A1GP Durban: Pitstopincident kost Jeroen Bleekemolen zilver

Crash in eerste bocht
De multicrash in de eerste bocht zorgde direct voor een Safetycar-situatie. Ho Pin Tung profiteerde optimaal van de malaise in de eerste bocht, hij wist van een veertiende startplaats op te rukken naar de zevende plaats. Na de crash waren er nog 20 auto’s intact. De herstart was bizar, want Hülkenberg en Bleekemolen sloegen meteen een gat van ruim zeven seconden. Reden was dat team Frankrijk uitviel met pech en team Zwitserland de nodige tijd verloor. Robbie Kerr profiteerde van de situatie en passeerde Neel Jani.

Pitstop
Zoals verwacht kwamen de koplopers snel binnen voor de verplichte pitstop. Voor team Duitsland verliep de pitstop prima, maar voor Nederland desastreus. Het team gaf Bleekemolen het sein dat hij weg kon, maar de pitstraat in Durban is echt smal en toen hij naar rechts stuurde om zijn weg te vervolgen reed daar net team Australië. Die reed over het rechtervoorwiel van Jeroen en ging vervolgens snel de eigen pitbox in. Voor Australië betekende het meteen het einde van de race. Nederland kon de weg vervolgen en er leek niets aan de hand, want snelle tijden toonden aan dat de auto in orde was. Een drive through penalty strooide echter roet in het eten. Op een achtste positie kwam Jeroen weer op de baan.

Passeren onmogelijk
Vanaf dat moment wordt duidelijk dat er een groot verschil is ontstaan in de A1 GP ten opzichte van vorig seizoen. Waar de feature race vorig jaar namelijk zelfs mogelijk bood aan een coureur die als zestiende startte om de race alsnog te winnen, is dat nu onmogelijk; Is passeren op de meeste circuits al moeilijk, op het smalle stratencircuit van Durban is het onmogelijk. Waar dat aan ligt? Waarschijnlijk omdat de meeste teams in de voorhoede inmiddels wel weten wat er met deze auto mogelijk is en ook de coureurs de nodige ervaring hebben. Jammer, want vanaf het moment dat Jeroen de aansluiting vindt met team Portugal en op jacht gaat naar de vijfde plaats is het eigenlijk een optocht .. de top zes kent geen positiewisselingen en team Duitsland rijdt als een raket vooruit. Zijn voorsprong loopt op tot 20 seconden.
In ronde 28 is het over en sluiten voor Ho Pin Tung, die op dat moment op een mooie achtste plaats rondrijdt. Zijn auto valt stil met technische problemen.

Safetycar
In ronde 34 lijkt een crash van de debuterende Summerton voor team Amerika de spanning terug te kunnen brengen. Er zijn op dat moment nog twaalf auto’s in de strijd. Maar ook nu lacht het geluk Nico Hülkenberg toe, want de racende clown Nur Ali sluit na Duitsland aan achter de Safetycar en zoals iedereen dan eigenlijk al weet is Robbie Kerr kansloos om het team Duitsland moeilijk te maken. En inderdaad, Nur Ali rijdt met een slakkegangetje weg en geeft Hülkenberg daarmee een voorsprong van zo’n tien seconden. En natuurlijk geeft de Duitser die niet meer uit handen. Team Zuid Afrika hoopt nog voor een puntje te kunnen zorgen door in de laatste ronden de snelste raceronde neer te zetten, maar Adrian Zaugg slaagt niet in die missie.

Race ingekort
Door de safetycar siutaties kunnen niet de geplande 50 ronden gereden worden, maar wanneer de officiële tijd is volgemaakt verrast de organisatie door nog een extra ronde te laten rijden. HUÜlkenberg was al lang van het gas afgegaan en liet de auto uitlopen, maar begreep op tijd dat hij nog een ronde door moest. Gelukkig was zijn voorsprong gigantisch.