Formule 1: Alonso slaat zijn slag

Met nog achttien ronden moet Alonso, net als Felipe Massa overigens, naar binnen voor zijn beslissende pitstop. Een ronde later ondergaat Michael Schumacher hetzelfde, waardoor de strijd nu echt op de baan moet worden uitgevochten.
Maar zo spannend als de race lijkt te zijn opgebouwd, zo’n anti-climax heeft die aan het einde. Vlak na zijn pitstop blaast Michael Schumacher namelijk met een flinke plof zijn motor op, wat Alonso de leiding in handen geeft en een virtuele voorsprong van tien punten richting de laatste race.
In die slotfase zijn er meer uitvalbeurten te zien, nadat Albers lange tijd de enige uitvaller was. David Coulthard beëindigde de race, vlak voor Schumacher, met versnellingsbakproblemen en met nog twaalf ronden te gaan ketst Mark Webber bij het opkomen van het rechte stuk hard in de bandenstapels. Ook Yamamoto spint van de baan, maar hij kan op zijn thuisbaan de weg vervolgen.
Na Schumachers uitvalbeurt is de angel wel grotendeels uit de wedstrijd. De onderlinge verschillen zijn aan kop vrij groot. Alonso heeft een gat van vijftien seconden op Massa, die op acht seconden Fisichella achter zich heeft. Tien seconden daarachter rijdt Button, die evenveel voorsprong heeft op Kimi Räikkönen. Enige seconden achter de Fin rijden beide Toyota’s, met Trulli voorop. Een halve minuut daarachter rijdt Heidfeld op de laatste puntenplaats, maar hij heeft de druk van zijn teamgenoot in zijn rug. Het lukt de Pool echter niet om zijn teamgenoot te passeren, wat Heidfeld het laatste puntje oplevert.
Robert Doornbos rijdt een lekkere race, waarin hij veel kan vechten, onder andere met zijn teamgenoot en met de Toro Rosso’s. Doornbos eindigt uiteindelijk als dertiende op een ronde achterstand van de leiders. “Ik had een slechte start vanwege problemen met de koppeling. Daarna kon ik lekker vechten met Coulthard en Liuzzi. Toen dat gevecht uit was, was het echter eenzaam in Suzuka.”

Uitslag Formule 1
Grand Prix Japan, zondag 8 oktober 2006
1. Fernando Alonso
2. Felipe Massa, op 16.1
3. Giancarlo Fisichella, op 23.9
4. Jenson Button, op 34.1
5. Kimi Räikkönen, op 43.5
6. Jarno Trulli, op 46.7
7. Ralf Schumacher, op 48.8
8. Nick Heidfeld, op 76.0