Sportscars: Nieuws voor de start in Le Mans
Regen voorafgaand aan de race, dus start van achter de safety car
- Een halfuur voor de start begon het, voor de zoveelste keer deze week, weer eens flink te regenen in Le Mans, zodat het veld van achter de safety-car zal vertrekken.
- De Nederlander Fons Scheltema, uitkomend voor het Zwitserse Kessel Racing, eindigde als tiende algemeen en winnaar van de GTL-klasse in de Ferrari Challnge-race op zaterdagochtend in het voorprogramma van der 24 Uur van Le Mans. De overwinning in de race, waarin de safety-car twee keer in actie moest komen en veel rijders een bedroevend slecht niveau aan de dag legden, ging naar de Italiaan Marcello Puglisi.
- Tijdens de traditionele persconferentie op donderdag voorafgaand aan de race maakte de Le Mans-organisatie de datum voor de race van volgend jaar bekend. In 2017 wordt de wedstrijd op hetzelfde weekeinde als nu gehouden: 17 en 18 juni.
- Naast de landgenoten die actief zijn tijdens de 24-uursrace of de wedstrijden in het voorprogramma ontwaarden we ook Porsche Carrera Cup-coureur Wolf Nathan in Le Mans. "Zou wel mooi zijn om hier een keer te rijden", vond de Gelderse ondernemer, die volgende week weer aan de bak mag in de Porsche Carrera Cup op de Norisring.
- De Nederlandse Audi-importeur Pon's Automobielhandel heeft een speciale Facebookpagina ingericht voor de 24 Uur van Le Mans, inclusief een competitie waarbij ieder uur gedurende de wedstrijd een exemplaar van het fantastische boek van Tom Kristensen ('The Book') te winnen is. De link is hier te vinden.
- Na de crash van David Cheng in de warm-up staat ook de Baxi DC Alpine van onder andere Ho Pin Tung toch in de startopstelling voor de race.
- Een treffen van acteurs voorafgaand aan de start van de race: Patrick Dempsey, Brad Pitt, Keanu Reeves en Jackie Chan ontmoetten FIA-president Jean Todt en ACO-voorzitter Pierre Fillon. Pitt zwaait de startvlag voor de formatieronde van de race.
- Porsche maakte voorafgaand aan de race bekend dat het de contracten met twee teams voor het runnen van de 911 RSR's in de komende jaren verlengd heeft. Het Duitse Manthey Racing zet volgend jaar de dan verwachte nieuwe 911 RSR in tijdens het FIA World Endurance Championship, het Amerikaanse CORE Autosport blijft het runnen van de 911 RSR's in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship voor zijn rekening nemen. Tevens werd Esso als nieuwe smeermiddelenpartner van Porsche in de GT-racerij aangekondigd. Tot dusver was deze rol toebedeeld aan Mobil, dat tot hetzelfde concern als Esso behoort.
- Het Proton-team, dat de Porsche 911 onder de vlag van KCMG aan de start brengt, heeft na de kwalificatietrainingen besloten om een nieuw chassis op te bouwen voor de race, omdat de coureurs niet tevreden waren over de handling van de auto. Het team kreeg dispensatie van de organisatie voor de wissel.
- Tijdens de persconferentie van de ACO werd ook vooruitgeblikt op mogelijke reglementswijzigingen voor de komende jaren. Om het gat in rondetijden tussen de fabrieks-LMP1's met hybride-technologie en de privé-LMP1's te verkleinen, mogen de privéteams vanaf volgend jaar het gewicht verlagen naar 830 kg en vallen de limieten voor de motorcapaciteit en het aantal gebruikte motoren weg.. Ook wordt vanaf 2018 het gebruik van DRS voor privé-LMP1's toegestaan.
- Leh Keen en Marc Miller moeten de race in de door Proton gerunde WeatherTech-Porsche in de GTE-Am-klasse met zijn tweeën volbrengen, nadat de derde coureur Cooper MacNeill, de zoon van WeatherTech-oprichter en eigenaar David MacNeill, vannacht ziek werd en van de arts van de ACO geen toestemming kreeg om te racen.
Tekst: René de Boer (vanuit Le Mans, Twitter: @renedeboer)
Foto: Rebocar Automotive Productions