Sportscars: Audi volgt ontwikkelingen DPi-prototypes voor IMSA-serie op de voet

Audi-sportdirecteur Dieter Gass (2e van links, met DTM-voorzitter Gerhard Berger en coureurs Duval, Rast en Rockenfeller)

Audi kijkt serieus naar de mogelijkheden voor een programma in de prototype-klasse van het Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship, maar deelname aan de serie met een DPi-prototype is in ieder geval voor de nabije toekomst nog niet aan de orde, zo verklaarde Audi-sportdirecteur Dieter Gass tijdens de DTM-persdag op het circuit van Hockenheim aan AUTOSPORT.NL.

Tekst: René de Boer (vanuit Hockenheim, Twitter: @renedeboer)
Foto: Rebocar Automotive Productions

Aanstaande dinsdagavond (plaatselijke tijd) presenteert Audi aan de vooravond van de Autoshow van New York in de Amerikaanse stad een nieuw sportproject. In de aanloop naar die presentatie werden ook de geruchten steeds luider dat het daarbij wel eens om een programma met een DPi-prototype voor het IMSA-kampioenschap zou kunnen gaan. Sinds dit jaar hebben fabrikanten via het DPi-concept op LMP2-basis de mogelijkheid om, voor beduidend minder geld dan de technisch zeer geavanceerde LMP1-prototypes van het FIA WEC, een prototype aan de start te brengen dat over merkspecifieke designkenmerken beschikt. Merken die daarvan gebruik maken, zijn Cadillac, Mazda en Nissan, terwijl de komst van Honda vanaf volgend jaar zo goed als zeker is.

Audi is via klantenteams vertegenwoordigd in de GTD-klasse van het IMSA-kampioenschap, maar het is een publiek geheim dat met name de Amerikaanse Audi-verkooporganisatie graag weer een uitgebreider programma zou zien, vergelijkbaar met de succesvolle Audi-deelname aan de American Le Mans Series in het vorige decennium. Vanuit de sportafdeling van Audi worden de ontwikkelingen in de IMSA-serie nauwgezet gevolgd. "We houden alles goed in de gaten en kijken altijd naar nieuwe mogelijkheden, maar vooralsnog is onze aandacht eerst gericht op twee voor dit jaar nieuwe fabrieksprojecten met WK Rallycross en Formule E", zegt sportdirecteur Dieter Gass.

"De komst van de DPi-prototypes is zeker een interessante ontwikkeling en de eerste races waren spannend. Het concept ziet er goed uit en dat zou voor ons op termijn ook best een optie kunnen zijn, maar voor de nabije toekomst is het nog niet aan de orde", vervolgt Gass. "Hoe het er over een iets langere periode uitziet, dat moeten we dan bekijken." Het is bekend dat Audi Sport nauwe contacten onderhoudt met de Italiaanse chassisbouwer Dallara, een van de vier door de FIA goedgekeurde LMP2-constructeurs. De Dallara LMP2 vormt de basis voor de Cadillac-DPi, die dit jaar al goed was voor overwinningen in de 24 Uur van Daytona en de 12 Uur van Sebring.

Dit artikel ontstond in samenwerking met Sportscar365.com