Sportscars: Will Stevens en James Jakes naar Manor WEC
Slechts enkele weken na de bekendmaking dat Manor zal deelnemen aan het FIA World Endurance Championship (WEC) heeft het Britse team aangekondigd dit jaar een tweede Oreca 05 in te zullen zetten. Het team van John Booth en Graeme Lowdon bevestigde tevens de komst van voormalig F1-coureur Will Stevens en voormalig IndyCar-coureur James Jakes.
Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto: PR
Booth en Lowdon verrasten in februari vriend en vijand door een sportscar programma aan te kondigen met als eerste coureur de Thai Tor Graves. Nog verrassender was daardoor de bekendmaking deze week dat de plannen voor een tweede Oreca 05-Nissan al direct kunnen worden uitgevoerd en de auto aan bijna alle wedstrijden van het FIA WEC zal gaan deelnemen. Door het late besluit de tweede auto in te schrijven is deelname aan de 24 Uur van Le Mans niet (meer) mogelijk.
Als tweede coureur maakte Manor bekend dat 20-voudig F1-coureur Will Stevens het team komt versterken. De Brit reed afgelopen seizoen in de Formule 1 voor Booth en Lowdon, maar verloor zijn zitje aan Mercedes-coureur Pascal Wehrlein en Rio Haryanto. Stevens was dan ook zeer tevreden om de samenwerking met Manor in het FIA WEC te kunnen continueren.
"Het geeft me een mooie kans om het langeafstandsracen te verkennen, competitief te zijn en om te gaan racen met mensen met wie ik vorig jaar prettig heb samengewerkt. Ik kijk er dus naar uit," liet Stevens weten. "Mijn doel is om meerdere opties te hebben om in de toekomst op het hoogste niveau te racen en door ervaring op te doen in het langeafstandsracen hoop ik mijn mogelijkheden te vergroten."
Naast Stevens werd vandaag ook James Jakes bevestigd voor het komende seizoen, dat deze maand begint met de traditionele Proloog op het circuit van Paul Ricard in Zuid-Frankrijk. Jakes reed in 2007 voor Manor in de Formule 3 en in 2010 in GP3, voor hij naar de VS vertrok om aan de IndyCar Series deel te nemen.
"Ik ben verheugd om het Manor WEC team te versterken. Ik ken John (Booth) al jaren en toen de kans zich voordeed om weer samen te werken kon ik niet blijer zijn. Ik ben erg blijk om de kans te krijgen competitief langeafstandsraces te gaan rijden op enkele van de beste circuits ter wereld. Ik heb de afgelopen vier jaar in de VS gereden en om nu opnieuw op Silverstone te beginnen, daar waar het allemaal voor mij begon, is de absolute kers op de taart," aldus Jakes.
John Booth was vanzelfsprekend ook blij met het aantrekken van Stevens en Jakes. "Alles is snel gegaan na onze bekendmaking dat we in 2016 aan het FIA WEC zullen gaan deelnemen. Het is geweldig dat Will het team komt versterken, we kennen zijn talent en snelheid uit de Formule 1. Daarnaast verwelkomen we James terug bij Manor. Ik heb goede resultaten gekend met James in het verleden en hoop dat dit zich voortzet in het FIA WEC."