Formule 1: Uitzwaaiende Mika Häkkinen zegeviert in VS

Motorpech betekent einde voor Montoya
Na zijn glorieuze inhaalactie op Michael Schumacher moet Juan-Pablo Montoya zijn team opzoeken. Bij de pitstop heeft het team echter problemen met het verwisselen één van zijn achterbanden. Daardoor staat Montoya ruim dertien seconden stil en valt hij terug naar plaats vijf. Teamgenoot Ralf Schumacher heeft ook veel pech. De Duitser beleeft een slechte 'stint' na zijn eerste stop. Rondrijdend op de negende plek schiet hij van de baan en komt vast te zitten in de grindbak. In ronde negenendertig valt Montoya, tot overmaat van ramp, stil op het rechte stuk: de BMW heeft de geest gegeven. Michael Schumacher profiteert daar natuurlijk van en maakt zijn pitstop. Hij valt terug naar de vierde plaats, net achter Rubens Barrichello. Plotseling bevinden zich twee McLaren-Mercedes' aan de leiding. Mika Häkkinen krijgt de eerste plaats in handen en wordt gevolgd door David Coulthard.



Twee-stopstrategie doet Barrichello de das om
Het duurt niet lang voor ook beide McLaren-Mercedes-coureurs voor banden en brandstof binnenkomen. In ronde drieënveertig staat het team klaar voor David Coulthard, die terugvalt naar de vierde plek. Drie ronden later komt ook Mika Häkkinen de pitstraat ingereden. Na een stop van net geen tien seconden komt de Fin als tweede terug op de baan. Rubens Barrichello heeft dan de leiding terug in handen, maar het is duidelijk dat hij nog een pitstop moet maken. Terwijl Jos Verstappen de strijd heeft moeten staken, stelt Ferrari zich voor de derde en laatste keer op en in ronde eenenvijftig komt Barrichello binnen. De Braziliaan heeft een marge van tweeëntwintig seconden op zijn rivalen, maar hij kan zijn leidende positie niet kan behouden. Hij valt terug naar de tweede plaats, net achter Häkkinen, maar voor teamgenoot Schumacher.



Overwinning Barrichello gaat in rook op
Met nog een kleine twintig ronden te gaan zet Rubens Barrichello alles op alles om Mika Häkkinen bij te halen. Hij is ruim zes tienden per ronde sneller dan de Fin en komt dus met rasse schreden dichterbij. In ronde vijfenvijftig bedraagt Barrichello's achterstand op Häkkinen nog viereneenhalve seconde. Die wordt binnen zeven ronden teruggebracht tot net twee, maar dan lijken de reserves van de Ferrari verbruikt. Het verschil tussen de nummers één en twee blijft steken op een kleine drie seconden. Vijf ronden voor het einde blijkt ineens dat Barrichello teveel van zijn bolide heeft gevraagd. Met grote rookpluimen achter zich aan rijdt de Ferrarist over de baan. Zowel Michael Schumacher als David Coulthard gaat hem voorbij en met nog één ronde voor de boeg, moet Barrichello opgeven.



Uitslag krijgt nog een staartje
Na drieënzeventig ronden komt Mika Häkkinen als eerste over de finish. Het is zijn twintigste overwinning en de kans is groot dat het zijn laatste is. De Fin wordt gevolgd door Michael Schumacher, die opnieuw een vrij onopvallende race heeft gereden. David Coulthard versterkt zijn tweede plaats in het Wereldkampioenschap door de derde positie voor zich op te eisen. Jarno Trulli eindigt voor het eerst in zes races weer eens in de punten, maar het noodlot slaat toe.



Vanwege een te veel versleten 'skid-block', onderop zijn Jordan-Honda, wordt Trulli gediskwalificeerd. Eddie Irvine schuift zo van de vijfde door naar de vierde en Nick Heidfeld van de zesde naar de vijfde positie. Jean Alesi krijgt in zijn tweehonderdste Grand Prix het laatste puntje in de schoot geworpen. De uitslag is echter onder voorbehoud, omdat Jordan in beroep gaat tegen het uitsluiten van Jarno Trulli.



De uitslag:
1. Mika Häkkinen, McLaren-Mercedes: 1u 32m 42,480s
2. Michael Schumacher, Ferrari: +11,046s
3. David Coulthard, McLaren-Mercedes: +12,043s
4. Eddie Irvine, Jaguar-Cosworth: +1m 12,434s
5. Nick Heidfeld, Sauber-Petronas: +1m 12,996s
6. Jean Alesi, Jordan-Honda: -1 ronde
7. Giancarlo Fisichella, Benetton-Renault: -1 ronde
8. Jenson Button, Benetton-Renault: -1 ronde
9. Heinz-Harald Frentzen, Prost-Acer: -1 ronde
10. Olivier Panis, BAR-Honda: -1 ronde
11. Pedro de la Rosa, Jaguar-Cosworth: -1 ronde
12. Enrique Bernoldi, Arrows-Asiatech: -1 ronde
13. Tomas Enge, Prost-Acer: -1 ronde

Niet gefinisht, wel geklasseerd:
14. Rubens Barrichello, Ferrari: -2 ronden

Gediskwalificeerd:
4. Jarno Trulli, Jordan-Honda: +57,423s



Niet gefinisht:
15. Jacques Villeneuve, BAR-Honda: -28 ronden (gevolgen ongeval)
16. Jos Verstappen, Arrows-Asiatech: -29 ronden (motor)
17. Juan-Pablo Montoya, Williams-BMW: -35 ronden (hydraulica)
18. Alex Yoong, Minardi-European: -35 ronden (versnelling)
19. Ralf Schumacher, Williams-BMW: -37 ronden (spin)
20. Fernando Alonso, Minardi-European: -37 ronden (aandrijfas)
21. Kimi Räikkönen, Sauber-Petronas: -71 ronden (aandrijfas)



Het Wereldkampioenschap:
1. Michael Schumacher: 113
2. David Coulthard: 61
3. Rubens Barrichello: 54
4. Ralf Schumacher: 48
5. Mika Häkkinen: 34
6. Juan-Pablo Montoya: 25
7. Nick Heidfeld: 13
8. Jacques Villeneuve: 12
9. Kimi Räikkönen, Jarno Trulli: 9
11. Giancarlo Fisichella: 8
12. Eddie Irvine: 7
13. Heinz-Harald Frentzen, Jean Alesi: 6
15. Olivier Panis: 5
16. Pedro de la Rosa: 3
17. Jenson Button: 2
18. Jos Verstappen:1



TEAMS:
1. Scuderia Ferrari Marlboro: 167
2. West McLaren Mercedes: 954
3. BMW Williams F1 Team: 73
4. Red Bull Sauber Petronas: 22
5. Lucky Strike British American Racing Honda, Benson & Hedges Jordan Honda : 17
7. Mild Seven Benetton Renault Sport, Jaguar Racing: 10
9. Prost Acer: 4
10. Orange Arrows Asiatech: 1