Formule 1: Wintertests afgerond – de eindbalans

Na acht dagen op het circuit van Barcelona, is vandaag het wintertestseizoen beëindigd. Over twee weken gaan in Melbourne de startlichten op groen. Zijn de teams er klaar voor?

Tekst: Daan Jeuken. Foto's: Patrick van Doorn

Mercedes – ongenaakbaar?
Alle signalen tijdens de wintertests wijzen erop dat Mercedes weer een dominant jaar tegenmoet kan zien. De wereldkampioenen reden niet eens de toptijden, maar deden daar ook allerminst moeite voor. Het gemak waarmee goede tijden werden geklokt en het bijzonder hoge aantal afgelopen testronden, verbaasde zelfs Mercedes en leidde tot jaloerse blikken bij de andere teams. Pas op de laatste dag toonde Mercedes een teken van zwakte: Hamilton viel stil en veroorzaakte een rode vlag. Maar dat kan zomaar het resultaat zijn van de grote hoeveelheid afgelegde kilometers.

Williams zoekt aansluiting bij Ferrari
Ferrari was afgelopen jaar de overduidelijke nummer twee, kon af en toe winnen van de Mercedes, maar vooral als dat een slechte dag had. Die rol lijkt het komend jaar ook te mogen invullen, ook al klokten Vettel en Räikkönen tijdens de meeste testdagen de snelste tijd.



Williams aast echter ook op deze plaats. Het team ging anoniem door de wintertests, maar durfde hardop de hoop uit te spreken dat Williams het gevecht om de tweede plek met Ferrari aan kan gaan.



Renault-motor
In het middenveld lijken de marges tussen de teams extreem klein. De Renault-motor lijkt nog wat het onderspit te delven – Red Bull en Renault hebben hun zinnen vooral op de tweede helft van het jaar gezet.



Verstappen in top tien
Max Verstappen en Carlos Sainz werden vorig jaar regelmatig geplaagd door betrouwbaarheidsproblemen (meer dan eens ook door de Renault-krachtbron) – tijdens de wintertests bleek het met die betrouwbaarheid nu wel snor te zitten. De snelheid zit er dankzij de Ferrari-motor (van vorig jaar) wel in te zitten. Teambaas Franz Tost verwacht in ieder geval dat beide rijders zich in de top tien kunnen kwalificeren. Nu Verstappen het dus ook niet meer op pk's hoeft af te leggen (althans, minder nadrukkelijk), mogen we dus weer hopen op vuurwerk van de jongeling. In de tweede helft van het jaar is het te hopen dat het gebrek aan motorontwikkeling Toro Rosso niet op gaat breken.



Force India lijkt ook zeker van een goede middenveldplaats. McLaren lijkt in ieder geval vooruitgang te hebben geboekt ten opzichte van vorig jaar, maar het blijft de vraag hoe ver ze dat gaat brengen. Sauber is na vier dagen met de nieuwe bolide nog moeilijk te peilen.



Achterhoede
Manor was vorig jaar het lelijke eendje, de rondetijden lagen beschamend ver verwijderd van die van de andere teams. Dat moet dit jaar met het uitgebreide Mercedes-pakket wel verleden tijd zijn. Of ze hiermee ook écht al de aansluiting bij de andere teams vinden, is te hopen. Bovendien zullen debutanten Rio Haryanto en Pascal Wehrlein ook nog veel moeten leren.



Haas heeft weliswaar ervarener coureurs in Grosjean en Guttiérez, maar zal het als nieuweling uiteraard moeilijk krijgen. Het team had tijdens de tests met dermate veel problemen te kampen, dat het de eerste races vooral nog zal zien als veredelde testsessie.



Uitslag testdag 4 Barcelona
1. Sebastian Vettel (Ferrari), 1:22.852 (superzacht), 142 ronden
2. Carlos Sainz (Toro Rosso), 1:23.134 (ultrazacht), 133 ronden
3. Felipe Massa (Williams), 1:23.644 (superzacht), 129 ronden
4. Sergio Perez (Force India), 1:23.721 (superzacht), 60 ronden
5. Lewis Hamilton (Mercedes), 1:24.133 (medium), 69 ronden
6. Daniel Ricciardo (Red Bull), 1:24.427 (zacht), 123 ronden
7. Jenson Button, (McLaren), 1:24.714 (ultrazacht), 121 ronden
8. Jolyon Palmer (Renault), 1:24.859 (superzacht), 90 ronden
9. Marcus Ericsson (Sauber), 1:25.031 (zacht), 132 ronden
10. Romain Grosjean (Haas), 1:25.255 (zacht), 66 ronden
11. Esteban Gutiérrez (Haas), 1:25.422 (superzacht), 25 ronden
12. Rio Haryanto (Manor), 1:25.899 (ultrazacht), 58 ronden
13. Nico Rosberg (Mercedes), 1:26.140 (medium), 70 ronden