijd van Vettel, die daarmee naar de tweede startrij wordt verwezen. Verstappen volgt op een halve seconde, Bottas en Albon sluiten daarachter aan. Voor Albon is dat een zeer verdienstelijk resultaat, als debutant op dit circuit slechts 2 tienden achter Bottas.
De strijd tussen de Renault-krachtbronnen wordt gewonnen door Sainz – die in Singapore altijd uitblinkt. Hij laat Ricciardo, Hülkenberg en Norris achter zich.
Uitslag kwalificatie GP Singapore
1. Charles Leclerc, 1:36.217
2. Lewis Hamilton, op 0.191
3. Sebastian Vettel, op 0.220
4. Max Verstappen, op 0.596
5. Valtteri Bottas, op 0.929
6. Alex Albon, op 1.194
7. Carlos Sainz, op 1.601
8. Daniel Ricciardo, op 1.878
9. Nico Hülkenberg, op 2.047
10. Lando Norris, op 2.112
11. Sergio Perez, 1:38.620
12. Antonio Giovinazzi, 1:38.697
13. Pierre Gasly, 1:38.699
14. Kimi Räikkönen, 1:38.858
15. Kevin Magnussen, 1:39.650
16. Daniil Kvyat, 1:39.957
17. Lance Stroll, 1:39.979
18. Romain Grosjean, 1:40.277
19. George Russel, 1:40.867
20. Robert Kubica, 1:41.186