Sportscars: Nog twee extra Nederlanders voor testdag 24 Uur Le Mans
Na zijn WTCC- en 24h-successen van afgelopen weekeinde nu ook naar Le Mans: Nicky Catsburg
Naast de vijf Nederlandse rijders van wie we al wisten dat ze over twee weken aan de start staan tijdens de 24 Uur van Le Mans, in alfabetische volgorde Jeroen Bleekemolen, Rik Breukers, Frits van Eerd, Jan Lammers en Ho Pin Tung, staan er nog twee landgenoten op de deelnemerslijst voor de officiële Le Mans-test van aanstaande zondag, eveneens in de LMP2-klasse: Nick de Bruijn bij Keating Motorsports en Nicky Catsburg bij TDS Racing. Daarnaast zijn er ook elders nog wat extra rijders voor de testdag en enkele 'last minute'-wijzigingen in het startveld voor de race.
Tekst: René de Boer (@renedeboer)
Foto's: PR
Bij Keating Motorsports wordt het spannend of alle rijders wel Le Mans halen voor de testdag, want zowel Ben Keating als Jeroen Bleekemolen, samen rijdend met de Riley Motorsports-Mercedes-AMG, als Ricky Taylor, uitkomend met de Konica Minolta-WTR-Cadillac DPi, moeten zaterdag nog tijdens de IMSA WeatherTech SportsCar Championship-race op het Belle Isle-circuit in Detroit aan de bak, voordat de in de nacht naar Europa vliegen om op zondag in Le Mans te kunnen testen. Voor alle zekerheid zal men bij het team dus Nick de Bruijn maar als extra rijder voor de testdag hebben ingeschreven. De Vlaardingse coureur beschikt over ruimschoots LMP2-ervaring na zijn activiteiten van vorig jaar met Eurasia.
WTCC-klassementsleider Nicky Catsburg is ingeschreven op de Oreca-Gibson van het Franse TDS Racing. "Natuurlijk ken ik TDS al jaren: in 2010 heb ik met het team de Europese Megane Trophy-titel gewonnen en in 2014 heb ik GT3 met TDS gereden. We hebben nog steeds regelmatig contact en zo kwam ook de vraag voor de testdag", vertelt Catsburg. Bij het TDS-team staat er nog een klein vraagteken achter Matthieu Vaxivière, die eind april een gebroken voet en een uitgerekte kruisband opliep toen hij bij het hardlopen over een beekje sprong. "In principe gaat iedereen ervan uit dat Matthieu gewoon weer fit is, maar het team heeft mij als back-up achter de hand", zegt Catsburg. Vorig jaar al deed hij als invaller tijdens de testdag van zich spreken door met de Larbre-Corvette de snelste tijd in de LMGTE-Am-klasse neer te zetten, maar ook toen kwam er geen vervolg aan dat optreden. Is het niet frustrerend om altijd alleen maar op de testdag in Le Mans te rijden? "Best wel", geeft Catsburg lachend doe. "Maar ik verwacht dat ik in de toekomst nog wel een kans krijg." Het is een publiek geheim dat hij een van de voornaamste kandidaten is voor een zitje in het fabrieksteam van BMW, als het Beierse merk volgend jaar met de M8 officieel in de GTE-Pro-klasse van het FIA WEC stapt.
Bij Porsche staat Marc Lieb als officiële LMP1-reserverijder in beide auto's genoteerd als vierde coureur op de testdag. Het ByKolles-team maakte vandaag bekend dat James Rossiter, aanvankelijk als rijder ingeschreven, nu toch niet start, omdat hij tijdens het Le Mans-weekeinde in Japan een test moet rijden voor het Lexus Super GT-team. In zijn plaats start Marco Bonanomi. Laurens Vanthoor, die in principe niet voor Le Mans op de lijst stond, is voor de testdag als vierde rijder aangemeld op alletwee de fabrieks-Porsche 911's in de GTE-Pro-klasse en, interessant genoeg, ook op de Oreca-Gibson LMP2 van G-Drive, waar hij zelfs vijfde rijder is. Ook de ene vacature die voor Le Mans nog bestond is ingevuld: bij het Proton-Porsche-team start Khaled Al Qubaisi als derde naast Stéphane Lémeret, terwijl Klaus Bachler in de nummer 88-Porsche de plaats inneemt van de oorspronkelijk aangemelde Nick Yelloly.
170601 Le Mans Inschrijflijst testdag