Formule 1: Nieuws van 14 januari 2001
Nederlandse Grand Prix aanstaande?
De Telegraaf berichtte vandaag dat de mogelijkheden voor een Nederlandse Grand Prix wederom vergroot zijn, want Bernie Ecclestone heeft op eigen initiatief toegezegd te komen praten met Hans Ernst, directeur van Circuit Park Zandvoort, over een terugkeer van het Formule 1-circus naar de badplaats.
Tekst: Christiaan W. Lustig
Een dergelijk gesprek heeft weer zin, zo schrijft het dagblad, omdat de gemeente Zandvoort en de slipschool het eens zijn geworden over een nieuwe locatie voor de school. Dat was nodig, omdat de laatste voorwaarde voor een volledige licentie van de FIA - die nodig is om een Grand Prix te mogen organiseren - een grotere uitloop van Bos Uit was.
Jaguar presenteert ook F3-team
Bij de presentatie van haar nieuwe R2-Formule 1-auto heeft Directeur Bobby Rahal ook het Jaguar Racing Formula 3-team gelanceerd. Bij de overname van Stewart Grand Prix, in 1999, werd ook Paul Stewart Racing - dat in de afgelopen jaren vele overwinningen boekte in met name het Brits Formule 3-kampioenschap - overgenomen. Met haar Formule 3-team wil Jaguar jonge, succesvolle coureurs als Luciano Burti en Tomas Scheckter richting Formule 1 laten groeien. In 2001 zullen de 19-jarige Duitser Andre Lotterer en de 20-jarige Australiër James Courtney voor Jaguar uitkomen. (Tekst: Christiaan W. Lustig)
Jaguar zal nog niet winnen
Tijdens de presentatie van de R2 heeft Jaguar-directeur Bobby Rahal op voorhand uitgesloten dat het team komend seizoen een Grand Prix kan winnen.
Tekst: Christiaan W. Lustig
De Amerikaan is het brein achter de reorganisatie van Jaguar, sinds zijn aanstelling. Volgens Rahal is een vierde plaats in de Constructeurstitel wel een reëel doel. "We kunnen realistisch gezien niet verwachten dat we winnen of McLaren of Ferrari uitdagen en Williams heeft de derde plaats, maar ik verwacht dat wij in de groep daarachter kunnen meedoen."
De concurrentie voor Jaguar bestaat in 2001 dus uit BAR, Benetton en Jordan, die alle kanshebber zijn voor de vierde plaats.
Overigens maakte Jaguar bekend dat in 2001 gesponsord zal worden door het Amerikaanse telecombedrijf AT&T, dat onder meer Jaguars communicatie tijdens de Grand Prix-weekeinden zal gaan verbeteren.
Jaguar lanceert de R2
Na een desastreus debuutseizoen heeft Jaguar een duidelijk signaal afgegeven dat zij met haar nieuwste Formule 1-auto, de R2, op betrouwbaarheid inzet om in 2001 regelmatig punten te kunnen scoren. Problemen met de hydraulica en de versnellingsbak zorgden ervoor dat het Amerikaans-Britse team afgelopen seizoen slechts tweemaal in de punten kon eindigen. De onlangs aangestelde Technisch directeur Steve Nichols gelooft dat een conservatievere aanpak zijn vruchten zal afwerpen.
Tekst: Christiaan W. Lustig
De motor van de R2 - de Cosworth V10 CR-3 - en achterwielophanging zijn al uitgebreid getest in de hybride R1B. Het nadeel van de hybride auto was dat bepaalde elementen van het ontwerp al vroeg moesten worden vastgesteld, maar volgens ontwerper John Russel voorkomt het wel problemen die er waren bij de totstandkoming van de R1. De nieuwe auto is de eerste volgens de specificaties voor 2001. Het team begon al in april vorig jaar met de ontwikkelingen ervoor, maar moest zich schikken naar aanzienlijke wijzigingen in de reglementen, met name op het gebied van crash-test en aerodynamica.
Jaguar heeft in de nieuwe auto voor het eerst een zevenversnellingsbak, alsmede een meer conventionele achterwielophanging in vergelijking tot vorig jaar. De onlangs aangetrokken aërodynamicaspecialist Mark Hanford heeft hard gewerkt aan het verbeteren van de 'underbody' om de aërodynamische instabiliteit, waarmee Eddie Irvine vorig seizoen te kampen had, weg te werken.
Een potentieel voordeel van het vroeg lanceren van de R2 is dat een voorsprong opgebouwd kan worden ten opzichte van andere teams als het gaat om de integratie met de Michelin-banden. Steve Nichols is verantwoordelijk voor het ontwikkelprogramma, maar hij zal zich, samen met Mark Hanford, ook concentreren op de R3 van volgend jaar.
Kort nieuws
OVERNAME REDT MINARDI VAN DE ONDERGANG
Zoals Fast Company vorige maand al berichtte, staat de Franse industriegigant Mécachrome op het punt Minardi over te nemen. Minardi stond lange tijd aan de rand van de afgrond, omdat een overname door het Zuid-Amerikaanse televisienetwerk PSN afgelopen september werd afgeblazen. Onlangs bevestigde oprichter Gian Carlo Minardi dat zijn team bij de eerste Grand Prix van het seizoen, die van Australië, op 4 maart, weer aanwezig zal zijn. Eén van de coureurs wordt naar verwachting Benetton-protégé Fernando Alonso.
