GT: Tekno-McLaren wint kraker in Bathurst

Eerste internationale zege voor de McLaren 650S

Onder het toeziend oog van Bas Leinders, die zijn eerste officiële optreden als competitiemanager van de GT-divisie van McLaren beleefde, vierde het Tekno Autosport-team de overwinning in de 'Liqui Moly Bathurst 12 Hour'. De overwinning was vooral te danken aan V8 Supercars-coureur Shane van Gisbergen, die na zijn pole-position van gisteren vandaag een essentieel aandeel in de zege had. Samen met teambaas/coureur Jonathon Webb en McLaren-fabrieksrijder Alvaro Parente zorgde Van Gisbergen voor het eerste internationale GT-succes voor het merk sinds de winst van Lapidus Racing in de 24 Uur van Barcelona in 2012. De afstand van 297 ronden voor het winnende team was een record, evenals 29 wisselingen aan de kop van het veld. Het NISMO Athletes Global Team, vorig jaar winnaars in Bathurst, hielden met Katsumasa Chiyo de druk erop, maar uiteindelijk kwam de Japanner 1,276 seconde tekort om het succes van vorig jaar te herhalen. De snelste van de beide Bentley's met Steven Kane achter het stuur kwam als derde over de eindstreep, voor de Phoenix-Audi en de enige resterende Erebus-Mercedes. Daarmee eindigden er voor de tweede keer in drie jaar vijf verschillende merken in de top vijf.

Tekst: René de Boer (vanuit Bathurst, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar Automotive Productions

In het voorlaatste uur moest Shane van Gisbergen nog een keer extra de pits in, omdat hij bij het uitrijden van de pits na de rijderswissel te snel was geweest. Daarmee viel hij terug naar de vierde plaats en verloor één ronde op de leiders, maar al snel slaagde hij erin, die ronde weer terug te winnen. Met anderhalf uur te gaan was er opnieuw een safety-car-fase nadat de nummer 75-Audi was stilgevallen. Vanuit de kopgroep was Shane van Gisbergen de enige rijder die binnenkwam voor een korte tankstop. In het laatste uur kwam de nummer 10-Bentley binnen voor een tankstop en een rijderswissel van Guy Smith naar Steven Kane, omdat Smith aan zijn maximale rijtijd zat. Even later kwam ook Katsumasa Chiyo de pits in voor een tankstop. Met de Nissan in de pits nam Van Gisbergen met 50 minuten te gaan de leiding over.


De Nissan reed de meeste ronden aan de leiding, maar toen het telde, reed de McLaren vooraan

Chiyo gaf zich echter niet zo snel gewonnen: met snelle rondetijden in het laatste halfuur probeerde hij het gat naar Van Gisbergen dicht te rijden. In de 282e ronde verloor de Nieuw-Zeelander 1,4 seconden op de Japanner, maar in de volgende ronde verhoogde Van Gisbergen het tempo en vergrootte daarmee de afstand weer een beetje. Kane in de Bentley reed inmiddels al op 37 seconden, terwijl Vanthoor in de Phoenix-Audi 40 seconden achter de leidende McLaren reed. Dat er bij Van Gisbergen nog volop snelheid in zat, liet hij twintig minuten voor het einde zien met een rondetijd van 2:02,893 minuten. Een paar ronden later antwoordde Chiyo met 2:03,032 minuten, voor de Nissan de snelste tijd van de dag, wat hij later nog verder omlaag bracht naar 2:02,467 minuten. Het mocht echter niet meer baten, want Van Gisbergen maakte geen fouten meer en reed de overwinning naar huis.


