GT: Max Koebolt heeft bij de 24 Hours of Spa nog een appeltje te schillen
Opnieuw heeft de Nederlandse coureur Max Koebolt buiten zijn eigen schuld niet de eindstreep gehaald in de 24 Hours of Spa, de belangrijkste race van het seizoen voor GT3-auto's. Vorig jaar raakte een van Koebolts teamgenoten betrokken bij een aanrijding, waarmee de race voor het team ten einde was. Dit jaar raakte een teamgenoot van de baan, waardoor de sterke opmars van de BMW M6 GT3 van het BMW Team Italia teniet werd gedaan. "Natuurlijk hoort ook dit bij de autosport, maar het doet wel pijn. Als je naar Spa komt om er 24 uur lang te racen, dan is uitvallen op zaterdagavond niet wat je verwacht", aldus Koebolt. Voor het hoogtepunt van het seizoen in Spa kregen de Nederlander en zijn Italiaanse teamgenoten Giorgio Roda en Stefano Colombo versterking van de Duitse BMW-fabrieksrijder Martin Tomczyk. De oud-DTM-kampioen speelde een belangrijke rol bij de indrukwekkende opmars van de auto in de beginfase van de race, waarin het team opklom van de 48e plaats in het 65 auto's tellende startveld tot de 16e positie op enig moment gedurende de wedstrijd. "Vervolgens verloren we wat tijd door reparatie van een gasklep en nadat een van mijn teamgenoten in de auto was gestapt, raakte hij op zijn eerste ronde op de Raidillon van de baan. Dat betekende voor ons het einde van de wedstrijd", berichtte Max Koebolt.
Tekst: aangeleverd bericht
Foto's: PR
Ondanks de begrijpelijke teleurstelling over de vroegtijdige uitval liet ook de editie van dit jaar van de grootste en meest prestigieuze GT3-race in Europa bij Koebolt een goede indruk achter. "Het is altijd fascinerend om in Spa te racen", zei hij. "Dat begint al op woensdag met de parade van de raceauto's van het circuit naar het centrum van Spa, gevolgd door de handtekeningsessie met een groot publiek en de rijdersbespreking in de stijlvolle ambiance van het beroemde casino in Spa. Daarna begint de actie op het circuit, die door sommigen wel de 'achtbaan in de Ardennen' genoemd wordt. Dat is niet zonder reden: het circuit is simpelweg fantastisch!"
Na de 39e plaats in de vrije training en de 34e positie in de pre-qualifying werd de BMW met startnummer 15, ingezet door het Italiaanse ROAL Motorsport, in de kwalificatie als 48e geklasseerd. "Dat was niet helemaal wat we hadden verwacht, maar de verschillen waren als altijd klein", aldus Koebolt. "In de race reed Martin Tomczyk de eerste twee stints voor zijn rekening en hij gebruikte zijn rijke ervaring voor een fantastische opmars, waarmee hij tot de 16e plaats opklom. Toen waren er wat problemen met de auto die bleken te worden veroorzaakt door de gasklep, dus die werd vervangen. Door de pitstop werden we weer teruggeworpen naar de 63e plaats, dus we moesten bijna weer van voor af aan beginnen. Ik reed als volgende, maar ik reed het grootste deel van mijn stint tijdens een 'full course yellow'. Het was wel lastig om de banden op de juiste temperatuur te houden. Ik moest echt agressief rijden om ze warm te houden, zodat de banden aan het eind van mijn rijbeurt volledig versleten waren. Het team liet me weten dat mijn tijden goed waren, dus daar was ik wel blij mee. Vervolgens kwam ik naar binnen voor de rijderswissel en één ronde later waren we helaas uit de race."
Na de zomerpauze wordt het programma in de Blancpain GT Series Endurance Cup voortgezet met de seizoensfinale, de drie-uursrace op de Nürburgring in Duitsland op 18 september. "Ik hoop dat we daar het seizoen met een goed resultaat kunnen afsluiten", zegt Koebolt. "Deze race in Spa wil ik het liefst zo snel mogelijk vergeten, maar ik heb hier nog een appeltje te schillen, dus ik verheug me er al op, hier volgend jaar weer te kunnen racen!"