GT: Laurens Vanthoor wint FIA GT World Cup na horrorcrash (upd)

In een van de merkwaardigste wedstrijden ooit heeft Laurens Vanthoor op het Guia-circuit in Macau de FIA GT World Cup gewonnen. Weliswaar veroorzaakte de Belg in de vijfde ronde de rode vlag door een zware crash met zijn Audi R8 LMS bij het uitkomen van Mandarin, waarbij de auto op het dak kwam te liggen, maar doordat de stand van een ronde eerder als basis voor de uitslag genomen werd, won de rijder uit Zolder alsnog de race. Nog belangrijker is echter dat Vanthoor ongedeerd kon uitstappen. Porsche-rijder Kévin Estre werd als tweede geklasseerd, Maro Engel werd met zijn Mercedes-AMG GT3 derde. Renger van der Zande en Nicky Catsburg eindigden respectievelijk als zesde en zevende.

Tekst: René de Boer (vanuit Macau, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar Automotive Productions/Macau GP, FIA GT World Cup/Alex Trienitz



Bij de start neemt Vanthoor de leiding voor Bamber en Estre, daarachter Fong, die een plek wint nadat Engel in de clinch kwam met Bamber en naar binnen moest uitwijken. Bij het aanremmen van Lisboa remt Engel echter extreem laat en neemt zo de vierde plaats weer over van Fong. Achter Fongs gele Bentley rijden Catsburg en Van der Zande, aanvankelijk in die volgorde, maar in de eerste ronde passeert Van der Zande Catsburg en neemt zo de zesde plaats over. Achterin het veld crasht Capo met de Z4 bij Fisherman's, waarop de safety-car in actie komt. Opmerkelijk genoeg gebeurt er een ronde lang helemaal niks om de gestrande BMW van de Australiër te bergen of op andere wijze in ieder geval van de baan te krijgen. In de vierde ronde is er een rode vlag, omdat de uiteindelijk gearriveerde baanposten de BMW niet wegkrijgen, en als dat eenmaal is gelukt, ook de flink door elkaar gegooide bandenstapels weer opnieuw opgesteld moeten worden. De auto's worden in de pitstraat opgesteld, de rijders stappen uit.

Na een oponthoud van 45 minuten wordt de race hervat, waarbij er nog 17 minuten op de klok staan. Ondertussen is het nieuws binnen van de wedstrijdleiding dat Earl Bamber een tijdstraf van vijf seconden krijg vanwege het contact met Maro Engel na de start. Aan het eind van een ronde achter de safety-car, wat uiteindelijk ronde vijf is, wordt de wedstrijd vrijgegeven.

In de eerste bocht na de herstart passeert Earl Bamber met een spectaculaire manoeuvre Laurens Vanthoor en neemt zo de leiding over, maar van de weeromstuit raakt Vanthoor vervolgens in Mandarin aan de binnenkant de kerbstone en verliest vervolgens de controle over zijn Audi. Hij klapt aan de linker kant in de vangrails, de auto stijgt op en glijdt rechtopstaand meterslang langs de veiligheidshekken, waarna de Audi op de baan terugrolt, heel ver doorglijdt en op het dak tot stilstand komt. Als door een wonder vinden alle achteropkomende auto's een weg langs de gestrande Audi. Iedereen die de beelden ziet, houdt de adem in, vrezend voor het lot van Vanthoor, en de opluchting is dan ook groot als hij even later zelfstandig uit de auto stapt.







Uiteraard wordt onmiddellijk weer de rode vlag gezwaaid, vrij snel daarna gevolgd door de melding 'no restart'. De auto's rijden opnieuw de pitstraat in, en dan begint de discussie: wordt Vanthoor wel of niet geklasseerd en wie is er nu de winnaar. De rode vlag werd na de herstart in de vijfde ronde gezwaaid, dus de volgorde in de vierde ronde is de basis voor de uitslag. En daarin reed Vanthoor inderdaad op kop, dus zo wordt de Belg tot winnaar van de race uitgeroepen. Bamber kwam als tweede over de eindstreep, maar kreeg nog de genoemde tijdstraf van vijf seconden, zodat hij uiteindelijk vierde wordt. Porsche-merkgenoot Kévin Estre erft de tweede plaats, titelverdediger Maro Engel wordt ditmaal als derde geklasseerd. De situatie geeft aanleiding tot nogal wat scheve gezichten op het podium en boegeroep en gefluit van het publiek. Ook Laurens Vanthoor weet niet helemaal wat hij ermee aan moet: "Het voelt raar aan om zo te winnen, want ik heb een fout gemaakt en daarmee de rode vlag veroorzaakt", erkent hij.


Renger van der Zande eindigde als zesde

Renger van der Zande was met zijn zesde plaats de best geklasseerde landgenoot. Na zijn straf van gisteren als achtste gestart, wist hij bij de start al twee plaatsen goedmaken. "Natuurlijk is het jammer dat we niet langer hebben kunnen racen, ook voor het publiek", zegt hij. "Wellicht had er dan nog wat meer in gezeten, al kwamen we het hele weekeinde ten opzichte van de Audi's en de Porsches duidelijk snelheid tekort. Maar het circuit blijft gewoon ongelooflijk gaaf!" Daarachter eindigde Nicky Catsburg als beste Macau-debutant. "We hebben vandaag nauwelijks kunnen racen, dat was frustrerend", erkende hij. "De BMW voelde heel goed aan, maar met al die rode vlaggen konden we niet echt vooruitgang boeken. Al met al was het wel een heel interessante ervaring en ik heb heel veel geleerd voor als ik er volgend jaar in Macau weer bij ben."


Podium met vlnr Audi-klantensportcoördinator Chris Reinke, Kévin Estre, Laurens Vanthoor en Maro Engel


Nicky Catsburg werd als beste Macau-debutant zevende en eindigde bovendien als tweede in het klassement voor privérijders