Formule 1: Ricciardo wint bizarre GP van Baku, motor laat Verstappen weer in de steek

Derde safetycar – rode vlag
Die rommelige herstart levert uiteraard weer een safetycar op. Achter de Williamsen is ook Ricciardo weer helemaal terug. Eerder reed hij nog 17e, nu rijdt hij 5e. Maar "rijdt" is een groot woord, want er ligt zoveel rotzooi overal op de baan dat de rode vlag wordt uitgehangen.

Räikkönen en Perez gerepareerd
Het stilleggen van de race is voor een aantal teams aanleiding om hard aan het werk te gaan. De auto's op de baan die wat schade hebben gereden (wie niet?) worden opgelapt. Maar bij Force India en Ferrari worden de auto's van Perez en Räikkönen weer gerepareerd, zodat zij hun recente uitvalbeurt teniet kunnen doen.

Fantastische herstart Ricciardo
De race wordt weer hervat achter de safetycar en bij de herstart is de spanning tussen Hamilton en Vettel te snijden. Heeft Hamilton nog meer trucs in zijn hoge hoed. Niet echt, maar hij houdt Vettel wel weer op veilige afstand. Daarachter roept Massa al voor de herstart dat er iets mis is met zijn Williams. Hij komt ook meteen onder druk te staan en daarvan profiteert Ricciardo. Terwijl Stroll zijn teamgenoot buitenom voorbij gaat, pakt Ricciardo binnendoor beide teamgenoten. Het brengt Verstappens teamgenoot weer op de podiumpositie. En dan hebben de mannen voor hem nog een potentiële straf boven het hoofd hangen.

Magnussen doet een Ricciardo'tje
Een ronde later lijken we een herhaling te zien van Ricciardo's actie, maar dan met andere auto's. Hülkenberg gaat buitenom bij Massa, Magnussen pakt de binnenkant en remt de twee uit. Het brengt de Haas knap op p5, de Renault op p6. Daarachter pakt Fernando Alonso p7. Het kunnen de eerste punten worden voor McLaren, mits de Honda het de hele race uithoudt. Massa draait de pits in en moet uitstappen. Weg podium.

Hülkenberg in de muur
De herstart lijkt incidentloos te blijven, maar Hülkenberg laat zich toch verrassen. Hij rijdt een beetje dom met het voorwiel tegen de muur in de binnenbocht. Zijn voorwiel breekt af en de Duitser zet zijn Renault in de uitloopstrook.



Hamiltons hoofdsteun zit los
Lewis Hamilton houdt zijn leiding weer redelijk comfortabel vast, maar dat comfort verdwijnt als sneeuw voor de zon. Hamiltons hoofdsteun zit los en dat is op zijn minst gevaarlijk. Als de Brit de steun zelf niet vast krijgt, zal hij de pits in moeten. En dus jaagt de Brit met één hand zijn Mercedes met meer dan 300 km/h door de smalle straten van Baku, terwijl hij met zijn andere hand probeert de hoofdsteun vast te trekken. Hamiltons engineer tracht vervolgens over de boordradio extreme koelheid te acteren – om vooral de wedstrijdleiding niet op te jagen. Dat helpt echter niet, want Hamilton móét naar binnen komen voor een stop.

Vettel krijgt stop-and-go
Precies op het moment dat Hamilton de pits inkomt, en Vettel dus de macht in handen krijgt, krijgt de Duitser een stop-and-go penalty van tien seconden voor de opzettelijke aanrijding met Hamilton. "Wanneer heb ik gevaarlijk gereden dan?", vraagt Vettel zich af – zelfkennis is hem enigszins vreemd. "Kom maar gewoon binnen", zegt zijn team.

Hamilton is teruggevallen naar de achtste plek, achter Bottas, die na 2 ronden nog op een ronde achterstand lag. De grote vraag is waar Vettel terugkomt na zijn stop. Hamiltons stop was ook niet snel en Vettel komt vlak voor Hamilton weer de baan op. Ondanks al het drama, is dit een prima resultaat voor Vettel.

Ricciardo aan de leiding
Daniel Ricciardo reed zeventiende toen Verstappen nog vierde lag. Na 34 van de 51 ronden heeft de Australiër de leiding in handen. Wat een bizarre race. Stroll en Magnussen op de andere podiumposities maken het geheel nog opmerkelijker. Maar achter hen komen Ocon, Bottas, Vettel en Hamilton oprukken – daar kan nog van alles gebeuren.



Hete strijd Vettel en Hamilton
Hamilton zit niet alleen te jagen op Vettel, er moeten ook nog andere auto's ingehaald worden. Alonso is het eerste slachtoffer, maar als die Vettels eerste aanval afslaat, ruikt Hamilton zijn kans. Vettel houdt vakkundig het gat dicht, gaat de bocht erna voorbij aan de McLaren, hetgeen Hamilton daarna ook lukt. Daarna zet Hamilton nogmaals de aanval in bij Vettel, maar die blokt weer. Waar gaat dit gevecht eindigen?

