Sportscars: Nieuws vanuit Sebring - vrijdag

Jeroen Bleekemolen in actie met de Mühlner-Porsche Cayman GT4 in de Continental SportsCar Challenge

- De 'Sebring 150' vormde, na de start in Daytona, de tweede race van het seizoen in de IMSA Continental Tire SportsCar Challenge. In totaal 36 auto's, tien in de enigszins onder bloedarmoede lijdende 'Grand Sport'-klasse en 26 in de 'Street Tuner'-divisie, gingen van start tijdens de race over een duur van twee uren en 30 minuten. De overwinning ging naar het duo Cameron Cassels/Trent Hindman, die met de Porsche Cayman GT4 van het team Bodymotion Racing voor de eerste overwinning van de nieuwe Porsche Cayman GT4 in een internationale race zorgden. Ze bleven Scott Maxwell/Billy Johnson met de Ford Shelby GT350R-C 13,484 seconden voor. Matt en Hugh Plumb eindigden met de Rum Bum-Porsche 997 als derde. 'Grand Sport'-teams bezetten de eerste acht plaatsen, daarachter eindigden Sarah Catteano/Owen Trinkler met hun CRG-I Do Borrow-Honda Civic SI als eerste in de ST-klasse, waarbij Chad Gilsinger en Michael Valiante met de HART-Honda de dubbelzege voor het Japanse merk completeerden. De derde plaats ging naar het duo James Clay/Tyler Cooke met een Bimmerworld Racing-BMW 328i.

- Net als in Daytona kwam ook Jeroen Bleekemolen weer in actie na een 'last-minute deal' met het team Mühlner Motorsport. Ditmaal deelde hij de Porsche Cayman GT4 van het team met Dennis Trebing, die in Sebring zijn thuisrace beleefde. "Het was een geheel nieuwe auto, want we waren niet helemaal tevreden met die van Daytona", aldus Bleekemolen. Samen met zijn Amerikaanse teamgenoot eindigde hij als zesde.

De Britse auteur Jonathan Ingram (l.) schreef een boek over constructeur Bob Riley

Raceauto-constructeur Bob Riley, de stuwende kracht achter het Riley Technologies-sportwagenimperium, is dit weekeinde de 'Grand Marshal' van de race. De winnende Riley & Scott Mk. III van de 12 Uur van Sebring 1996 staat tijdens het evenement opgesteld in de 'Gallery of Legends' in de paddock. Onlangs verscheen er tevens een boek over het leven en werk van Riley van de hand van de Britse auteur Jonathan Ingram. Zoon Bill Riley runt het Dodge Viper GTD-team, waarvoor ondermeer Jeroen Bleekemolen in actie komt. In combinatie met Multimatic is Riley Technologies bovendien uitgekozen als een van de vier constructeurs die volgend jaar het nieuwe LMP2-chassis mogen bouwen.


Naar Tom Kristensen is voortaan een bocht op Sebring genoemd

Sebring-recordwinnaar Tom Kristensen, oud-coureurs Sam Posey, Sebring-racewinnaar in 1975, en Dick Smothers, teameigenaar Alex Job, oud-circuitdirecteur Tres Stephenson en de overleden verslaggever Tom McEwen waren de mensen die dit jaar werden opgenomen in de 'Hall of Fame'. Als speciale eer voor Kristensen werd de derde bocht op het circuit naar de Deen genoemd. "Dat was een mooie verrassing, want dat hebben ze goed geheim gehouden", zei Kristensen tegenover AUTOSPORT.NL.


Snelste tijd in de vierde en afsluitende training voor de nummer 31-Action Express-Corvette DP

- Ook in de vierde en laatste vrije training voorafgaand aan de kwalificatie eindigden de beide Action Express-Corvette DP's op de eerste en tweede plaats, met ditmaal de snelste tijd voor de nummer 31-auto van Cameron/Curran/Pruett, gevolgd door de nummer 5-Corvette DP van Barbosa/Fittipaldi/Albuquerque/Pruett.


Het CORE-team reed de snelste tijd in de PC-klasse

- In de PC-klasse was de snelste tijd voor de CORE-auto van Bennett/Braun/Wilkins. Het Starworks-team had bij de auto van Renger van der Zande last van problemen met de elektronica. "De auto rijdt met horten en stoten, alsof iemand niet goed met de koppeling omgaat", legde Renger van der Zande uit. Het team eindigde als vijfde in de klasse.


De BMW van Auberlen/Werner/Spengler eindigde bovenaan in GTLM

- Snelste GTLM-auto was de BMW M6 van Auberlen/Werner/Spengler, snelste GTD was de Lamborghini van Pumpelly/Lewis/Carter. De Riley-Viper met Jeroen Bleekemolen eindigde als vierde, de Black Swan-Porsche met Nicky Catsburg als 20e en laatste in de klasse. "Maar dat is geen reden om ons zorgen over te maken, want het zit allemaal heel dicht bij elkaar", verklaarde Catsburg.


Snelste tijd in GTD voor de Lamborghini van Pumpelly/Lewis/Carter


Tekst: René de Boer (vanuit Sebring, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Ed Heuvink, Rebocar