Formule 1: Aston Martin keert bescheiden terug via Red Bull-deal
Aston Martin keert vanaf dit weekend in bescheiden vorm terug in de Formule 1. Het merk dat in 1959 en 1960 zonder veel succes meedeed, is een samenwerkingsverband aangegaan met Red Bull Racing. De belangrijkste inspanning draait om een nieuw sportautoproject waaraan Red Bull-ontwerper Adrian Newey en Aston Martin-designer Marek Reichman gaan samenwerken. In de Formule 1 zelf verschijnt het logo van Aston Martin op de auto's van Red Bull.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Red Bull Racing & Mattijs Diepraam
Oplettende kijkers hadden het Aston Martin-logo al in februari op de sidepods en neus van de nieuwe RB12 zien staan. Toen CEO Andy Palmer op het vliegtuig naar Melbourne werd gespot, kon een aankondiging niet uitblijven.
Het blijkt te gaan om samenwerking aan een nieuwe sportauto voor de openbare weg, die als werktitel de weinig verbeeldingrijke naam Project AM-RB 001 meekreeg. De beide hoofdontwerpers van de samenwerkende partijen, Adrian Newey en Marek Reichman, nemen het project samen ter hand. Als openbaar teken van de samenwerking verschijnt de naam van Aston Martin op de F1-auto's van Red Bull Racing.
De terugkeer in de Formule 1 van Aston Martin is daarmee alsnog een feit, maar wel op een veel bescheidener manier dan waarvan in 2015 soms sprake leek. Afgelopen zomer werd Aston Martin ook al genoemd in verband met Red Bull, maar toen als de naam die op de kleppendeksels van een voorraad Mercedes-motoren zou kunnen komen te staan. Toen Mercedes een levering afwees, ging ook de 'badge engineering' met Aston Martin niet door. Eind 2015 koos Red Bull alsnog voor Renault en kwam horlogemerk TAG Heuer als badge op de Franse krachtbronnen te staan.
Daarna ging Aston Martin in de slag met twee andere teams met Mercedes-connecties: Williams en Force India. De gesprekken met Force India voerden ver, maar in januari ketste de mogelijkheid af dat het team uit Silverstone zou verdergaan als Aston Martin Racing.
Aston Martin nam in 1959 en 1960 deel aan het F1-circus met de fraaie maar weinig succesvolle DBR4. De auto had de motor nog voorin, terwijl Cooper en daarna Lotus lieten zien dat de middenmotor de toekomst had. Komend weekend komen er DBR4's in actie op de 74th Members' Meeting op Goodwood, waar het historische autosportseizoen wordt ingeluid.
Toen Red Bull nog Infiniti als hoofdsponsor had, was het ook al betrokken bij de ontwikkeling van auto's voor de openbare weg. Sebastian Vettel ontwikkelde samen met het luxemerk van Nissan de Q50S.