GT: Shane van Gisbergen in Tekno-McLaren eenzame klasse in kwalificatie Bathurst

Shane van Gisbergen zette de Tekno Autosports-McLaren op pole voor de Liqui Moly Bathurst 12 Hour

Dat hij snel was, wisten we, maar vandaag toonde de Nieuw-Zeelander Shane van Gisbergen in de kwalificatie voor de 'Liqui Moly Bathurst 12 Hour' opnieuw zijn uitzonderlijke klasse. Zijn tijd van 2:01,286 minuten op het 6,2 kilometer lange circuit was de snelste ooit tijdens een officieel evenement gereden rondetijd op Mount Panorama. Onder het toeziend oog van Roland Dane, de teambaas van het Triple 8-Red Bull-team, die Van Gisbergen voor het komende V8 Supercars-seizoen onder contract nam, stelde de Nieuw-Zeelander met Nederlandse wortels de pole-position veilig. Daarachter volgde René Rast in de snelste van de beide Audi's van het Melbourne Performance Centre, voor Warren Luff in de Objective Racing-McLaren.

Tekst: René de Boer (vanuit Bathurst, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar Automotive Productions

Na zes minuten moest de sessie al met de rode vlag worden onderbroken, nadat Benny Simonsen met de Vicious Rumour Racing met het nummer 49 bij McPhilammy Park in de rondte was gegaan, met de achterkant van de auto de muur had geraakt en dwars op de baan tot stilstand was gekomen. De achterkant raakte beschadigd, inclusief de bevestging van de achtervleugel. Op het moment van afbreken hadden slechts acht rijders een tijd neergezet, met Laurens Vanthoor in de nummer 2-Phoenix Audi als voorlopig snelste met een tijd van 2:06,274 minuten.

Nadat de sessie was hervat, zette Vanthoor opnieuw een snellere ronde met 2:04,892 minuten, waarmee de Belgische coureur zijn leidende positie verstevigde. Tijdens zijn volgende ronde ging hij wederom sneller met 2:04,270, maar Klark Quinn dook daar in de nummer 37-Keltic Racing-McLaren nog onder met 2:04,190 minuten. Even later sloeg Robert Bell in de Tekno Autosports-McLaren toe met een tijd van 2:03,714 minuten. Bij zijn volgende ronde reed Klark Quinn weer sneller: 2:02,751 minuten.

Na de rijderswissels ging Shane van Gisbergen er in de nummer 59-Tekno-McLaren eens goed voor zitten en kwam tot een tijd van 2:02,500 minuten, die hij daarna – ondanks verkeer op zijn ronde – verder omlaag bracht naar 2:01,591 minuten. Na een half uur stonden er drie McLarens en de Phoenix-Audi in de top vier, daarachter de Nissan van titelverdedigers Nissan Motorsport en de snelste van de beide Erebus-Mercedessen, de nummer 36-auto van Reynolds/Jäger/Bastian.

Craig Baird kwam in de nummer 37-Keltic-McLaren tot een tijd van 2:02,317 minuten, waarmee hij de voorlopige tweede plek veroverde. Bovenaan in de B-klasse voor Porsche Cup-auto's was de Grove-Porsche met Scott McLaughlin, die een tijd van 2:08,747 reed. In de 'invitational'-klasse stond de Daytona Coupé bovenaan. Met elf minuten te gaan klom René Rast in de nummer 75-Melbourne Performance Centre-Audi op naar de vijfde plaats. Een ronde later reed de Duitser 2:02.234 minuten, waarmee hij naar de tweede plaats opklom.