Voor hen is het ook spannend, want Magnussens tempo is niet zo geweldig. Ocon en Bottas zitten vlak achter hem. Het duurt even, maar dan gaan op het rechte stuk zowel Ocon als Bottas de Haas voorbij. Twee ronden later doen Vettel en Hamilton hetzelfde.

Bottas op podium
Soms vraag je je af waarom auto's met een ronde achterstand door blijven rijden. Valtteri Bottas levert het bewijs in Azerbeidzjan. Hij gaat vrij gemakkelijk, met DRS, Ocon voorbij en pakt zo de derde plek. Na twee ronden lag hij nog op een ronde achterstand op de leider. Het kan verkeren in races als deze. Zijn tempo is ook flink sneller dan dat van Ricciardo en Stroll. Ricciardo lijkt onbereikbaar, Stroll kan hij misschien nog net achterhalen.

Ocon geeft Vettel lucht
Ocon krijgt daarna Vettel en Hamilton op zijn dak. Vettel kan er gemakkelijk voorbij, voor Hamilton is het lastiger een goed punt te vinden. Het duurt bijna een ronde voor Hamilton er voorbijgaat en dan is Vettel twee seconden los.

Alles bij elkaar
Bottas is sneller dan Stroll, Vettel is sneller dan Bottas. Het lijkt erop dat de drie in de allerlaatste ronde bij elkaar gaan komen. Een klein foutje van Vettel geeft ook Hamilton weer aansluiting. Heeft deze slotfase nog een verrassing?



Bottas in laatste meters naar p2
Lance Stroll lijkt net genoeg over te houden om de tweede plaats vast te houden, en als hij als tweede de eerste bocht van de laatste ronde doorkomt, begint het team al te juichen. Stroll overleeft die laatste ronde als tweede, maar dat laatste rechte stuk is bijzonder lang. En daar heeft Bottas een goede exit én DRS. Hij haakt aan in de slipstream, duikt naast de Williams op en een paar meter voor de finish gaat hij de Williams nog voorbij. Een bizar einde van een bizarre race.

Ricciardo kan het eigenlijk niet geloven
"Wat een crazy race", glundert de fortuinlijke winnaar. "Ik kan het eigenlijk niet geloven. Tijdens de uitloopronde zat ik eigenlijk alleen maar te giechelen als een schooljongen – ik kan het amper geloven. In de beginfase lag ik 17e, nadat ik een ongeplande stop moest maken omdat er rotzooi in mijn remmen zat. Toen had ik er geen geld op gezet dat ik nog kon winnen, maar met al die safetycars en chaos ... Bij de herstart hadden we het besef dat we op het podium konden eindigen. Maar nu sta ik hier bovenaan."

Bottas bleef koel
Valtteri Bottas stond er in de openingsfase nog slechter voor dan Ricciardo. "Bij de start koos ik in bocht 2 de binnenbocht en over de kerbs weet je dat de auto wat stuitert. Helaas kwam ik tegen Kimi aan – hij weer jammer genoeg. Ik lag een ronde achter, pas tijdens de safetycar kon ik die ronde wegwerken en iedereen bijhalen. Dit laat zien dat je nooit weet wat er in een race kan gebeuren en dat je nooit moet opgeven."

Stroll is sprakeloos
Lance Stroll is er, als jongste podiumklant ooit, nog beduusd onder als hij op het podium staat. "Ik heb hier geen woorden voor, ik kan eigenlijk nog niet echt beseffen wat hier is gebeurd. Het was een hectische race en ik moest eigenlijk gewoon uit de problemen blijven en het hoofd koel houden. Die finish was volgens mij de meest close ooit. Ik had vooraf niet durven dromen om hier op het podium te staan. Ik heb een paar zware races gehad, maar de laatste twee waren geweldig."

Uitslag Grand Prix Azerbeidzjan
1. Daniel Ricciardo 51 ronden
2. Valtteri Bottas, op 3.904
3. Lance Stroll, op 4.009
4. Sebastian Vettel, op 5.976
5. Lewis Hamilton, op 6.188
6. Esteban Ocon, op 30.298
7. Kevin Magnussen, op 41.753
8. Carlos Sainz, op 49.400
9. Fernando Alonso, op 59.551
10. Pascal Wehrlein, op 1:29.093

11. Marcus Ericsson, op 1:31.794
12. Stoffel Vandoorne, op 1:32.160
13. Romain Grosjean, op 1 ronde
14. Kimi Räikkönen, op 5 ronden