Formule 1: Kwalificatie-opzet zwaar mislukt, Hamilton op pole, Verstappen knap vijfde

Snel aanpakken
Na de kwalificatie hoort iedereen te praten over die geweldige rondjes, maar in plaats daarvan heeft iedereen het over de saaiheid van dit nieuwe systeem. Mercedes-baas Toto Wolff is eerlijk. "Ook ik heb hiermee ingestemd. De organisatoren wilden meer actie op zaterdag en daarom zijn de kwalificatie gaan aanpassen. Maar soms bedenk je iets en blijkt het niet te werken. Dan moet je niet te trots zijn om dat zo snel mogelijk aan te pakken. Dit was niets, tenminste, dat is mijn persoonlijke mening."

Excuses van Horner
"We moeten onze excuses aanbieden aan de kijkers", steekt Red Bull-teambaas Christian Horner van wal. "De bedoeling was goed, maar het resultaat blijkt waardeloos te zijn. Wat we vandaag zagen is niet goed voor Formule 1. De kwalificatie moet opbouwen als een crescendo, maar dat gebeurde helemaal niet en er was voor veel teams geen reden om te gaan rijden. De bedoeling was om de grid wat op te schudden, maar het heeft juist het hele spektakel weggenomen. Nu moeten we toegeven dat we fout zaten, we moeten snel reageren en dit terugdraaien. Er zijn nog twintig races te gaan, laten we daar wat leuks van maken. Ik denk niet dat iemand dit wil behouden."

Hamilton moet aan de bak
Lewis Hamilton verslapte eind vorig jaar toen de titel binnen was, maar liet vandaag bij de eerste de beste kans Rosberg weer zijn hielen zien. "Het was echt genieten, de auto en de rondjes die ik kon rijden waren geweldig. Dit wat je hoopt als rijder. Petje af voor het team. Morgen wordt echter een ander verhaal. Door de beperking van het radioverkeer zullen wij vanavond harder moeten werken om alle procedures uit de kop te leren. Het is iets nieuws en we zitten allemaal in hetzelfde schuitje, dus ik heb er wel zin in. Ik hoop dat het wat toevoegt aan de spanning morgen, maar dat waag ik te betwijfelen."

Rosberg trots
Nico Rosberg moest zijn meerdere dus weer erkennen in zijn teamgenoot, maar was vooralsnog vooral trots. "Mijn laatste ronde in Q3 was goed, maar die van Lewis was simpelweg beter. Het goede nieuws is echter dat we weer met een goede marge vooraan liggen, al is het wat vroeg om conclusies te trekken. Maar het is hartstikke knap dat het team dit weer voor elkaar heeft gekregen. Bij dominantie dreigt gemakzucht, maar gelukkig is dat bij ons niet het geval."

Vettel vertrouwen in racesnelheid
In de kwalificatie was de Ferrari dus geen partij voor de Mercedes, maar dat kon morgen wel eens anders zijn. "We hebben wel degelijk een stap vooruit gezet. We hadden wel verwacht dat we in de kwalificatie niet snel genoeg zouden zijn, maar ik denk dat we morgen dichterbij zullen zitten. Deze auto heeft veel potentie, met beide auto's op de tweede startrij zijn we zeer tevreden."

Verstappen haalt maximale eruit
Max Verstappen begint zijn traditioneel moeilijke tweede jaar met een fantastische prestatie. "Ik ben heel erg blij, we hadden niet verwacht zo goed te zijn. Vanochtend had ik nog problemen met de balans, maar om dat voor de kwalificatie zo om te draaien is knap van het team. P5 achter Mercedes en Ferrari is perfect. De auto, de motor en de timing – alles werkte vandaag perfect. Mercedes en Ferrari zullen morgen moeilijk te pakken zijn, maar we gaan zo dicht mogelijk bij proberen te blijven. Ik heb nog nooit zo weinig auto's voor me gezien om de grid. Nog vier te gaan."

Uitslag kwalificatie Australië
1. Lewis Hamilton, 1:23.837
2. Nico Rosberg, op 0.360
3. Sebastian Vettel, op 0.838
4. Kimi Räikkönen, op 1.196
5. Max Verstappen, op 1.597
6. Felipe Massa, op 1.621
7. Carlos Sainz, op 1.745
8. Daniel Ricciardo, op 1.752

9. Sergio Perez, 1:25.753
10. Nico Hülkenberg, 1:25.865
11. Valtteri Bottas, 1:25.961
12. Fernando Alonso, 1:26.125
13. Jenson Button, 1:26.304
14. Jolyon Palmer, 1:27.601
15. Kevin Magnussen, 1:27.742

16. Marcus Ericsson, 1:27.435
17. Felipe Nasr, 1:27.958
18. Daniil Kvyat, 1:28.006
19. Romain Grosjean, 1:28.322
20. Esteban Gutierrez, 1:29.606
21. Rio Haryanto, 1:29.627
22. Pascal Wehrlein, 1:29.642