Formule 1: Hamilton machtig op pole, Verstappen derde

In de eerste volledige droge kwalificatie in Maleisië sinds 2012, heeft Lewis Hamilton met overmacht de pole gegrepen. Hamiltons ronde was niet perfect, maar veel beter dan die van Rosberg. De Duitser kwam er niet aan te pas en verremde zich in zijn snelle ronde zo flink dat hij maar net de tweede plek pakte. Verstappen kwam dichtbij, versloeg zijn teamgenoot en start morgen als derde.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes

Na een Q1-sessie waarin het bijzonderste moment is dat Grosjeans spiegel eraf valt, is er één uitvalplaats waar om gestreden worden. De Saubers en Manors lijken de snelheid niet om Q2 te halen en Fernando Alonso heeft weer genoeg gridstraffen om de kwalificatie af te doen met een installatierondje. Gutierrez staat met een achterstand van 42 duizendste op Palmer onder de streep.

De Saubers rijden een goede laatste ronde: Nasr rijdt zich net boven de streep, maar Ericsson duwt zijn teamgenoot direct daarna er weer onder. Dit gaat ten koste van Jolyon Palmer, die zich verremt en de tijd van de Saubers niet kan verbeteren. Gutierrez rijdt tot slot wel een goede ronde en neemt de voorzichtige euforie bij Sauber direct weer weg.

0.039 seconde
Q2 wordt het Waterloo voor de Toro Rosso's, Magnussen en de Haas'. Button staat op p11, de Force India's en Williamsen daarvoor. De jubilerende Brit rijdt met een goede ronde naar p8, Hülkenberg duwt Bottas eruit. Die heeft zijn ronde er al opzitten en die was 0.039 langzamer dan de ronde van Perez. En dus mag de Fin uitstappen.

Rosberg onder druk
Lewis Hamilton is in de eerste twee sessies veruit de snelste, Rosberg zal iets bijzonders moeten doen om de pole te pakken. Iets bijzonders doet Rosberg wel, want zijn eerste rondje is zo rommelig dat hij slechts vijfde staat. Eerste is Hamilton gewoon, met een halve seconde voorsprong. Tweede is Max Verstappen, die zijn teamgenoot net achter zich houdt en een paar tiende marge heeft op de Ferrari's.

Rosberg heeft nog een kans. Hij is in de eerste twee sectoren iets langzamer dan Hamilton, maar dat is niet zijn grootste zorg. In de allerlaatste bocht verremt de Duitser zich flink, maar het geluk van Mercedes is dat de voorsprong op Red Bull zo groot is. Rosberg is 4 tienden langzamer dan Hamilton, maar nog steeds tweede.

Teampaartjes
Verstappen verbetert zijn tijd niet, dus hij kan Rosberg niet terug verwijzen. Ricciardo verbetert zijn tijd wel, maar hij is nog steeds iets langzamer dan Verstappen.

De vier eerste startrijen worden allemaal bezet door teamduo's. De Mercedessen voorop, daarachter twee Red Bulls. Bij de Ferrari's op rij 3 start Vettel voor Räikkönen, Force India staat op rij 4 met Perez voor Hülkenberg. Button en Massa maken de top tien vol.

Uitslag kwalificatie Maleisië
1. Lewis Hamilton, 1:32.850
2. Nico Rosberg, 1:33.264
3. Max Verstappen, 1:33.420
4. Daniel Ricciardo, 1:33.467
5. Sebastian Vettel, 1:33.584
6. Kimi Räikkönen, 1:33.632
7. Sergio Perez, 1:34.319
8. Nico Hülkenberg, 1:34.489
9. Jenson Button, 1:34.518
10. Felipe Massa, 1:34.671

11. Valtteri Bottas, 1:34.577
12. Romain Grosjean, 1:35.001
13. Esteban Gutierrez, 1:35.097
14. Kevin Magnussen, 1:35.277
15. Daniil Kvyat, 1:35.369
16. Carlos Sainz, 1:35.374

17. Marcus Ericsson, 1:35.816
18. Felipe Nasr, 1:35.949
19. Jolyon Palmer, 1:35.999
20. Esteban Ocon, 1:36.451
21. Pascal Wehrlein, 1:36.587
22. Fernando Alonso, 1:37.155