HEIDFELD WIL TERUG NAAR MCLAREN
Peter Saubers nieuwe rekruut Nick Heidfeld heeft zijn zinnen gezet op een zitje bij zijn voormalig werkgever McLaren. De jonge Duitser testte voor het team in 1998 en '99, voordat hij afgelopen seizoen zijn debuut maakte bij Prost. Sauber legde Heidfeld voor drie jaar vast, na een rampzalig verlopen eerste jaar. Heidfeld hoopt de komende seizoenen dan ook zijn ware kunnen te tonen. Hij heeft gezegd dat hij nog steeds contact onderhoudt met McLaren en dat hij uiteindelijk bij dat team kan terugkerken.
MEDEOPRICHTER VAN BAR STAPT OP
Rick Gorne, één van de oprichters van British American Racing, heeft het team verlaten om zich te concentreren op andere zaken. Gorne hielp eerder Adrian Reynard, ook partner in BAR, zijn motorsportimperium op te bouwen. Hij stapt nu op bij BAR, omdat hij vindt dat hij het team zover geholpen heeft als hij kan. "Het is tijd voor mij om op te stappen. Ik heb vele kansen voor me liggen en ik kijk uit naar nieuwe uitdagingen." Volgens het persbericht zal Gorne actief blijven in de autosport, maar wil hij ook op andere terreinen gaan ondernemen.
HONDA WIL WINNEN
Honda-baas Takeo Fukui heeft verklaard dat hij tevreden is met het afgelopen seizoen van zijn partner British American Racing. Hij vertelde onder de indruk te zijn van de vooruitgang die het team heeft gemaakt na hun dramatische eerste seizoen, waarin BAR geen enkele punt wist te behalen. Hij is er van overtuigd dat het team komend jaar nog sneller zal zijn en verwacht dat BAR óf Jordan een overwinning boekt.
HONDA MOTIVEERDE VILLENEUVE OM TE BLIJVEN
Ondanks verschillende aantrekkelijke aanbiedingen voor 2001, waaronder één van Benetton, koos Jacques Villeneuve ervoor om bij BAR te blijven. Volgens Honda-baas Takeo Fukui heeft de Japanse autofabrikant een rol in die keuze gespeeld. "Voor zover ik begreep, kreeg hij al in de lente goede aanbiedingen. Toen ik naar San Marino ging, sprak ik persoonlijk met Villeneuve. Ik zei hem bij BAR te blijven, omdat Honda serieus zou zijn, volgend seizoen," zei Fukui. "In juni en juli demonstreerden wij dat door enkele van onze nieuwe motoren, die bol stonden van de potentie. Ik denk dat hij toen aanvoelde dat Honda niet slechts een blaffende hond is. Hij verwacht waarschijnlijk een hoop van komend jaar."
Jordan wijst vervanger Dino Toso aan
Jordan heeft een vervanger aangewezen voor Dino Toso. Toso, de Nederlandse engineer van Jordan-coureur, vertrekt naar verluid naar Benetton, waar hij met Jenson Button zal gaan samenwerken. Degene die Toso vervangt is Gabriele delli Colli. Trulli en Delli Colli werkten in 1997 al eerder samen met Minardi. Daarna was Delli Colli de engineer van Jean Alesi en Pedro Diniz, bij Sauber.
Renault leidt Formule 1-talent op
Renault, de Franse autofabrikant die medio vorig jaar het Benetton Formule 1-team kocht, wil een systeem opzetten, waarmee zij jonge coureurs in lagere klassen kunnen 'grootbrengen' met het doel ze klaar te stomen voor Formule 1.
De President van Renault Sport, Patrick Faure, heeft dat bekendgemaakt in een recent interview. "Onze intentie is ons eigen groeipad te creëren in de lagere formules... om een springplank te verstrekken voor jonge, getalenteerde coureurs, om geleidelijk van Formule Renault naar Formule 1 te groeien, en daarbij Formule 3 en Formule 3000 aan te doen," aldus Faure.
"Wij evalueren de mogelijkheid om in deze geest directe links met verschillende teams te creëren. Een dergelijk systeem stelt ons niet alleen in staat jonge coureurs te rekruteren en ontwikkelen, die dan de mogelijkheid geboden kan worden (met Renault) in Formule 1 te racen, maar ook ingenieurs en technici, waarbij een zelfde groeisysteem wordt gecreëerd vanuit een technisch perspectief."
Ommekeer in Europese F1-verslaggeving
Het lijkt erop of de plannen van Vivendi Universal voor een Pan-Europese sportzender een omwenteling in de Formule 1-televisieverslaggeving binnen Europa teweeg gaan brengen.
Tekst: Christiaan W. Lustig
Afgelopen jaar nog werd Vivendi in verband gebracht met een buy-out van Prost Grand Prix. Het team heeft aangekondigd het "grootste en machtigste mediabedrijf ter wereld" te willen worden. De eerste stap in die richting is de verkoop van de aandelen die Vivendi's dochteronderneming, Canal+, heeft in Eurosport. Het Franse TF1 is naar verwachting de koper van de aandelen.
Echter, de Europese rechten op het uitzenden van Digital F1, de digitale televisiebeelden van Bernie Ecclestone, staan op het spel. Canal+ zal erop gebrand zijn haar rechten voor Frankrijk uit te breiden naar het gehele continent. De gevolgen hiervan voor de bestaande overeenkomsten met partijen in Italië en Duitsland zijn nog onbekend. Ecclestone is waarschijnlijk wel willens meer en meer Europeanen zijn Digital F1 te zien aanschaffen. Er wordt dan ook verwacht dat hij Vivendi zal ondersteunen.