GP3: Nyck de Vries en Steijn Schothorst over de nieuwe auto

Vorige week woensdag en donderdag werd de nieuwe GP3-auto onderworpen aan een shakedown op het circuit van Magny-Cours. AUTOSPORT.NL vroeg de Nederlandse GP3-coureurs van komend seizoen, Nyck de Vries en Steijn Schothorst, over hun indrukken.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: GP3 Series

De eerste kilometers van de nieuwe GP3-auto vonden plaats in de stromende regen, want het kwam in twee dagen doorgaans met bakken naar beneden op het Franse circuit nabij Nevers. Elk team kreeg één auto tot zijn beschikking, die ze naar eigen believen mochten bezetten. De teams die nog maar twee coureurs onder contract hebben, zoals Arden met Jack Aitken en Jake Dennis, konden elk een hele dag laten rijden. Teams met de volle bezetting van vier coureurs gaven hun coureurs elk een ochtend- of middagsessie.



De Vries vond het moeilijk om al een oordeel te hebben. "Om eerlijk te zijn valt er weinig over te vertellen", aldus de Fries. "Ten eerste hebben we nog niet op droog kunnen rijden en ten tweede zijn de verschillen minimaal. De hele achterkant van de auto is exact hetzelfde, alleen monocoque, voorwielophanging en voorvleugel zijn anders. Verder heeft de auto iets meer vermogen en minder downforce."

De ART-coureur wacht dus liever op Estoril, waar 23-25 maart de eerste echte test plaatsvindt. "Ga er maar van uit dat er nagenoeg geen verschil is." Ook kon De Vries nog niet zo veel zeggen over zijn concurrenten en een sterke teamgenoot als Charles Leclerc. "We reden allemaal los van elkaar, omdat ieder team één auto tot zijn beschikking had. Er is wel gepusht, hoor, maar er valt gewoon nog niet zo veel te vertellen over de verschillen tussen de vorige en huidige generatie GP3-auto's."



Schothorst had een iets andere visie op de nieuwe auto, ook omdat hij aan het eind van zijn sessie nog even een paar rondjes op droog kon rijden. "Ik had wel mazzel, want de rest had alleen maar regen. Het waren maar vier of vijf rondjes, maar daardoor kon ik toch een verschil voelen."

"Ik vind het wel een andere auto, hoor. Alleen de bak en de achterwielophanging zijn hetzelfde. Het belangrijkste verschil is de verbeterde gewichtsverdeling. De motor is 20 kg lichter geworden én ligt een stuk lager, waardoor het zwaartepunt meteen een klap lager ligt. Dat merkte ik goed in die paar rondjes die ik op een opdrogende baan kon rijden. Bij de vorige auto zette de achterkant bij het ingaan van de bocht te veel door, bij deze voelde dat een stuk beter. Natuurlijk stond hij nog in regenafstelling, want je gooit zo'n auto dan niet even helemaal om, maar het was goed te merken."



Net als De Vries reed Schothorst voor het eerst met een GP3-auto in de regen. "Ik heb net als Nyck natuurlijk alleen in Abu Dhabi gereden en daar heeft het voor zover ik weet niet geregend! Dus daar heb ik wel veel van geleerd. Over de tijden valt natuurlijk niks te zeggen, want het was alleen een shakedown, maar het voelde goed. De samenwerking met het team was goed en ik stond van de zeven auto's wel bovenaan."

Bij Campos reed Giedo van der Garde de eerste ochtendsessie. Van der Garde gaat Schothorst dit jaar begeleiden en was mee naar Magny-Cours. "We hebben drie coureurs, dus we vonden het wel een goed idee om Giedo de eerste van de vier sessies te laten rijden", vertelt Schothorst. "Dan heb je onderling geen scheve ogen én Giedo kon waardevolle feedback geven. Voor mij was 't ook belangrijk, want nu hij de auto kent, kan hij mij ook beter coachen."