STW: Vooruitblik seizoen 1998
Na vier jaar als STW-Cup heeft de Duitse serie voor tweeliterSupertoerwagens eindelijk de felbegeerde kampioenschapsstatus verkregen. Vanaf nu gaat de klasse als Deutsche Super Tourenwagen Meisterschaft (STW) door het leven. Weliswaar met minder deelnemers dan vorig jaar, maar de verwachtingen voor het komende seizoen zijn hooggespannen. Op 19 april gaat het spektakel op Hockenheim van start. Autosport.nl blikt alvast vooruit.
Tekst en foto's: René de Boer
Nee, we gaan hier niet voor de zoveelste keer de discussie aan wat nu het beste toerwagenkampioenschap in Europa is. Laten we het er maar gewoon op houden dat BTCC en STW beide aanspraak mogen maken op de nummer een-status. Aan de andere kant van de Noordzee vinden we meer fabrieksteams, maar in Duitsland hebben ze meer oud-Formule 1-rijders. Het BTCC krijgt wellicht internationaal wat meer aandacht, maar daarentegen komen alle STW-races live op televisie, via RTL en Eurosport. En zo kunnen we nog wel even doorgaan.
FIA Super Touring-reglement
In Duitsland werd in 1994 voor het eerst een eigen serie voor tweelitertoerwagens volgens FIA Super Touring-reglement in het leven geroepen.Weliswaar werden in het jaar ervoor al tweeliter auto's in de DTM toegelaten - er bestond een zogeheten 'Dekra DTM Cup 2000', maar de Alfa 155 2.0 van Giudici en Engstler en de enkele Opel Astra vierdeurs zijn rijdende chicanes in het veld van de veel sterkere DTM-bolides. Ondanks deze aanfluiting lukt het in 1994 beter, wanneer de ADAC voor de eerste maal de ADAC Tourenwagen Cup organiseert. Met Audi, BMW, Ford en Nissan zijn er vier fabrikanten die de serie ondersteunen. De zeven wedstrijden, waarvan een op Zandvoort, worden matig bezocht. Het is nog geen DTM... Johnny Cecotto behaalt in de finale de titel.
Stalorders
Het volgende seizoen wordt gekenmerkt door de successen van BMW. Joachim Winkelhock wordt kampioen en Peter Kox moet zich overeenkomstig de stalorders tevreden stellen met de tweede plaats. Honda betreedt als vijfde fabrikant het strijdperk. In 1996 domineert Audi de gang van zaken, zoals het Duitse merk dat seizoen alle Super Touring-titels wint. Emanuele Pirro wordt fluitend kampioen. Peugeot Sport vaardigt een officieel fabrieksteam uit Frankrijk af, Laurent Aiello behaalt op het TT-circuit in Assen zijn eerste STW-zege.
Vorig jaar bleek de Franse fabrikant sterker dan ooit. Aiello won de titel tegen de competitieve BMW-concurrentie en zelfs titelverdediger Pirro slaagde er, ondanks het handicapgewicht voor de vierwielaangedreven Audi A4, toch nog in een race te winnen. Ford zagen we vorig jaar niet meer terug, de Mondeo bleek verre van probleemloos en het merk besloot zich op het BTCC-project te concentreren. Na het uiteenvallen van het ITC maakte Opel echter de overstap naar de STW-serie en naarmate het seizoen vorderde werden de Vectra's steeds sterker.
Dit seizoen
Dit seizoen vormen Audi, BMW, Honda, Nissan, Opel en Peugeot het belangrijkste deel van het startveld. Daarnaast neemt Stefano Modena met een Alfa 156 aan alle races deel en zijn incidentele optredens gepland van Nicola Larini en Fabrizio Giovanardi met de fabrieks-Alfa's 156. Vijf priverijders maken het veld vol.
De STW-races vinden plaats in twee delen: een STW-Sprint over 50 km en een tweemaal zo lang STW-Rennen. Er staan tien evenementen op het programma, waarbij zes wedstrijden samenvallen met Formule 1-Grands Prix. RTL Television en Eurosport zorgen voor de tv-verslaggeving.