GT: Barwell Motorsport snelste tijdens Blancpain GT Series testdagen

Na twee dagen testen op het Circuit Paul Ricard in Le Castellet is een ding duidelijk:de Blancpain GT Series gaan een onwaarschijnlijk spannend seizoen tegemoet. Met maar liefst 31 auto's die zowel de Endurance Cup en de Sprint Cup gaan rijden zal er volop strijd zijn om de algehele titel en met startvelden van 38 auto's op Misano en 57 op Monza belooft elke wedstrijd een spektakel te worden. Dat bleek ook uit de onderlinge verschillen in Zuid-Frankrijk.

Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto's: Vision Sport Agency

Voor veel van de coureurs en teams was de test op Paul Ricard een eerste serieuze kennismaking met de nieuwe auto's. Hoewel de focus bij de meeste van de aanwezige teams niet lag op het rijden van snelle tijden, was de uiteindelijk snelste tijd sneller dan de poletijd van 2015. Barwell Motorsport coureur Marco Mapelli reed met zijn Lamborghini Huracán GT3 de allersnelste tijd in het laatste uur van de testdag.

Stef Dusseldorp reed voor het eerst met de ROWE Racing BMW M6 GT3

Belgian Audi Club Team WRT was zowel op de woensdag- als op de donderdagochtend het snelste met de Audi R8 LMS. Dries Vanthoor was de snelste coureur in de eerste testsessie, waarna broer Laurens dat vanochtend nog eens dunnetjes overdeed. De tijden van de Vanthoors waren echter niet snel genoeg om aan het einde van de dag bovenaan te staan. Gisteren ging die eer naar de Oman Racing Team Aston Martin Vantage, met een rondetijd van 1:57.077 en vandaag was het Mapelli met een tijd van 1:56.602. In totaal kwamen alle 51 ingeschreven auto's in actie.


Mul en Van Splunteren waren niet de snelste Lamborghini-coureurs, Mapelli wel
 
De nieuwe GT3 auto's van BMW, Mercedes en Porsche konden in Frankrijk de strijd aan met de vorig jaar geïntroduceerde modellen van Audi, Lamborghini en McLaren. Grote afwezige was op Paul Ricard de nieuwe Ferrari 488 GT3. De eerste nieuwe Ferrari 488 GT3s werden afgeleverd in Amerika en Australië, om daar mee te doen aan de 12 Uur van Sebring en de tweede race van het Australische GT kampioenschap.

De teams zullen zich nu gaan voorbereiden op de eerste races van het seizoen. De eerste race van de Blancpain GT Series Sprint Cup op Misano is van 8-10 april, de Blancpain GT Series Endurance Cup begint twee weken later op Monza.