Formule 1: Hamilton zet pole-reeks voort in Austin, Verstappen naar zesde tijd

Lewis Hamilton blijft ongenaakbaar in de kwalificatie. De titelfavoriet zette zijn Mercedes ook in Austin op pole, met een nieuw ronderecord voor de GP van Amerika. Zijn rivaal Sebastian Vettel gaf niet op en haalde het onderste uit de kan door zijn Ferrari op de eerste rij te zetten en Hamiltons teamgenoot Valtteri Bottas te verslaan. Max Verstappen reikte in het laatste kwalificatiepart niet verder dan de zesde tijd, maar waar hij start, moet nog blijken vanwege een hele reeks gridstraffen – ook voor de Nederlander zelf.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: AMG Mercedes F1, Scuderia Ferrari, Red Bull Racing

Sauber en Toro Rosso waren in Q1 de eerste teams met representatieve tijden, maar daarna schoot Bottas naar de top van de lijst, gevolgd door Ocon, Räikkönen, Sainz, Vettel en een met onderstuur worstelende Hamilton. Ricciardo zette zich daarna op de derde plaats, terwijl Verstappen zijn ronde afblies. Vervolgens vonden we Alonso terug op de tweede plaats, waarna de herkansers zich alsnog aan de kop vestigden: eerst Verstappen, daarna Hamilton – op supersofts, niet de ultrasofts van de Nederlander. Vettel en Massa kwamen kort daarop op P4 en P5 terecht.



Aan het slot werkte debutant Brendon Hartley zich even uit de laatste vijf, maar Vandoorne duwde de Nieuw-Zeelander terug op het randje. Terwijl Carlos Sainz voor Renault nog naar P5 reed, voegden Ericsson, Stroll, Wehrlein en Magnussen zich bij Hartley. Naar Stroll en Magnussen werd bovendien onderzoek ingesteld wegens het blokkeren van respectievelijk Grosjean en Pérez, waarbij zeker Magnussen een douw van de stewards mag verwachten.



Zoals wel vaker dit seizoen ging Mercedes in Q2 meteen van acquit, met Hamilton die twee tienden sneller ging dan Bottas. Daarna waren de Red Bulls aan de beurt: Ricciardo raakte negen tienden achterop, Verstappen zat op 1,1 seconde – wel op supersofts. Vettel schoof kort daarop door naar P3, zijn Ferrari-teamgenoot Räikkonen kwam op P5 terecht. Na de top-zes volgden de twee Force India's, Sainz en Massa.



Nico Hülkenberg bleef vanwege zijn gridstraf binnen in Q2, zodat Sainz meteen zijn nieuwe teamgenoot te snel af was. Met een sterke tweede ronde zette de Spanjaard zich ook nog met een zevende tijd in Q3. Hij werd gevolgd door Pérez, Alonso en Ocon. Massa viel net buiten de boot, samen met Kvyat, Vandoorne, Grosjean en Hülkenberg.



Hamilton was ook in Q3 de coureur met de eerste zet – en wat voor een: een ronderecord en vier tienden sneller dan teamgenoot Bottas, terwijl de Ferrari's en Verstappen op zeven tienden werden gezet. Ricciardo was de traagste van de top-zes, terwijl Ocon, Alonso, Pérez en de nog niet verschenen Sainz de ranglijst halverwege Q3 completeerden.



Sainz kwam naar buiten in het gat tussen beide runs, wat hem uiteindelijk een achtste tijd opleverde. Vettel werd de ster van het laatste setje rondjes, want hij naderde Hamilton op twee tienden, terwijl Bottas op vier tienden bleef steken. Ricciardo versloeg Räikkönen (met dezelfde tijd) en Verstappen, maar wat achteraan de definitieve startopstelling wordt (en waar Verstappen dus start), is nog maar de vraag, met alle gridstraffen en de mogelijke penalty's voor Stroll en Magnussen.

US GP, Austin, kwalificatie, 21 oktober 2017

1. Lewis Hamilton – Mercedes – 1.33.108
2. Sebastian Vettel – Ferrari – 1.33.347
3. Valtteri Bottas – Mercedes – 1.33.568
4. Daniel Ricciardo – Red Bull – 1.33.577
5. Kimi Räikkönen – Ferrari – 1.33.577
6. Max Verstappen – Red Bull – 1.33.658
7. Esteban Ocon – Force India – 1.34.647
8. Carlos Sainz – Renault – 1.34.852
9. Fernando Alonso – McLaren – 1.35.007
10. Sergio Pérez – Force India – 1.35.148
11. Felipe Massa – Williams – 1.35.155
12. Daniil Kvyat – Toro Rosso – 1.35.529
13. Stoffel Vandoorne – McLaren – 1.35.641
14. Romain Grosjean – Haas – 1.35.870
15. Nico Hülkenberg – Renault – geen tijd
16. Marcus Ericsson – Sauber – 1.36.842
17. Lance Stroll – Williams – 1.36.868
18. Brendon Hartley – Toro Rosso – 1.36.889
19. Pascal Wehrlein – Sauber – 1.37.139
20. Kevin Magnussen – Haas – 1.37.394