NASCAR Whelen: Overwinningen voor Anthony Kumpen en Frederic Gabillon op Venraij Raceway
Twee spectaculaire NASCAR Whelen dagen op Venraij Raceway tijdens het Pinksterweekend. De Fransman Frederic Gabillion en Anthony Kumpen waren de grote winnaars dit weekend.
Tekst Willem J. Staat/Aangeleverd bericht
Foto's PK Carsport NASCAR Whelen
NASCAR in Nederland. Hopelijk in de toekomst nog meer van dit soort wedstrijden op Nederlandse bodem.
Overwinningen voor Anthony Kumpen en Frederic Gabillon op Venraij Raceway.
De Fransman Frederic Gabillon behaalde met de Tepac RDV Ford Mustang zijn allereerste seizoensoverwinning op Venraij Raceway. Ondanks het ontbreken van stuurbekrachtiging wist Borja Garcia met de RDV Ford Mustang zijn opponenten Gabillon en Kumpen vanaf pole 50 ronden achter zich te houden. Daarna nam hij de definitief de leiding en wist Anthony Kumpen in een spectaculaire eindsprint met een voorsprong van slechts 0.343 secs. te verslaan.
In de tweede wedstrijd nam Kumpen revanche op zijn crash van Tweede Pinksterdag 2015 door ditmaal te winnen. Vanaf pole nam Kumpen tot aan de 19e ronde de leiding toen een spin van Willy Gruber een neutralisatie veroorzaakte waarbij meerdere auto's betrokken waren. Bij de herstart in de 34e ronde liet Kumpen Gianmarco Ercoli direct achter zich. Met een voorsprong van 0.375 secs. wist Kumpen Borje Garcia en de lokale held Barry Maessen te verslaan. Voor Kumpen betekent deze zege dat hij opnieuw leider in de tussenstand van het kampioenschap is. Indrukwekkend was het optreden van Marc Goossens te noemen. Met een Brass Ford Mustang had Marc zich als 18e gekwalificeerd en eindigde als achtste in zijn tweede NASCAR Whelen optreden. In de Elite 2 ging de zege tweemaal naar Stienis Longin. Freddy Hunt eindigde in R1 als zesde en Mike Barten in R2 als achtste.
Mooie zege voor Anthony Kumpen op Venraij Raceway.
Opdracht volbracht.
Opdracht volbracht", aldus Kumpen, die nu in de tussenstand over acht punten voorsprong beschikt. "We zijn naar hier gekomen met de bedoeling om het verschil te maken en dat is gelukt. Alleen over mijn kwalificaties ben ik niet helemaal tevreden. Van op de derde plaats wist ik dat ik moeilijk zou kunnen winnen in de eerste race, maar dan heb ik er voor gezorgd dat ik op het podium finishte en de schade beperkte, én dat ik de pole voor de tweede race wist te veroveren. In die tweede wedstrijd heb ik het dan afgemaakt."
In Elite 2 liep het nog beter voor Stienes Longin. De leider in de tussenstand pakte de pole voor de eerste race en domineerde die ook van bij de start. Even leek een late caution nog alles op losse schroeven te zetten, maar Longin jr. hield de herstart perfect onder controle en pakte met een green-white-checkered finish zijn derde zege van het seizoen. Op Pinkstermaandag liep het bij race 2 al even vlot, zodat Stienes Longin nu een vier op vier kan voorleggen.
"Bijna niet normaal!", jubelde de jonge Leuvenaar. "Al van bij de vrije trainingen had ik een goed gevoel. En toen ik dan in de kwalificaties een 19.503 kon neerzetten (een tijd die in Elite 1 goed was geweest voor een tweede startpositie, red.) wist ik dat er mooie dingen mogelijk waren. De herstarts waren niet altijd plezant, maar echt zorgen heb ik er me nooit om gemaakt. Ik wist dat ik een hoge lijn kon kiezen en mijn eerste plaats zo kon behouden. Laat de volgende races maar komen!"
Zege voor Stienes Longin in Elite 2.
Gabriele Gardel vindt ondertussen steeds meer zijn draai in de Nascar Whelen Euro Series. Ondanks pech in de kwalificaties - hij moest als enige in de regen onderweg - legde hij in de eerste Elite 2-race beslag op een tiende plaats. Op maandag liep het nog beter voor de Zwitser, want hij tikte op een meer dan degelijke vierde plaats aan.
Voor Bert Longin was het maar een half NWES-weekend in Venray, omdat hij op zondag aan zijn ELMS-verplichtingen moest voldoen. "En omdat ik niet aan de kwalificaties kon deelnemen, moest ik bij de tweede race helemaal achteraan vertrekken", legt Longin uit. "Bovendien had ik maar vier uur geslapen. Toch hield ik mijn neus schoon, zette de zesde rondetijd in de race neer en finishte uiteindelijk nog als elfde. Dat boezemt vertrouwen in voor de rest van het seizoen."De volgende NWES-wedstrijden worden tijdens het American Speedfest in het Britse Brands Hatch afgewerkt, op 11 en 12 juni.