Formule 1: Hamilton doet wat hij doen moet: pole in Abu Dhabi
Lewis Hamilton heeft de laatste mentale tik aan zijn teamgenoot uitgedeeld, door de poleposition voor de Grand Prix van Abu Dhabi te claimen. De Brit was in beide stints van Q3 sneller dan de Duitser. Rosberg start wel vanaf de tweede plek en mag morgen dus zelfs een positie verliezen voor de titel. Daniel Ricciardo start op p3, op de hardere band dan de Mercedessen – hij kan morgen waarschijnlijk dus langer doorrijden. Verstappen kan dat ook, maar hij kwam niet verder dan p6, achter Räikkönen en Vettel.
Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes
Toro Rosso's hebben het zwaar
De auto van Toro Rosso gaat, met zijn oude motor, meestal goed op de circuits waar motorvermogen niet zo belangrijk is. Ondanks de twee relatief lange rechte stukken in Abu Dhabi wordt dit toch meer als stratencircuit gezien, maar dat is aan de vorm van Verstappens oude team niet af te zien. Het team heeft tijdens de trainingen al veel problemen gehad en Sainz en Kvyat dreigen allebei in Q1 al te stranden.
Magnussen en Nasr lijken daar dan weer van te gaan profiteren, zij staan boven de streep als de twintig minuten voorbij zijn getikt. Nasr kan dat snel vergeten, want hij staat in de pits en ziet Palmer hem uit de top-zestien duwen. Kvyat verbetert zijn tijd ook, gaat Magnussen voorbij, maar komt daarmee niet uit de uitvalzone. Wehrlein geeft namelijk nog even een visitekaartje af en mag door naar Q2.
Red Bulls op supersofts
Q2 is voor Mercedes en Ferrari redelijk straight forward, Red Bull probeert als enige op de hardere supersofts Q2 door te komen, zodat ze in de race later hoeven te stoppen. Ricciardo rijdt hierop een behoorlijke ronde, Verstappen een heel goede. De Nederlander kan zeker door, voor Ricciardo wordt het iets spannender. Toch gaan de twee nog op ultrasofts naar buiten, al is het maar voor de zekerheid, maar ze hoeven niet meer aan de bak.
De plekken buiten de toptien worden bij aanvang van de laatste stint bezet door Palmer en Wehrlein, de Haas' en de McLarens; de Williams staan daar vlak boven, de Force India's daar weer boven.
Alonso staat op p11, verbetert zijn tijd en schuift door naar p10. Bottas valt hierdoor buiten de toptien en die heeft zijn rondje er net op zitten. De Haas' komen niet in de buurt van Alonso's tijd, Button doet dat wel, maar het is niet genoeg om in zijn laatste race Q3 te bereiken. Voor Palmer en Wehrlein zijn p15 en p16 zeer respectabel.
Pole niet heilig
De twee Mercedes-kemphanen zullen hoogstwaarschijnlijk samen gaan uitvechten wie er vanaf pole start; Ferrari en Red Bull verwacht net geen vuist te kunnen maken. De pole is een laatste mentale tik die binnen Mercedes kan worden uitgedeeld, maar de pole is hier zeker niet heilig. Vorig jaar won Rosberg weliswaar vanaf pole, maar in 2011, 2013 en 2014 won de man vanaf nummer p2. Bovendien is voor Rosberg zelfs de derde plek morgen nog genoeg.
In de eerste stint is Rosberg na de eerste stint een tiende sneller dan zijn teamgenoot, maar de Brit komt dan in zijn ritme. Na sector 2 is Hamilton een paar honderdsten sneller, aan het eind van het rondje zijn dat drie tienden.
Räikkönen is best of the rest, gevolgd door Ricciardo, Verstappen en Vettel.
Laatste poging
Ook bij de laatste stint gaan beide Mercedessen als eerste naar buiten, zodat de kans op een gele vlag ook zo klein mogelijk is. Hamilton is na de korte eerste sector sneller dan zijn vorige ronde, maar Rosberg is nog sneller. In de middelste sector is Hamilton wederom sneller, hij buigt de achterstand om in anderhalve tiende voorsprong. Hamiltons laatste sector is goed en hij klokt 1:38.755. Rosberg geeft alles in de laatste sector, het oogt wat wild, en het brengt hem ook niet op pole.
Daarachter slaat Ricciardo nog een goede slag door Räikkönen van de derde plaats te stoten. Vettel verbetert zijn tijd ook en duwt Verstappen naar p6. De Nederlander maakt een foutje in die laatste ronde en draait de pits in. P6, dat vinden ze bij Mercedes wel fijn.
Uitslag kwalificatie Abu Dhabi
1. Lewis Hamilton, 1:38.755
2. Nico Rosberg, 0.303
3. Daniel Ricciardo, op 0.834
4. Kimi Räikkönen, op 0.849
5. Sebastian Vettel, op 0.906
6. Max Verstappen, op 1.063
7. Nico Hülkenberg, op 1.746
8. Sergio Perez, op 1.764
9. Fernando Alonso, op 2.351
10. Felipe Massa, op 2.458
11. Valtteri Bottas, 1:41.084
12. Jenson Button, 1:41.272
13. Esteban Gutierrez, 1:41.480
14. Romain Grosjean, 1:41.564
15. Jolyon Palmer, 1:41.820
16. Pascal Wehrlein, 1:41.995
17. Daniil Kvyat, 1:42.003
18. Kevin Magnussen, 1:42.142
19. Felipe Nasr, 1:42.247
20. Esteban Ocon, 1:42.286
21. Carlos Sainz, 1:42.393
22. Marcus Ericsson, 1:42.637