Div.: Groeten uit Westmaas van de teampresentatie 2018 van MP Motorsport
Tijd voor de onthulling van de GP3-auto.
Niko Kari was gewend aan de temperaturen buiten, dus hij stond er ontspannen bij. Of hij zijn teamgenoot aankan? "Ja, die moet ik kunnen hebben! Maar eerst moeten we samen sterker worden en het team in een winnende positie brengen. Natuurlijk gingen we erg sterk in de test in Abu Dhabi, maar straks gaat het er echt om."
En hoe kwam het nieuws aan dat de steun van Red Bull ophield? "Dat kwam als een grote schok. Via Red Bull was natuurlijk de eenvoudigste weg naar boven geweest. Maar er zijn meer manieren om naar de top te komen – en dit is er een van."
Dorian Boccolacci was vooral vrolijk en springerig.
Maar nog lang niet zo springerig als hij kán zijn. AUTOSPORT.NL-collega Willem Staat liet Boccolacci een exemplaar signeren van de foto die hij maakte op Hockenheim, toen de jonge Fransman net was uitgevallen. In plaats van met hangende schouders weg te lopen, produceerde Boccolacci een heuse radslag. "Of we die dit jaar weer gaan zien? Is goed, gaan we doen, beloof ik! Ook zo het podium op? Haha, we zullen zien!"
Boccolacci en Staat: de circusartiest en de toeschouwer.
Een bijzondere selfie voor Niko en Dorian.
De F2-presentatie: nog geen coureurs, maar wel Daniël de Jong en engineer Jeremy Cotterill. De Jong zat er omdat hij de shakedown op Magny-Cours voor zijn rekening had genomen. Hij was dus de enige in de zaal die een vergelijking kon maken tussen de oude GP2 en de nieuwe auto. De Jong vond het een hele verbetering. "De auto voelt echt beter aan. Er is alleen even een onbalans bij het eerste gas, maar dat komt doordat het vermogen er in één keer inkomt vanwege de turbo. Daar zullen de jongens echt mee moeten leren omgaan." En zou hij kunnen worden verleid om toch weer een seizoen F2 te doen? "Nee, ik ben sowieso niet fit genoeg, ik zou er eerst weer een jaar hard voor moeten trainen. Deze auto's zijn zó fysiek. Ik merkte het wel op Magny-Cours, hoor. Het was in het begin erg nat, dus toen viel het mee. Maar toen het later opdroogde, begon ik het meteen te voelen!"
Cotterill werd uiteraard gevraagd naar de halo. "We raken er wel aan gewend. Ik zie 'm al niet eens meer." Verder zag de Brit de nieuwe auto als een kans. "We staan weer allemaal gelijk, de beste teams zijn hun voorsprong in kennis kwijt. Nu gaat het om vindingrijkheid. Het zal echt anders worden, ook met de banden, want die blijven hetzelfde. De compounds veranderen wel licht, maar ze blijven snel slijten. Zeker met de turbo vraagt dat om een goede setup."
Het doek af van de nieuwe Dallara-Mécachrome F2-2018. De coureurs worden snel bekendgemaakt. Het team legt ook nog een GP3-coureur en twee F4-rijders vast.
Langer en breder dan de GP2-11. 50 kg zwaarder ook, maar wel met méér downforce, dus volgens Dallara even snel als de oude auto.
Dat is 'm dan...
Het is zo inderdaad bijna een aureool. Misschien dat daarom Sacilotto en Cotterill er zo hemels bij kijken...