Formule 1: Bottas op pole in Sochi, Verstappen stopt na Q1

Valtteri Bottas mag morgen de Grand Prix van Rusland vanaf poleposition beginnen, de zesde pole in zijn carrière. Hamilton was in zijn laatste ronde sneller onderweg, maar onderstuur in bocht 7 verpestte zijn ronde en daardoor mag hij naast zijn teamgenoot vanaf P2 starten. Sebastian Vettel werd derde en Kimi Raïkkönen vierde. Kevin Magnussen is de beste van de rest op P5 op 1.794 achter Bottas. Verrassenderwijs kwamen vijf coureurs in Q2 niet eens de baan op. Voor Max Verstappen, Daniël Ricciardo en Pierre Gasly was dat wel te verwachten. Maar ook Carlos Sainz en Nico Hülkenberg stapten uit hun Renault's, waarschijnlijk omdat zij morgen zelf willen beslissen op welke band zij van start gaan.

Tekst: Marco Antheunisse
Foto: Mercedes F1

Al voordat de kwalificatie van start ging waren de vijf laatste startposities bekend. Vanwege een nieuwe motor moeten Fernando Alonso, Pierre Gasly, Brendan Hartley, Max Verstappen en Daniël Ricciardo vanuit de achterhoede starten. Omdat Verstappen en Ricciardo ook de versnellingsbak wisselden is de allerlaatste positie voor de Nederlander, de Australiër start vanaf P19. Volgens het reglement is de volgorde waarop de rijders in de eerste vrije training de baan op komen bepalend voor de startvolgorde in de race.

Kevin Magnussen is in Q1 de eerste die een tijd op de klokken zet, zijn 1:34.078 is waarschijnlijk meteen wel voldoende om door te gaan naar Q2. Al snel verbetert eerste Vettel en even later Bottas zijn tijd. Met nog 6:50 m te gaan komen Verstappen en Ricciardo pas de baan op. Hun enige doel is een tijd binnen 107% van de pole neer te zetten om aan de Grand Prix van Rusland mee te doen.

In de eerste snelle ronde is Ricciardo sneller dan Verstappen en die besluit dus nog een ronde voluit te gaan. Verstappen rijdt de derde tijd achter Hamilton op P1 en Bottas. Riccairdo is vierde, voor Vettel en Raïkkönen. Charles Leclerc laat met P7 zien dat hij niet voor niets verkozen is om Raïkkönen op te volgen. Voor Brandon Hartley, Fernando Alonso, Sergey Sirotkin, Stoffel Vandoorne en Lance Stroll is het na Q1 direct klaar, in de wetenschap dat zijn toch niet vanuit de achterhoede hoeven te beginnen door de vele gridstraffen.

In Q2 is er niet veel spanning, want de drie rijders die toch achteraan moeten starten stappen niet eens in hun auto. Dat doen Sainz en Hülkenberg wel, maar nog voordat de laatste ronden gereden worden stappen ook zij uit. Hun motivatie is waarschijnlijk dat zij morgen voor de race een vrije bandenkeuze verkiezen boven een paar plekken verder op de grid.

De top vier reed hun snelste ronde op de ultrasofts en kwam in de laatste minuten van de sessie nog wel de baan in op hypersofts, maar besloot hun snelle ronde af te breken om morgen te kunnen starten op de ultrasofts.

Verstappen geeft aan dat het voor hem een vreemde kwalificatie is, omdat hij niet gewend is om in Q1 voluit te gaan. "Maar ik wilde perse voor Daniël kwalificeren, dus ben ik er toch even voor gaan zitten."

In de derde en laatste sessie opende Bottas met een 1:31528 en dat is meteen een tijd om de tanden op stuk te bijten. Hamilton komt in zijn eerste snelle ronde vier duizendste te kort, Vettel maar liefst 0,639 en Raïkkönen 0,709.
Met nog 3:30 te gaan komt iedereen de baan in voor de ultieme poging. Bottas slaagt erin zijn tijd te verbeteren, hij zet een 1:31.387 op de klok en moet dan hopen dat zijn teamgenoot, feiteleijk zijn enige bedreiging, een steekje laat vallen. Hamilton is inderdaad met een verbetering bezig, maar vergaloppeert zich, komt ruim buiten de baan en verknalt daarmee zijn ronde.

Daarmee scoort Bottas zijn zesde poleposition van zijn F1-carrière. Hamilton start als tweede, met achter zich Vettel en Raïkkönen. Leclerc kon zijn vijfde positie in de slotfase niet vasthouden, hij start als zevende achter Magnussen en Ocon.

De race begint morgen eerder dan gebruikelijk, de start van de Grand Prix van Rusland op de Sochi Autodrom is om 13.15 uur.

Kwalificatie Grand Prix van Monza
Zaterdag 29 september 2018
1. Valtteri Bottas – Mercedes 1:31.387
2. Lewis Hamilton – Mercedes +0.145
3. Sebastian Vettel – Ferrari +0.556
4. Kimi Räikkönen – Ferrari +0.850
5. Kevin Magnussen – Haas +1.794
6. Esteban Ocon - Force India +2.026
7. Charles Leclerc – Sauber +2.032
8. Sergio Pérez - Force India +2.176
9. Romain Grosjean – Haas +2.317
10. Marcus Ericsson – Sauber +3.809

11. Max Verstappen - Red Bull, geen tijd
12. Daniël Ricciardo - Red Bull, geen tijd
13. Pierre Gasly - Toro Rosso, geen tijd
14. Carlos Sainz Jr. – Renault, geen tijd
15. Nico Hulkenberg – Renault, geen tijd

16. Brandon Hartley - Toro Rosso
17. Fernando Alonso – McLaren
18. Sergey Sirotkin – Williams
19. Stoffel Vandoorne – McLaren
20. Lance Stroll – Williams