Blancpain GT World Challenge Europe: Dubbelzege voor Mercedes op Brands Hatch

Race 2
De tweede race vond slechts enkele uren na het einde van de eerste wedstrijd plaats. Door de geringe tussenliggende tijd vreesde Attempto Racing lang dat Steijn Schothorsts Audi niet op tijd meer gerepareerd zou kunnen worden. Uiteindelijk kreeg de Duitse equipe de #55 met nog enkele minuten te gaan toch nog op de startgrid, tot grote opluchting van Schothorst en teamgenoot Nick Foster, die zich in de door regen verstoorde tweede kwalificatie op P2 hadden gekwalificeerd.

Bij het vrijgeven van de start kwam de kop van het veld goed weg. Fabian Schiller (AKKA Mercedes #90) kon zijn pole positie omzetten in een leidende positie en vloog als eerste bocht 1 in. In het kielzog van de Duitser volgden Foster (Attempto Audi #55), Maro Engel (Black Falcon Mercedes #4) en Raffaele Marciello (AKKA Mercedes #88). Achter de kop kwam het echter ook in deze tweede race tot een schermutseling in het middenveld, waardoor vele stukken bodywork in het rond vlogen en Markus Winkelhock (Saintéloc Audi #26) uitviel met een stukgesneden band. In tegenstelling tot race 1 hoefde de safety car dit maal echter niet de baan op te komen om de wedstrijd te neutraliseren.

Dit was pas zes ronden later noodzakelijk, toen een inhaalactie van Frederic Vervisch (Phoenix Audi #11) op de Aston Martin #62 anders uitpakte dan gepland. Zodra de Belgische coureur van zijn lijn ging om zich te positioneren voor zijn inhaalactie, dook achter hem Ferrari-rijder David Perel (Rinaldi #333) in het vrijgekomen gat en raakte daarbij de Audi van Vervisch. De Belg werd in een spin getikt, miste op een haar na de Aston Martin, maar kon een kettingreactie aan incidenten niet voorkomen. Voor Dries Vanthoor (WRT Audi #1), Andrea Bertolini (AF Corse Ferrari #52) en ook Rik Breukers (WRT Audi #10) betekende dit het einde van de wedstrijd. Vervisch zelf kon de wedstrijd wel vervolgen na een bezoek aan de pits. Voor het veroorzaken van de kettingbotsing kreeg Perel van de wedstrijdleiding een drive through penalty toebedeeld.

In ronde 10 werd de wedstrijd vervolgd, vlak voor het openen van het pit window. Toen dit opende gingen de Mercedessen die op plaats drie en vier lagen, respectievelijk de Black Falcon #4 en de AKKA #88, als eersten van de kopgroep de pits in. De leiders, Schiller in de AKKA #90 en Foster in de Attempto #55, reden nog een ronde door. Toen de Attempto Audi een ronde later binnenkwam bleek dit de verkeerde strategie te zijn, want Schothorst viel terug tot achter de Mercedessen van Black Falcon en AKKA, en moest zelfs de Lamborghini #563 van Andrea Caldarelli voor laten gaan. Het duurde echter niet lang of de Nederlander boekte alweer een plaatsje winst, omdat race leider Schiller een drive through penalty kreeg voor te hard rijden onder full course yellow. Alle kansen op een podium waren hiermee direct verkeken voor de crew van AKKA Mercedes #90.

In de slotfase van de race vestigde AKKA daarom al haar hoop op Vincent Abril, die in hun Mercedes met nummer 88 op de tweede plaats lag, achter de nieuwe race leider Luca Stolz (Black Falcon Mercedes #4). Helaas voor AKKA was deze hoop alleen geen lang leven beschoren. Met nog 15 minuten op de klok moest Abril de Mercedes met aandrijvingsproblemen langs de baan parkeren. Dit was overigens goed nieuws voor de overgebleven Nederlandse deelnemers. Schothorst schoof hierdoor op naar de derde podiumplaats; Milan Dontje (Attempto Audi #56) naar de tiende plaats.

Terwijl het AKKA-team in de garage nog treurde over het verlies van de #88 en hun podiumplaats, sloeg het noodlot ook toe op de overige auto's van de Franse equipe. In de laatste minuten van de wedstrijd moest Nico Bastian (AKKA #89) de pits in komen voor het nemen van een drive through penalty, aan hem opgelegd wegens inhalen onder geel. De Duitser verloor hierdoor zijn zwaar bevochten vierde plaats en viel terug naar P8. Dit was nog wel genoeg om de winst te kunnen pakken in de Silver-klasse, maar alleen omdat de man die eigenlijk de Silver-leiding van hem had moeten overnemen – Timur Bogulavskiy (AKKA Mercedes #90) – tijdens Bastians penalty stil viel met een heftig rokende motor.

Buiten de commotie rondom AKKA bleef het aan de kop van het veld verder rustig. Stolz won zodoende de wedstrijd, voor Caldarelli en Schothorst. Door het wegvallen van de AKKA #90 werd Dontje op de valreep nog negende.

OVERALL UITSLAG RACE 1
1. Nico Bastian & Thomas Neubauer (AKKA)
2. Luca Stolz & Maro Engel (Black Falcon)
3. Mirko Bortolotti & Christian Engelhart (Grasser)

Volledige uitslag

OVERALL UITSLAG RACE 2
1. Luca Stolz & Maro Engel (Black Falcon)
2. Andrea Caldarelli & Marco Mapelli (FFF Orange 1)
3. Steijn Schothorst & Nick Foster (Attempto)

Volledige uitslag

TUSSENSTAND OVERALL RIJDERSKAMPIOENSCHAP
1. Maro Engel & Luca Stolz – 29,5
2. Thomas Neubauer & Nico Bastian – 18,5
3. Clemens Schmid & Kelvin van der Linde – 13,5