Sportscars: DC Racing Ligier JS P3 wint Road to Le Mans
Alexandre Cougnaud en Thomas Laurent hebben op het Circuit de la Sarthe de allereerste Road to Le Mans race voor LMP3 en GT3 auto's op hun naam geschreven. Het DC Racing-duo wist op het 13,629 kilometer lange circuit tijdens de verplichte pitstops de leiding over te nemen en stond deze in het tweede deel van de race niet meer af. De Nederlandse deelnemers hadden geen geluk en eindigden als 30e en 31e algemeen.
Tekst: Marcel ten Caat (vanaf Le Mans, Twitter: @marceltencaat)
Foto: PR
Hoewel Martin Brundle vanaf pole position mocht vertrekken, was de Britse coureur nog voor de Dunlop Brug de leiding kwijt. Charlie Robertson ging met zijn Ginetta P3-15 langs de United Autosports Ligier JS P3 en liep vervolgens snel uit, terwijl ook de Graff Ligier van James Winslow aan Brundle voorbij ging. Robertson had na twee ronden al ruim drie en een halve seconde voorsprong op Winslow en de regerend European Le Mans Series LMP3-kampioen bleef snellere sectortijden noteren. Iets verder naar achteren wist Jan Lammers met de Racing Team Holland Ligier twee plaatsen goed te maken en na twee ronden lag hij op de zevende plaats.
Aan het einde van de zesde ronde, terwijl er op het circuit een slow zone was, kwamen de leidende auto's de pits in voor de verplichte stop. Alexandre Cougnaud reed nog een ronde langer door, nam de leiding en DC Racing wist daarmee genoeg tijd te winnen om Thomas Laurent de leiding te laten behouden. Kort na de stops ging Lawrence Tomlinson er bij de Dunlop brug vanaf, waardoor de kansen op de overwinning definitief in rook opgingen. Twee ronden later ging ook Bernhard van Oranje in de fout. Bij het aanremmen van de Forza Chicane ging de Racing Team Holland-coureur in de rondte en eindigde hij in de grindbak. De Ligier werd uit het grind gesleept en kon zijn weg nog wel vervolgen.
In de laatste ronde kwam de leidende positie van Thomas Laurent niet meer in gevaar en na 13 ronden kwam de Fransman als eerste over de streep. Christian England finishte met ruim 16 seconden achterstand als tweede, terwijl John Falb de M.Racing - YMR Ligier nog in wist te halen.
AF Corse ging er met de winst in de GT3-klasse vandoor, nadat Mentos Racing een 10-seconden stop-go kreeg wegens te snel rijden in de pit lane. Alexey Basov en Victor Shaitar eindigden de race als negende algemeen en hadden uiteindelijk bijna 12 seconden voorsprong op de FFF Racing Team by ACM McLaren 650S. Mathieu Vaxiviere kreeg in de slotfase een lekke band, waardoor Klaus Bachler alsnog een podiumplaats pakte. De DKR Engineering BMW Z4 GT3 van Jan Storm en Niels Bouwhuis werden 16e in de klasse.