Sportscars: Van Daytona tot Le Mans - Rolex in de lange-afstandsracerij
Rolex-ambassadeur Mark Webber reed dit jaar als 'Grand Marshal' de 'Leading Car' in Le Mans
Rolex heeft vanuit de autosport een drietal ambassadeurs, in de kringen van het merk aangeduid als 'testimonee'. De eerste is drievoudig Formule 1-wereldkampioen Sir Jackie Stewart, die al sinds 1968 een warme band met het merk onderhoudt. Het is een bekend verhaal, door Stewart zelf uit de doeken gedaan in zijn autobiografie, dat de Schot zijn overhemden altijd laat maken met een iets verkorte linker mouw, zodat het horloge goed zichtbaar is. De andere Rolex-ambassadeurs uit de autosport zijn negenvoudig Le Mans-winnaar Tom Kristensen en de eind vorig jaar gestopte Mark Webber. De twee laatstgenoemden waren vorige week in Le Mans aanwezig, waarbij Kristensen ondermeer stilstond bij het feit dat hij twintig jaar geleden zijn eerste zege aan de Sarthe behaalde. Voor de gelegenheid had hij uit zijn privé-museum in het Deense Hobro zelfs de overall en de helm van destijds meegenomen.
Tom Kristensen behaalde in 1997 zijn eerste Le Mans-zege...
...en had dit jaar zijn overall en helm van toen meegenomen naar Le Mans.
De link tussen Rolex en de sport gaat al terug tot de tijd van oprichter Hans Wilsdorf, die zichzelf tot doel had gesteld, horloges te maken die robuust, nauwkeurig en betrouwbaar waren, passend bij een steeds actievere en sportievere levensstijl. Zo was de Rolex Oyster in 1926 het eerste waterdichte horloge ter wereld, wat een jaar later werd bewezen door de Britse zwemster Mercedes Gleitze tijdens haar meer dan tien uur durende oversteek van het Kanaal, waarbij ze een Oyster droeg die daarna nog perfect werkte. En ook 24 uren racen, of het nu in Daytona of in Le Mans is, leveren uiteraard geen problemen op.
De LMP2-winnende Jackie Chan DC Racing-Oreca met Ho Pin Tung onder een van de Rolex-reclameborden in Le Mans.
Rolex is in Le Mans overal te vinden: op de klokken in de paddock...
... de boutique in de 'Village'...
...en de eigen hospitalitylounge, waarin foto's van de 'testimonees' een prominente plaats hebben.
