GT4: Grote Nederlandse inbreng voor GT4 European Series 2018
Milan Dontje komt in actie met een van de vier Audi's van Phoenix Racing
Audi is prominent vertegenwoordigd met het Duitse team Phoenix Racing, dat nauwe banden met de fabriek onderhoudt en niet minder dan vier R8 LMS GT4's aan de start brengt. Vorig jaar verzorgde Phoenix al de inzet van de GT4 als test bij de 24-uursrace op de Nürburgring, ondermeer met Patrick Huisman, en eerder dit jaar bezette Phoenix met Audi's de eerste twee plaatsen in de GT4-klasse bij de 24 Uur van Dubai. In de GT4 European Series maakt onze landgenoot Milan Dontje deel uit van de rijdersbezetting bij Phoenix, hij deelt de auto met het startnummer 5 met de getalenteerde Deen Nicolaj Møller-Madsen, die evenals Dontje afkomstig is uit de Audi Sport TT Cup. Ook iemand om in de gaten te houden is de snelle Poolse Gosia Rdest. Het Duitse Racing One is met twee R8's actief.
De Mercedes-AMG GT4 is de derde nieuwe Duitse auto in het veld. Het Belgische Selleslagh Racing Team pakt hier flink uit met drie ingeschreven auto's, met coureur-journalist Gregory Eyckmans als een van de rijders. Het Duitse team Leipert Motorsport, het Britse Bullit Racing – met ondermeer oud-Bentley-fabrieksrijder Andy Meyrick – en het Oostenrijkse Lechner Racing komen ook met Mercedes-AMG GT4's in actie.
De Las Moras-McLaren van Liesette Braams wordt ingezet door Equipe Verschuur
Equipe Verschuur met Liesette Braams en Ricardo van der Ende
Aston Martins zijn er in de serie dankzij het Belgische Street Art Racing en het Britse Academy Motorsport. Ginetta is vertegenwoordigd met het Franse team CMR, dat twee auto's inschrijft, en HHC Motorsport uit Groot-Brittannië. McLaren completeert het trio van Britse merken in de GT4 European Series, en hier vinden we weer een Nederlands element, want Equipe Verschuur zet een tweetal McLaren 570s GT4's in. De auto met het startnummer 10 wordt bestuurd door titelverdediger Ricardo van der Ende en de Brit Finlay Hutchinson, de auto met het startnummer 11 rijdt onder de vlag van Las Moras Racing by Equipe Verschuur met Liesette Braams en de Belg Sven van Laere. Ricardo van der Ende zegt: "In de afgelopen zes jaar heb ik vier keer de Europese titel gewonnen, dus dat is opnieuw mijn doel. Natuuurlijk is het anders om na 13 jaar in een nieuwe team te komen. Dat is alsof je voor het eerst je schoonouders ontmoet... Ik ben zeer dankbaar dat Ekris me in staat stelt om dit te doen en samen met Finlay te rijden. Ik kan hem helpen om beter te worden en samen kunnen we voor de titel gaan. Het circuit van Zolder ligt me niet zo, maar in elke race die ik er tot nu toe gereden heb, heb ik of gewonnen, of ik werd tweede." Nog twee McLarens zijn aangemeld door het Duitse Team GT.
Wolf Nathan en Jelle Beelen delen een van de twee V8 Racing-Camaro's
De andere helft van het echtpaar Braams, namelijk Luc Braams, rijdt – uiteraard – weer samen met routinier Duncan Huisman. Deze equipe komt in actie met de nieuwe Chevrolet Camaro GT4.R, die wordt ingezet door het team V8 Racing. Duncan Huisman verklaart: "We zullen er alles aan doen om onze Pro-Am-tiitel te verdedigen. Na zeer succesvolle tests ben ik ervan overtuigd dat onze auto sterk is. Inhalen is op Zolder lastig, dus de kwalificatie moet goed zijn. Voor de races is ons doel vooral om uuit de problemen te blijven en in beide wedstrijden zoveel mogelijk punten te scoren, zodat we voor de rest van het seizoen een goede basis hebben." Ook de andere Camaro van V8 Racing kent een volledig Nederlandse bezetting: hier zijn Wolf Nathan en Jelle Beelen de rijders. Nathan maakt de overstap vanuit de Duitse Porsche Carrera Cup, Beelen deed eerder ondermeer ervaring op in de internationale merkencompetitie van Renault.
Stéphane Kox trotseert de omstandigheden in de KTM X-Bow
Stéphane Kox in Reiter-KTM X-Bow
Liesette Braams is niet de enige rijdster uit Nederland in het veld, want ook Stéphane Kox komt dit seizoen in de GT4 European Series uit. De Eindhovense deelt een van de drie door Reiter Engineering gerunde KTM X-Bow's met de Oostenrijker Elke Angermayr. Het gemengde duo komt uit onder de vlag van True Racing. En dan zijn er nog de nodige Porsches, want uiteraard mag het merk uit Stuttgart op het GT-front niet ontbreken. Er zijn zelfs twee verschillende modellen: het Italiaanse Autorlando Sport zet twee 911 GT4's in, terwijl de overige teams Porsche Cayman GT4 CS MR's aan de start brengen. Dat zijn er in totaal vijf, verdeeld over drie teams. Het Duitse Schwede Motorsport zet twee Caymans in, ondermeer met routinier Marc Basseng, net als Allied Racing. Hier zou oorspronkelijk ook onze landgenoot Rob Severs rijden, maar dit plan werd niet doorgezet. Een enkele Porsche Cayman is er tenslotte van het Franse TFT Racing.
De volledige inschrijflijst voor de GT4 European Series in Zolder is hier te vinden.
Twee verschillende Porsche-types in het GT4-veld, de Cayman en de 911
TIJDSCHEMA RACES ZOLDER