GT: Spectaculaire groei aantal deelnemers Blancpain GT Series Sprint Cup

SRO heeft op het circuit van Paul Ricard de voorlopige deelnemerslijst voor de eerste race van de Blancpain GT Series Sprint Cup gepresenteerd. Voor de openingsrace op Misano staan maar liefst 38 auto's ingeschreven. Ter vergelijking: bij de laatste race van het seizoen 2015 stonden er in Zandvoort 'slechts' 16 auto's aan de start.

Tekst: Marcel ten Caat
Foto's: Vision Sport Agency

De grote stijging van het aantal deelnemende teams is te danken aan een reductie van het aantal races van zeven naar vijf. Hoewel dit ten koste gaat van Zandvoort, is het kampioenschap een stuk aantrekkelijker geworden voor teams die ook in de Blancpain GT Series Endurance Cup rijden. Daarnaast hebben races op het circuit van Barcelona, de Nürburgring en de Hungaroring het kampioenschap een professionelere uitstraling gegeven.

Grootste favoriet is ook dit jaar weer Belgian Audi Club Team WRT. Het team van Vincent Vosse zet dit jaar maar liefst zes Audi R8 LMS in in het sprintkampioenschap. Robin Frijns is ook in 2016 actief voor het team en zal er naast zijn naam de naam Vanthoor prijken. In tegenstelling tot vorig jaar is het echter niet met Laurens, maar met diens jongere broer Dries. Laurens zelf rijdt dit seizoen met zijn landgenoot Frederic Vervisch, die hem tijdens zijn revalidatie ook al verving.

Naast het Braziliaanse duo Sergio Jimenez en Rodrigo Baptista zullen ook de Britten Stuart Leonard en Michael Meadows het stuur van een WRT Audi delen, net als Enzo Ide en Christopher Mies. Opvallend is dat pas vandaag de zesde auto werd bevestigd. Deze auto zal worden ingezet voor voormalig F1-coureur Will Stevens en René Rast. Het duo mist de wedstrijd op Brands Hatch in verband met FIA WEC-verplichtingen van het duo.

Phoenix Racing zal twee nieuwe Audi R8 LMS inzetten. Markus Winkelhock en Audi Sport TT Cup vice-kampioen Nicolaj Møller Madsen zullen in de eerste auto rijden, terwijl Markus Pommer en Niki Mayr-Melnhof met de tweede auto in actie komen. 

Het Franse Sainteloc Racing komt ook met twee R8 LMS aan de start in de Sprint Cup. Christopher Haase en Mike Parisy zullen samen een auto besturen, voor de tweede auto is momenteel enkel Romain Monti bevestigd. Het Tsjechische ISR brengt de elfde Audi, met als coureurs Filip Salaquarda en Frank Stippler.

Naast een vloot aan Audi's zijn er ook zes nieuwe Mercedessen ingeschreven. Team AKKA-ASP, de afgelopen seizoenen actief met Ferrari, komt dit seizoen met drie Mercedes AMG GT3s uit in het sprintkampioenschap. Naast de bekende namen Morgan Moullin Traffort, Jean-Luc Beaubelique, Christophe Bourret en Jean-Philippe Belloc heeft het Franse team met voormalig Indy Lights-kampioen Tristan Vautier en Europees Formule 3-kampioen en meervoudig Macau Grand Prix-winnaar Felix Rosenqvist twee kanshebbers op de titel in huis.