De Audi's hadden niet echt een kans om de podiumsuccessen van de afgelopen jaren te herhalen. Met name in het bergaf-gedeelte tot start en finish kwamen de R8's vanwege de balance of performance duidelijk topsnelheid tekort. "Daar lopen de anderen bij ons weg", constateerde Laurens Vanthoor, die samen met zijn Phoenix-teamgenoten als vierde eindigde. Als schrale troost restte voor Audi nog de overwinning in de GT3-amateurklasse door het GT Motorsport-team, dat als zesde algemeen eindigde. Het Grove-team met Le Mans-winnaar Earl Bamber behaalde de overwinning in de Porsche Cup-klasse. De zege in de invitatieklasse ging naar de MARC Cars Australia-auto met Jake Camilleri, Morgan Haber en Aaron Seton.

Van der Zande en teamgenoten haalden de eindstreep niet

Voor Renger van der Zande en zijn teamgenoten was de race aan het eind van de ochtend over, nadat Patrick Simon de SLS AMG GT3 bij het uitkomen van Forest Elbow in de muur zette. "Mijn fout", gaf de Duitser ruiterlijk toe. Simon, normaliter actief als TV-commentator bij de Duitse ADAC GT Masters en circuitspeaker van de Audi Sport TT Cup, reed in Bathurst zijn eerste race sinds Sebring 2013, toen hij ook samen met Mirco Schultis, zijn stadgenoot uit Wiesbaden, een PC-auto deelde. "Ons doel was een podiumplaats in de amateurklasse, dat was haalbaar geweest", zei Van der Zande.


Ook geen resultaat voor Chris van der Drift

Ook Chris van der Drift haalde de eindstreep niet: al voor het middaguur stond de Porsche van het team Mobil 1 New Zealand met een lek in het oliereservoir van de versnellingsbak in de pits. "Daar is niks meer aan te doen", sprak Van der Drift met een teleurgestelde hoofdknik in de richting van de gestrande 911. Voor het tijdstip van uitval reed de Porsche met het startnummer 12 heel keurig op de derde plaats in de Porsche-klasse.


De Maranello-Ferrari behoorde tot de eerste uitvallers

Het uitvalpercentage in de race was uitzonderlijk hoog. De eerste uitvaller was V8 Supercar-rijder Nic Percat in de nummer 62-Performance West Motorsport-Lamborghini, nadat hij in de eerste ronde botsing was gekomen met Mika Salo in de nummer 88-Maranello Motorsport-Ferrari 458 Italia. Schade aan de wielophanging was de oorzaak van uitval voor de Lamborghini, terwijl de Maranello-Ferrari met een identiek probleem de pits in kwam. Na reparatie van een half uur het team de race hervatten, maar uiteindelijk was de opgelopen schade toch te groot en zo viel de Ferrari van het winnende team van 2014 al na 63 ronden uit. Ook andere kanshebbers uit de GT3-Pro-klasse haalden de eindstreep niet. Zo crashte de nummer 63-Erebus-Mercedes met Bernd Schneider, Maro Engel en Austin Cindric rond 15.00 uur met Cindric achter het stuur, nadat de linker voorband van de auto was geklapt. De nummer 9-Audi viel uit na een aanrijding, de Darrell Lea-McLaren viel uit na een crash en ook in de Porsche-klasse en de Invitational-categorie waren er tal van uitvallers.


Het winnende McLaren-trio met vlnr Shane van Gisbergen, Alvaro Parente en Jonathon Webb

Uitslag:
1. Van Gisbergen/Parente/Webb, McLaren 650S, 297 ronden in 12.01:05,133 (gem. 153,54 km/u)
2. Kelly/Chiyo/Strauss, Nissan GT-R NISMO GT3, op 1,276
3. Kane/Smith/M. Bell, Bentley Continental GT3, op 48,503
4. Winkelhock/Vanthoor/A. Davidson, Audi R8 LMS, op 1:05,621
5. Reynolds/Jäger/Bastian, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, op 1 ronde
6. Taylor/Mawer/Antunes, Audi R8 LMS, op 3 ronden
7. Soucek/Soulet/Russell, Bentley Continental GT3, op 4 ronden
8. McLaughlin/Rast/Tander, Audi R8 LMS, op 4 ronden


Ondanks dit incident bij de Chase won het team met de MARC-nummer 91 toch de Invitational-klasse