Formule 1: Nieuws van 4 januari 2001
Michelin mikt op 2003
De Franse bandenfabrikant Michelin heeft deelgenomen aan de eerste testsessies, samen met haar nieuwe concurrent in het Formule 1 Wereldkampioenschap, Bridgestone, op Jerez, Barcelona en Estoril. Ondanks behoorlijke resultaten, Michelin was bijvoorbeeld erg snel in natte omstandigheden, is Competitiedirecteur Pierre Dupasquier terughoudend in zijn inschatting als het gaat om succes in de komende seizoenen.
Tekst: Christiaan W. Lustig
We hebben belangrijke kilometers in de zak met 'echte' Formule 1-auto's en -coureurs," zei Dupasquier, "De serie tests voor het einde van 2000 hebben ons de juiste basis gegeven om ons testprogramma voor 2001 te beginnen. Ik kan slechts blijven benadrukken dat we maar een beperkte hoeveelheid kennis tot ons kunnen nemen, voorafgaand aan de eerste race in maart en we zien een zeer serieuze en ervaren concurrent tegemoet. Er wacht ons een grote heuvel om te beklimmen en ik zie ons geen races winnen of pole positions veroveren voor 2003."
Vanuit Michelins oogpunt gezien is het logisch dat men 2003, een realistische doelstelling, als streefdatum noemt, want dan kan het alleen maar meevallen, als men eerder in de prijzen valt. Michael Schumacher zei onlangs dat hij verwacht dat Williams, dat op Michelins rijdt, dit jaar al om de hoogste plaatsen zou kunnen meestrijden.
Formule 1-constructeur John Cooper (77) overleden
Formule 1-constructeur John Cooper is op 24 december overleden op 77-jarige leeftijd. De technicus, die vooral bekendheid verwierf door in 1958 de eerste raceauto met motor achterin te bouwen, leed al enige tijd aan kanker. Naast zijn activiteiten in de autosport bouwde Cooper ook de legendarische Mini Cooper, waarvan tot 1971 maar liefst 150.000 exemplaren werden geproduceerd. De Mini Cooper was goed voor tal van successen in de race- en rallysport en speelde ook een voorname rol in de film " The Italian Job".
Tekst: René de Boer
Direct na het einde van de Tweede Wereldoorlog startte John Cooper samen met zijn vader een autobedrijf en richtte zich vanaf het begin ook op de autosport. In 1948 ontwierp hij een 500 cc Formule 3-motor, die hij voor het eerst achterin een raceauto plaatste. Via de Formule 2 groeide Cooper door naar de Formule 1, waar Stirling Moss in de Argentijnse Grand Prix van 1958 de eerste overwinning met een Cooper-Formule 1-auto behaalde. In 1959 en 1960 won Jack Brabham de wereldtitel, beide malen met een Cooper-Climax.
Nederlander Dino Toso van Jordan naar Benetton
Net als zijn collega Mike Gascoyne (afgelopen jaar werkzaam bij Jordan), gaat nu ook Dino Toso van Jordan over naar Benetton/Renault. De Nederlandse aërodynamica-specialist zal naar aller waarschijnlijkheid de leiding krijgen over het aërodynamische team van Benetton/Renault.
Tekst: Dirk van Zon
De afgelopen drie jaar werkte de Nederlander voor het team van de Ier Eddie Jordan. Toso maakte de nodige hoogte- en dieptepunten mee bij Jordan. Zo was de eerste overwinning van een Jordan-bolide (Damon Hill op Spa) natuurlijk een absoluut hoogtepunt voor het team.
Ook het verrassend sterke presteren van Heinz-Harald Frentzen in het seizoen 1999 was natuurlijk een prachtige opsteker voor zowel Toso, als voor het team. Jammer genoeg viel het afgelopen seizoen het allemaal wat tegen, maar wie weet kan de fabrieksondersteuning van Honda de gelen weer het duwtje in de rug naar voren geven.
Dino Toso gaat dus Mike Gascoyne achterna naar Benetton/Renault. Bovendien is ook engineer Sam Michael inmiddels vertrokken (naar Williams/BMW), dus Jordan zal een flink aantal vacatures moeten gaan opvullen binnen korte tijd.
Qua rijdersbezetting blijft alles in ieder geval bij het oude; Heinz-Harald Frentzen en Jarno Trulli zullen ook in 2001 in de door Benson & Hedges gesponsorde wagens zitten. Trulli was trouwens afgelopen week op Barcelona één van de snelsten tijdens testsessies. ""Afgelopen jaar heb ik echt extreem veel pech gehad", aldus een nog steeds teleurgestelde Trulli. Maar hij gelooft nog steeds heilig in eigen kunnen en voorspelt voor volgend seizoen meer succes. "Zet mij in een Ferrari en ik kan hetzelfde presteren als Michael Schumacher", aldus een strijdlustige Trulli. Of hij deze woorden waar kan maken met een Jordan/Honda zullen we over enkele maanden zien.
Hongarije toch met tabaksreclame
Ondanks de dreiging van een algeheel verbod op reclame voor tabaksproducten in Hongarije kunnen de organisators van de Hongaarse Grand Prix hun evenement toch onder de vlag van een sigarettenfabrikant blijven laten plaatsvinden.
Tekst: Christiaan W. Lustig
Het Hongaarse parlement ging onlangs akkoord met een wet die tabaksreclame in de media verbiedt vanaf juli volgend jaar en openlijke aanprijzingen van dergelijke waar vanaf januari 2002. Echter, "op verzoek van organisators" is een uitzondering opgenomen voor "motorsportevenementen van wereldniveau".
