Div: Achter de schermen bij de première van de W-Series

'WSQ' is de aanduiding van de hospitalitystructuur van de serie in de paddock

Historisch
Van officiële zijde werd er zo vaak als het maar kon benadrukt dat de serie iets bijzonders is. Woorden als 'historic' en 'unique' werden met regelmaat gehoord. 'Motor racing history is made at Hockenheim' en 'Chadwick historic winner of inaugural W Series race' waren slechts twee koppen boven de door de organisatie verzonden persberichten. Maar is het nou allemaal zo historisch? Mensen met een beetje kennis van autosport herinneren zich wellicht de Ford Fiesta Ladies' Cup, die jarenlang in Duitsland succesvol was, of de Women's Global GT Series van Don Panoz en Lynn St. James. Toegegeven, geen formuleauto's, maar het idee is vergelijkbaar. Afgezien van de soort auto is wellicht het grootste verschil dat de W-Series internationaler is en dat er meer reuring rondom de serie gecreëerd wordt. Met een groot budget kun je nu eenmaal veel doen.


Jamie Chadwick met regenbanden en paraplu

En het idee trekt blijkbaar, want van de vele mediavertegenwoordigers die afgelopen weekeinde het notoir te kleine en volstrekt ontoereikend geoutilleerde perscentrum in Hockenheim bevolkten, kwam een flink deel voor de nieuwe serie. Daaronder verslaggevers van serieuze dagbladen als The Times en The Guardian (ja, het is een erg Brits feestje), maar ook door de wol geverfde Formule 1-journalisten als Guido Schittone van de Italiaanse zender RAI en Pino Allievi van de Gazetta dello Sport. Vanuit ons land waren het Algemeen Dagblad en Formule 1 ter plekke, plus RTV Drenthe en De Telegraaf. En natuurlijk AUTOSPORT.NL, want anders zou u nu deze regels niet lezen.


Aan de zijkant kun je de naam lezen, maar met slechts vier kleurenschema's zijn de auto's lastig uit elkaar te houden

Het moet gezegd dat het racen niet onaardig was, al werd er betrekkelijk weinig ingehaald. Wat dat betreft doet het 'Regional'-chassis van Tatuus niet onder voor de vroegere F3-auto's van Dallara. Er waren wat fouten, zoals het laten afslaan van de motor bij de start, wat in de beste series voorkomt, en de nogal ondoordachte actie van de Canadese Gilkes, die vrijwel zonder te remmen doorgleed bij de hairpin en de goed gestarte Emma Kimilainen torpedeerde, waarmee de race voor beide ten einde was. Dat leidde ook tot een safety-car-fase. Even voor het ongeval ging Jamie Chadwick, die vanaf de pole was gestart, wijd bij de hairpin en verloor daarmee de leiding aan Sarah Moore, maar kort na de herstart stelde de Britse weer orde op zaken, heroverde de eerste plaats en won vervolgens vrij probleemloos de race, net zoals ze in alle sessies van het weekeinde bovenaan geëindigd was.


Beitske Visser reed een sterke inhaalrace naar de vierde plaats

Beitske Visser streed met stompe wapens: in de kwalificatie functioneerde de turbocompressor van de Autotecnica-Alfa Romeo-motor niet naar behoren en bovendien liep de motor op drie in plaats van vier cilinders. Als gevolg daarvan kon de enige Nederlandse rijdster in het veld slechts drie ronden afleggen en kwam ze niet verder dan de achtste plaats op de grid. In de race maakte ze dat in ieder geval voor een flink deel goed door als vierde te eindigden. "Ik heb het maximale eruit gehaald", zei ze. "Aan het eind liep ik nog aardig in op de top drie, maar de race was te kort om nog verder naar voren te komen. Als we in Zolder een clean weekeinde hebben zonder problemen, dan moeten we gewoon vooraan mee kunnen strijden."


Visser maakt zich klaar voor de race

Op onze constatering dat Chadwick wel heel hard gaat, zei Visser: "Ja, maar in de kwalificatie ging ik ongeveer net zo hard tot dat probleem bij mijn auto optrad, en in de race had ik ook gewoon de goede snelheid, dus ik maak me daar niet zo druk om. Gewoon een clean weekeinde en dan moet het goedkomen."


De Japanse Miki Koyama krijgt heel wat media-aandacht, zeker in eigen land


Esmee Hawkey is een van de vijf Britse rijdsters in het veld, hier met de Italiaanse Vicky Piria achter zich


Felicitaties na afloop van Alice Powell (l.) voor winnares Jamie Chadwick


Blik op het Tatuus-monocoque met ophanging