Politieke steun voor Grand Prix van Zandvoort
Het is een zich herhalend effect; telkens wanneer een Nederlander succesvol is in de autosport wordt de terugkeer van de Formule 1 in Zandvoort een 'trending topic'. Dat ging tot nu toe vanzelf weer voorbij, maar sinds de opkomst van Max Verstappen is alles anders. Een Nederlander die een F1 Grand Prix wint, een Nederlander die ervoor zorgt dat 100.000 bezoekers op Circuit Park Zandvoort uit hun dak gaan. Wat schier onmogelijk leek is plotseling realiteit. Geldt dat ook voor de kans op een nieuwe Grand Prix van Nederland?
Tekst: Marco Antheunisse
Fotografie: Gerrie Hoekstra / Marco Antheunisse
Niki Lauda geconcentreerd voor de start van de laatste Zandvoortse Grand Prix.
Elke liefhebber weet dat de laatste Grand Prix van Nederland dateert uit 1985, met Niki Lauda als de laatste winnaar. De infrastructuur in en naar Zandvoort en de conditie van het circuit gelden als de belangrijkste redenen dat een terugkeer van de Grand Prix van Nederland niet waarschijnlijk is. Tel daar bij op de miljoenen die Bernie Ecclestone wil hebben om zijn circus op te tuigen en het is duidelijk dat er flink wat hordes te nemen zijn.
Kamervragen
Het Max-effect lijkt er dit keer echter voor te zorgen dat het niet zomaar een idee is dat gelanceerd wordt door direct belanghebbenden. Ook in de politiek is men benieuwd naar de haalbaarheid van een Grand Prix van Nederland. Zo heeft VVD-kamerlid Rudmer Heerema onlangs bij de verantwoordelijke minister Edith Schippers schriftelijk vragen gesteld, was de Provincie Noord-Holland met twee gedeputeerden aanwezig bij het officiële startsignaal van de 'Familie Racedagen, driven by Max Verstappen' op vrijdagavond in het centrum van Zandvoort en werkt de Gemeente Zandvoort sinds afgelopen november aan een consortium met als opdracht het onderzoeken van de haalbaarheid van de terugkeer van de Grand Prix van Zandvoort.
Commentator Erik Post (rechts) interviewt wethouder Kuipers en de gedeputeerden op het bordes van het stadhuis.
Absoluut mogelijkheden
De verantwoordelijke Zandvoortse wethouder Gerard Kuipers is enthousiast: "Er zal hard gewerkt moeten worden, maar wij zien absoluut mogelijkheden. Zandvoort en het circuit zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De terugkeer van de Grand Prix is niet alleen goed voor de economie en het toerisme in Zandvoort, maar ook voor Nederland."
De start van de Grand Prix van Zandvoort in 1984.Niet moeilijk bereikbaar
Vaak wordt het argument gebruikt dat Zandvoort te moeilijk bereikbaar zou zijn. "Dat is echt onzin", antwoordt Kuipers. "Wie wel eens naar Spa-Francorchamps is geweest weet dat je daar echt urenlang vast staat in het verkeer. Je kunt het ook alleen met de auto bereiken. In Zandvoort is er een treinstation op loopafstand van het circuit en daarmee kunnen tienduizenden mensen tot vlakbij de ingang komen. Natuurlijk wordt het druk in en om Zandvoort, maar dat is ook de bedoeling wanneer er een Grand Prix georganiseerd wordt. Laten we dit tegenargument dus niet te zwaar wegen."
De oude pitstraat van Circuit Park Zandvoort in 1984.
Opknappen circuit
Waarschijnlijk zal er op het circuit wel het nodige moeten gebeuren om de F1 weer definitief terug te halen naar Zandvoort. De baan zelf heeft een goedkeuring van de internationale autosportbond, maar de voorzieningen zijn verouderd en voldoen niet in alle opzichten aan de eisen die voor de organisatie van een Grand Prix gesteld worden. Uit de haalbaarheidsstudie moet blijken hoeveel geld daar mee gemoeid is en hoe dat betaald gaat worden. "Nu ook de provinciale en landelijke politiek interesse heeft getoond opent dat deuren."
Waardevolle investering
Een derde punt is de vergoeding die Ecclestone wil hebben van een organiserend land. Daartoe zal de landelijke politiek en het bedrijfsleven een flinke bijdrage moeten leveren. Het versterkt de Nederlandse economie en is dus de investering zeker waard.
Grand Prix van Europa
Iets anders dat Ecclestone kan weerhouden is dat met Grand Prix' in België, Duitsland en Engeland nog een race in dit deel van Europa niet logisch is. Kuipers heeft daar ook een passende oplossing voor. "Het zou mooi zijn om de Grand Prix van Europa, die jaarlijks op een ander Europees circuit gereden wordt, in de toekomst in Zandvoort te organiseren. Dan hebben we weliswaar niet jaarlijks een Grand Prix van Nederland, maar staat Nederland wel weer op de kaart. Dan is het in een latere fase wellicht mogelijk om weer een vaste plek op de kalender te krijgen wanneer we alles helemaal goed op de rit hebben."
Niet voor 2020
Mocht het allemaal lukken, dan zal dat zeker niet snel zijn. "Ik denk dat het niet realistisch is om ervan uit te gaan dat er voor 2020 een Grand Prix van Nederland zal zijn. Maar met ons haalbaarheidsonderzoek is alles in elk geval in beweging gezet, het is nu aan alle betrokkenen om er hard voor te gaan werken. Ik heb daar in elk geval heel veel zin in en zal alles binnen mijn mogelijkheden doen om het voor elkaar te krijgen."
Van Oranje
Voor Circuit Park Zandvoort zelf, sinds begin dit jaar eigendom van Chapman Andretti partners, opgericht door Bernhard van Oranje en Menno de Jong, zou de terugkeer van de Grand Prix een prachtige beloning zijn voor hun initiatief om het circuit over te nemen. Dat meer dan 100.000 mensen een fantastisch weekend kunnen beleven op het circuit in de duinen is in elk geval afgelopen weekend al bewezen!
Geluidsdagen
Circuit Park zandvoort heeft binnen de bestaande vergunning nu al 3 dagen per jaar waarin een Grand Prix F1 verreden zou kunnen worden, juist zodat terugkeer van de F1 niet al vooraf wordt geblokkeerd door regels.
Wethouder Kuipers bij het MOnuMENT, waarop de naam van de eerste Nederlandse Grand Prix-winnaar al vereeuwigd is. Breed draagvlak
Het enige dat op dit moment echt duidelijk is, is dat er in Nederland een breed draagvlak is om de Grand Prix van Nederland terug te laten keren in Zandvoort. Maar meer dan onderzoek naar de haalbaarheid is er nog niet. Politieke steun op gemeentelijk, provinciaal én landelijk niveau was er echter nog niet eerder, dus die horde is nu wel genomen. En laten we eerlijk zijn ... wie had twee jaar geleden gedacht dat een Nederlander op 18-jarige leeftijd een Grand Prix zou winnen en meer dan 100.000 mensen naar Zandvoort zou laten komen? Vanuit die gedachte is het niet eens zo gek om te veronderstellen dat de eerste Grand Prix van Zandvoort van deze eeuw gewonnen gaat worden door de veroorzaker van Max-Mania!