Deze beslissing is uitzonderlijk goed nieuws voor Hungaroring Sport, de organisatie van de Hongaarse Grand Prix, omdat Philip Morris met haar merk Marlboro sinds jaar en dag de hoofdsponsor - en naamgever - van het evenement is. Hoofd van Hungaroring Sport, Ferenc Studniczky, verklaarde: "Wij vreesden onschatbare schade", waarmee hij duidt op het uiteindelijke vertrek van Formule 1 uit Hongarije, als het verbod ook voor de Grand Prix had gegolden. Als het parlement de uitzondering niet had gemaakt, had Studniczky voor de Hongaarse auto- en motorsport dan ook een levensbedreigende situatie gehad.
Nog steeds speculaties over Minardi
Het Minardi Formule 1-team heeft nog steeds geen plannen bekendgemaakt voor het seizoen 2001 en het gebrek daaraan wakkert speculaties meer en meer aan. Nu lijken de nevelen rondom het kleine Italiaanse team zich echter enigszins op te lossen.
Tekst: Christiaan W. Lustig
Gastón Mazzacane werd onlangs geweigerd nog langer te testen voor Arrows. Naar verluid had Bridgestone daartegen bezwaar gemaakt, omdat Mazzacane in gesprek is met Prost, dat op Michelin-banden rijdt. Volgens recente berichten in de Argentijnse pers zou dàt niet het geval zijn, maar Mazzacanes voortdurende onderhandelingen met Minardi. De Argentijn, die de laatste tijd de meest besproken coureur lijkt te zijn, is favoriet voor het stoeltje.
Eerder deze maand deden berichten de ronde dat het Franse bedrijf Mécachrome een aandeel in Minardi zou nemen. Als dat zou gebeuren, zou het motorenprobleem van de Italianen voorbij zijn, omdat zij dan Supertecs zouden krijgen. Nu lijkt het er zelfs op dat Gastón Mazzacanes sponsor PSN, dat zich afgelopen november terugtrok uit een overname van Minardi, de gesprekken met het team weer heeft aangeknoopt. Dat zou heel logisch zijn, omdat PSN in die deal eiste dat er een motorleverancier was. Nu dat, via Mécachrome, opgelost zou zijn, wil het Zuid-Amerikaanse bedrijf haar keuze heroverwegen. Het is echter denkbaar dat PSN zich 'slechts' als sponsor aan Minardi wil verbinden, in plaats van als aandeelhouder/eigenaar.
Gastón Mazzanace is steeds heel duidelijk geweest over het feit dat hij het liefst bij het kleine team van Gabriele Rumi en de zijnen blijft en zou PSN haar terugtrekking ongedaan maken en tot zaken kunnen komen met Minardi, dan is het waarschijnlijk dat de Argentijnse coureur ook voor het team zal uitkomen in 2001.
Naar verwachting zullen de plannen nog deze week rondgemaakt worden, omdat mede-eigenaar Rumi reeds heeft beloofd nog voor de kerstdagen met nieuws te komen.
Sluit Vodafone een sponsordeal met Benetton?
Volgens berichten in het Britse tijdscrift Marketing zou Vodafone in onderhandeling zijn met Benetton om hen volgend jaar te sponsoren. Het mobiele-telefoonbedrijf, dat ook in het Engelse voetbal als sponsor actief is, zou gesprekken hebben aangeknoopt met het team.
Tekst: Christiaan W. Lustig
Vodafone, dat een zusterbedrijf is van het Nederlandse Libertel, volgt hiermee haar grote concurrent in de markt voor mobiel telefonie, Orange, dat Arrows met zo'n 250 miljoen gulden ondersteund. Vodafones moederbedrijf, Vodafone AirTouch, is al enige tijd bij Benetton betrokken via haar Duitse dochtermaatschappij D2. Vodafone zelf heeft belangen in communicatienetwerken in zo'n 25 landen in vijf continenten. Een woordvoerder van Benetton zei dat de sponsors voor 2001 zullen worden gepresenteerd bij de lancering van de nieuwe auto, februari a.s.
Kort nieuws
GEEN TEAMORDERS BIJ FERRARI
Nadat hij in 2000 eindelijk het Formule 1 Wereldkampioenschap terugkreeg, heeft Luca Montezemolo beslist dat er geen teamorders zullen worden uitgevaardigd bij de start van het seizoen 2001. Hij zei dat rondetijden zullen beslissen wie de nummer één van het team is.
TOYOTA IS DE LAATSTE KANS VOOR MCNISH
Allan McNish houdt zich in 2001 bezig met het uitvoeren van testwerkzaamheden voor Toyota als voorbereiding op hun entree in het Formule 1 Wereldkampioenschap het daaropvolgende jaar. Op de mogelijkheid om bij de Japanners te groeien naar een race-zitje, zei hij: "Ik ben blij dat ik het [testen] nu doe dan als de mogelijkheid zich tien jaar geleden had voorgedaan. Ik ken het klappen van de zweep, want dat leer je in het leven. Het enige dat ik weet, is dat, als ik in 2002 een Formule 1-auto mag racen, dat ik het er beter vanaf zal brengen dan ik zou doen dan toen ik 21 was."
ROSS BRAWN BLIJFT OOK NA ZIJN HUIDIGE CONTRACT
In een interview heeft Ferrari's Technisch directeur gezegd dat hij ook na zijn huidige contract, dat afloopt aan het einde van komend seizoen, bij het Italiaanse team wil blijven. "Mijn doel was het kampioenschap te winnen. Mijn contract loopt aan het einde van 2001 af. Ik zal met de juiste mensen om de tafel gaan zitten om een verlenging van dat contract te bespreken. Er komt, denk ik, wel een dag waarop ik tegen mezelf zeg dat ik de doelen die ik mij met Ferrari heb gesteld, bereikt zijn en dat ik naar iets anders ga kijken, maar dat zal zeker niet aan het einde van 2001 zijn."