GT: Max Koebolt sluit seizoen Blancpain GT Series af met finish in de punten op de Nürburgring

"In de autosport in het algemeen, en in een felbevochten klasse als de Blancpain GT Series Endurance Cup in het bijzonder, heb je ook wat geluk nodig, en daarvan hebben we dit seizoen bepaald niet veel gehad", zegt een filosofische Max Koebolt, nadat hij in de laatste race van het seizoen op de Nürburgring als tiende in de Pro-Am-klasse is geëindigd. "De tiende plaats in de klasse levert ons inderdaad nog een punt op, maar het had zoveel beter kunnen zijn: we hadden echt pech, want we hadden net onze pitstop gemaakt, toen er een lange safety-car-fase volgde, waarin de meeste van onze concurrenten hun stops maakten. We hadden vandaag echt de snelheid te pakken en we hadden gemakkelijk op het podium kunnen eindigen. Dat is weliswaar goed om te weten, maar het levert ons niets op. In ieder geval ben ik blij met mijn snelheid en mijn eigen prestatie."

Tekst: aangeleverd bericht
Foto's: PR

Voor de wedstrijd van dit weekeinde op de Nürburgring in de Blancpain GT Series Endurance Cup was de rijdersbezetting in de BMW M6 GT3 van het BMW Team Italia gewijzigd. Naast Max Koebolt en Stefano Colombo werd de Italiaanse landgenoot van laatstgenoemde, Stefano Comandini, aan het team toegevoegd. Na een jaar afwezigheid maakte Comandini zijn comeback in de serie. Het weekeinde begon met de 16e plaats in de 'bronze test', gevolgd door de 42e plaats in de vrije training en de 38e positie in de pre-qualifying. Op vrijdag en zaterdag was het weer nog goed, maar op zondag had het typische Eifel-weer zijn invloed op het evenement. Dichte mist op zondagochtend zorgde ervoor dat de kwalificatie niet zoals gepland doorgang kon vinden en in plaats van de gebruikelijke drie kwalificatieheats kon er slechts één sessie worden gehouden, en dan ook nog eens met ruim een uur vertraging. Omdat de kwalificatie ook nog eens tot tweemaal toe met de rode vlag werd onderbroken, hadden tal van teams moeite om een goede tijd neer te zetten. De BMW M6 met Koebolt en zijn teamgenoten kwalificeerde zich als 27e algemeen en als zevende in de Pro-Am Cup.

"Ik reed de start van de race, maar ik moest uitwijken toen een McLaren in de muur gedrukt werd en er allerlei onderdelen in de rondte vlogen. Ik raakte zelfs bijna een motorkap", berichtte Max Koebolt. "Dat kostte me een aantal plaatsen. Later kon ik wel weer opklimmen, al vormden we niet echt een bedreiging voor de Ferraris, die simpelweg te snel waren. Toch ging het gedurende mijn stint heel goed. Ik reed vergelijkbare rondetijden als de rijders in de ROWE-BMW's, wat in feite de fabrieksauto's van BMW in deze klasse zijn, met alle fabrieksrijders aan boord, dus dat was mooi." De BMW met het startnummer 15 kwam uiteindelijk als 28e algemeen en als tiende in de Pro-Am-klasse over de eindstreep. "Zoals gezegd hadden we gezien de snelheid makkelijk op het podium kunnen eindigen, als we wat meer geluk hadden gehad met de timing van onze pit stop en de daaropvolgende safety-car-fase, maar dat hoort er nu eenmaal ook bij."



Terugblikkend op het seizoen als geheel zegt Max Koebolt: "Het was een fantastische ervaring om te kunnen werken met Roberto Ravaglia, wiens team ROAL Motorsport de activiteiten van het BMW Team Italia doorvoert. Roberto is een volbloed racer, die in de eerste plaats altijd wil winnen. Hij heeft enorm veel ervaring en ik heb veel van hem geleerd. Dit seizoen was voor het team het eerste jaar met deze auto, die zich in feite nog in zijn ontwikkelingfase bevindt. Daarom was het mooi om te zien dat we in de loop van het seizoen vooruitgang hebben geboekt. Niet zozeer in de vorm van klasseringen en punten, maar zeer zeker in de vorm van een beter begrip voor de auto, het werken aan de afstelling en ook qua snelheid. Het feit dat we vandaag het tempo van de ROWE-auto's met de fabrieksrijders konden bijhouden, geeft dit weer."

Het is nog te vroeg om al over plannen voor het komende seizoen te spreken, maar Koebolt maakt er geen geheim van dat hij de samenwerking met het BMW Team Italia graag zou willen voortzetten. "Wanneer je bedenkt dat ik nog pas 18 jaar oud ben, dat dit mijn derde seizoen in de racerij en mijn tweede in de Blancpain GT Series was, dan ben ik best blij met waar ik nu sta. Het zou mooi zijn als ik nu zou kunnen profiteren van alles wat ik dit jaar heb geleerd en ik zou dan ook graag bij het team blijven, als alles goed uitpakt. Bovendien hoop ik dat ik ook de gelegenheid vind om in de winter ergens te kunnen racen, want een winterpauze van zes maanden, zoals ik die na het afgelopen seizoen had, is toch wel erg lang. Welke kans ik ook krijg, ik neem hem graag aan!"