Formule 1: Bottas verslaat Vettel in spannende pole-strijd op Interlagos, Hamilton in Q1 al KO, Verstappen P4

Terwijl Lewis Hamilton al na vijf minuten in de bandenstapels stond, redde zijn teamgenoot Valtteri Bottas de eer voor Mercedes door in een spannende strijd om de pole voor de GP van Brazilië met 0,038 seconden Sebastian Vettel te verslaan. De Duitser had al twee keer een nieuw ronderecord gevestigd in Q2 en Q3, maar het was Bottas die na de sessie het nieuwe kwalificatierecord van Interlagos een jaar lang met zich mag meedragen. De Fin zette er ook meteen een belangrijke stap mee in zijn strijd met Vettel om de tweede plaats in het rijderskampioenschap. Räikkönen was derde, voor de Red Bulls van Verstappen en Ricciardo.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: AMG Mercedes F1, Scuderia Ferrari, Red Bull Racing

Q1 was nog geen vijf minuten oud toen het alweer afgelopen was voor de kersverse wereldkampioen. Bij het aanremmen van de snelle knik naar links achter op het circuit raakte Hamilton op koude banden de achterkant kwijt, waarna hij hulpeloos de bandenstapels in gleed, tot grote ontzetting van iedereen in de Mercedes-pits. De klap was hard genoeg om de rode vlag te laten uitgaan.



Daarna stonden Bottas en Räikkönen even bovenaan voordat Vettel en Verstappen snellere tijden zetten, maar de twee Finnen schoven meteen weer door naar de kop, nu in omgekeerde volgorde. Opmerkelijk was daarbij dat de Ferrari's dat op softs konden, in plaats van de supersofts bij Mercedes en Red Bull. Felipe Massa klom in de slotfase nog voor Williams naar P4, maar diens teamgenoot Stroll bleef met de twee Saubers en Pierre Gasly achter bij Lewis Hamilton. Gasly's teamgenoot Brendon Hartley sprong juist uit de gevarenzone omhoog naar P15.



In Q2 gingen de toppers meteen van acquit, met de volgorde Bottas, Vettel, Räikkönen, Verstappen, Ricciardo tot gevolg, waarbij de laatstgenoemde op softs naar buiten ging. Massa zat er met zeven tienden achterstand kort op, voor Alonso, Pérez, Sainz en Ocon. Een merkwaardige episode was even aan het begin van de pitstraat te zien, waar er verwarring ontstond tussen Alonso en Verstappen en de vraag wie zich bij de weegbrug moest melden.



De top-zes ging vanwege de kleine verschillen toch ook maar voor een tweede keer naar buiten, waarna Vettel Bottas van de toppositie verdrong – met een nieuw ronderecord. Op de rand van de top-tien zat Sainz in de problemen, maar de Spanjaard redde zich er nét uit – ten koste van Ocon, die voor het eerst in lange tijd de boot naar Q3 miste. De Fransman voegde zich bij Grosjean, Vandoorne, Magnussen en de Toro Rosso van Hartley, die niet de moeite had genomen om een tijd te zetten.



Bottas opende in Q3 opnieuw het vuur, met Verstappen die op zeven tienden verweg was, maar kort daarna verbeterde Vettel opnieuw het ronderecord om de voorlopige pole te grijpen. Räikkönen ging naar P3, Ricciardo was opnieuw langzamer dan zijn teamgenoot, ontketend in de tweede seizoenshelft. Pérez, Hülkenberg, Alonso, Sainz en Massa vulden de top-tien af.



Tijdens de tweede runs zou het erom spannen. Al na één sector was duidelijk hoe spannend het zou worden: Vettel liet tijd liggen en zou zich ook niet meer verbeteren, maar Bottas lag op koers. Met 0,038 seconden verschil pakte de Fin uiteindelijk de derde pole uit zijn carrière – en meteen zette hij daarmee een belangrijke stap in de strijd om de tweede plaats in het wereldkampioenschap. Alle overige coureurs handhaafden zich op hun plaatsen, alleen Alonso schoof langs Hülkenberg. Door de nodige gridstraffen ziet de startopstelling er toch weer anders uit, vooral door de tien plaatsen straf voor Daniel Ricciardo.

F1, GP Brazilië, Interlagos, 11 november 2017

1. Valtteri Bottas (Mercedes) - 1'08"322 - Q3
2. Sebastian Vettel (Ferrari) - 1'08"360 - Q3
3. Kimi Räikkönen (Ferrari) - 1'08"538 - Q3
4. Max Verstappen (Red Bull-TAG Heuer) - 1'08"925 - Q3
5. Sergio Pérez (Force India-Mercedes) - 1'09"598 - Q3
6. Fernando Alonso (McLaren-Honda) - 1'09"617 - Q3
7. Nico Hülkenberg (Renault) - 1'09"703 - Q3
8. Carlos Sainz (Renault) - 1'09"805 - Q3
9. Felipe Massa (Williams-Mercedes) - 1'09"841 - Q3
10. Esteban Ocon (Force India-Mercedes) - 1'09"830 - Q2
11. Romain Grosjean (Haas-Ferrari) - 1'09"879 - Q2
12. Stoffel Vandoorne (McLaren-Honda) - 1'10"116 - Q2
13. Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) - 1'10"154 - Q2
14. Pascal Wehrlein (Sauber-Ferrari) - 1'10"678 - Q1
15. Daniel Ricciardo (Red Bull-TAG Heuer) - 1'09"330 - Q3 *
16. Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari) - 1'10"875 - Q1
17. Lewis Hamilton (Mercedes) – geen tijd - Q1
18. Lance Stroll (Williams-Mercedes) - 1'10"776 - Q1 **
19. Brendon Hartley (Toro Rosso-Renault) – geen tijd - Q2 **
20. Pierre Gasly (Toro Rosso-Renault) - 1'10"730 - Q1 *

* 10 plaatsen teruggezet
** 5 plaatsen teruggezet