Marlboro Masters of Formula 3: David Saelens nieuwe Master 1998

David Saelens nieuwe Marlboro Master

De strijd om de kop was erg spannend. David Saelens leidde weliswaar van start tot finish, maar vooral Enrique Bernoldi drong tot op de finishstreep erg aan. De Braziliaan, die samen met zijn als derde geëindigde landgenoot Mario Haberfeld de Nations Cup won, kwam op de finish slechts 0,334 seconde tekort.




Goede indruk
Donny Crevels heeft een goede indruk gemaakt tijdens de Marlboro Masters. Tussen de wereldtop startte de leider in het Italiaans Formule 3 kampioenschap vanaf de zevende startpositie, tot op het moment dat hij uitviel maakte hij in de race ook een zeer sterke indruk. 'Tot ik uitviel ging alles perfect', analyseerde Donny zijn race. 'Ik ben blij dat ik mij met de toppers kon meten, bovendien hebben Paolo Montin en ik deze race bewezen dat het Italiaans Formule 3 kampioenschap niet onderdoet voor de andere nationale kampioenschappen. 'Inhalen op het Circuit Park Zandvoort is met een Formule 3 erg moeilijk', aldus Donny Crevels. 'Je kunt eigenlijk alleen voor de Tarzanbocht inhalen, maar daarvoor moet je al in Bos-Uit vlak achter je voorligger zitten. In dat geval heb je echter totaal geen downforce.'
Donny Crevels begon de race vanaf de zevende startplaats, na de start nam hij meteen de vijfde plaats in. Voorin het veld zette de Belg David Saelens zijn pole position om in de leidende positie, gevolgd door Enrique Bernoldi, Mario Heberfeld en Paolo Montin. Dit viertal sloeg in de beginfase een gaatje met de rest van het veld, aangevoerd door Donny Crevels. Donny liep met enkele tienden per seconden in op de mannen voor hem, maar juist op het moment dat hij de aansluiting vond met Montin begon de motor te stotteren. 'Het lampje van de accu ging branden', aldus een teleurgestelde Donny. 'De motor begon steeds erger te stotteren, waardoor ik de strijd moest staken.'
 

Teleurgesteld
Christijan Albers was na de race nog woest over de beslissing van de wedstrijdleiding, die hem tijdens de kwalificatierace op zaterdag een stop-and-go penalty van tien seconden gaf voor een te vroege start. 'In Nederland moeten ze altijd roomser dan de Paus zijn', aldus het 19-jarige, door Marlboro gesteunde talent.

Tijdens de race op zondag kwam Christijan slecht weg. 'Ik had flinke problemen met de koppeling', gaf de rijder van Van Amersfoort Racing als verklaring. 'Bovendien schakelde ik pas op het allerlaatste moment in de eerste versnelling, want ik zie de wedstrijdleiding in staat om mij nog een keer een stop-and-go te geven.'

De mening van de winnaar
Iedere rijder was het erover eens dat het systeem van de beide kwalificatieraces op zaterdag niet voor herhaling vatbaar was. 'Een extra race betekent extra kans op schade en extra bandenslijtage', verwoordde Donny Crevels de mening van zo goed als alle rijders. 'Het systeem van vorig jaar, waarbij de toppers in de tijdtraining zich automatisch kwalificeerden voor de race, voorkomt deze zaken.'

 


Zoals altijd heeft de winnaar gelijk, en in dit geval dacht de winnaar van de race David Saelens er anders over. 'Ik vind de extra races wel een goed idee', aldus de zeer tevreden Belg. 'Het levert meer spektakel voor het publiek.'
Saelens had uiteraard genoten van zijn race en het vervolg. 'De ambiance hier op het Circuit Park Zandvoort is super. Je merkt voor de start en nu, na de finish, hoe enthousiast het publiek is. Bovendien hebben ze er lange tijd in de file voor over om ons te zien rijden.'
 

Goede tijden
Voor Saelens breken hoogstwaarschijnlijk goede tijden aan. 'Het leven van de piloten die de Marlboro Masters hebben gewonnen is altijd drastisch veranderd', weet de winnaar. 'Ik hoop dat mijn leven ook flink verandert, in positieve zin wel te verstaan.' De nieuwe Marlboro Master die dit seizoen al vijf races won in het Franse F3-kampioenschap, heeft al contact met enkele Formule 3000 teams.
 



Niet iedereen kwam goed weg bij de start.


Uitslag 8e Marlboro Masters (31 ronden):
1. David Saelens (B), Dallara-Renault, in 33 min 21,247 sec (gem. 140,473 km/h);
2. Enrique Bernoldi (BR), Dallara-Renault, op 0,334 sec;
3. Mario Haberfeld (BR), Dallara-Honda, op 1,117 s;
4. Paolo Montin (I), Dallara-Fiat, op 2,489 s;
5. Sebastien Dumez (F), Dallara-Renault, op 7,667 s;
6. Franck Montagny (F), Martini-Opel, op 10,192 s;
25. (uitgevallen) Donny Crevels (NL), Dallara-Opel, op 9 ronden;
29. (uitgevallen) Christijan Albers (NL), Dallara-Opel, op 26 ronden.
Marcel Albers Trophy (voor snelste raceronde):
David Terrien (F), Dallara-Opel, de 2,519 km in 1.03,589 (gem. 142,610 km/h).
Marlboro Masters Nations Cup (voor beste landenresultaat):
Brazilië (Enrique Bernoldi en Mario Haberfeld).