René Rast was de snelste Audi-rijder als tweede in de kwalificatie

Vrijwel gelijktijdig raakte Will Bamber in de nummer 77-Team NZ Motorsport-Cup-Porsche bij McPhillamy de controle over zijn auto kwijt, ging achterstevoren en raakte de muur. De Porsche kwam op de baan te staan en de wedstrijdleiding onderbrak de sessie, met nog zeven minuten te gaan. De tijd bleef doorlopen en de sessie werd met nog anderhalve minuut hervat. Veel veranderingen in het klassement bracht dat niet, en zo start de Grove-Porsche (Grove/McLaughlin/E. Bamber) dankzij V8 Supercars-rijder Scott McLaughlin morgen vanaf pole in de Porsche Cup-klasse, gevolgd door de nummer 38-Wall Racing-Porsche (Tresidder/Bilski/Wall) en de nummer 12-Mobil 1 New Zealand-Porsche (O'Donnell/Dippie/Van der Drift). In de Invitational-class bleef de Daytona Coupé (Augustine/Schoots/Lillie) bovenaan, voor drie MARC Cars Australia-silhouet-auto's, de nummer 93 (Camilleri/Haber/Seton) voor 94 (McLeod/Fullwood/Rowe) en 91 (Thomson/Kearns/Vernon).

Sessie 2: Van Gisbergen kan nog sneller
In de 20 minuten durende sessie voor de GT3-auto's besloot het Keltic-team met broers Tony en Klark Quinn en Craig Baird niet van start te gaan, om geen schade aan de auto te riskeren. Bij het Erebus-Mercedes-team liep het niet goed voor Thomas Jäger in de nummer 36-auto, want daarvan wilde de motor niet starten. De eerste rijder met een tijdverbetering was Wll Davison in de nummer 60-Tekno-McLaren, die met 2:03,400 minuten opklom naar de vijfde plaats. René Rast was op zijn vliegende ronde in de eerste twee sectoren het snelst, maar opnieuw verloor de Audi het in de derde en laatste sector, zodat Rast in de snelste van de beide Melbourne Performance Centre-Audi's weliswaar naar 2:01,840 minuten kwam, maar niettemin tweede bleef, want Shane van Gisbergen wist in de nummer 59-Tekno-McLaren zijn eigen snelste tijd ook te verbeteren naar 2:01,266 minuten. Vanthoor moest boven op de berg eenmaal door het gras, maar wist de controle over zijn auto te behouden.

Warren Luff klom in de nummer 11-Objective-McLaren op naar de derde plaats, Steven Kane reed in de nummer 10-Bentley de vijfde tijd. Daarmee was Kane de snelste rijder op Michelin-banden, want de auto's van de rijders op de eerste vier plaatsen stonden allemaal op Pirelli's. Shane van Gisbergen hield het met nog zes minuten te gaan voor gezien; de voorlopige pole-sitter parkeerde de McLaren in de pits. Met twee minuten te gaan ondernam Christopher Mies nog een poging tot een snellere ronde, die hij in de nummer 74-Melbourne Performance Centre-Audi op de vierde plaats afsloot.


Renger van der Zande kwalificeerde zich als 19e

Van Gisbergen bleef inderdaad bovenaan, voor Rast in de nummer 75-MPC-Audi, Warren Luff in de Objective-McLaren, Christopher Mies in de nummer 74-MPC-Audi, Will Davison in de Tekno-McLaren, Craig Baird in de Keltic-McLaren, Steven Kane en Maxime Soulet in de beide Bentley's, Laurens Vanthoor in de Phoenix-Audi en Nathan Antunes in de nummer 5-MPC-Audi. De winnaars van vorig jaar, Nissan Motorsport, kwam niet verder dan de 13e tijd, terwijl Maranello Motorsport, ook een oud-Bathurst-winnaar, met de Ferrari genoegen moest nemen met de 16e tijd. Renger van der Zande, die niet tevreden was met de wegligging van de Mishumotors-Martini-Mercedes, kwalificeerde de SLS AMG GT3 als 19e.

Uitslag:
1. van Gisbergen/Parente/Webb, McLaren 650S, 2:01,286
2. McLaughlin/Rast/Tander, Audi R8 LMS, 2:01,840
3. Walls/Luff/Campbell, McLaren 650S, 2:01,884
4. Mies/Haase/Mapelli, Audi R8 LMS, 2:02,183
5. R. Bell/Watson/Davison, McLaren 650S, 2:02,317
6. Kane/Smith/M. Bell, Bentley Continental GT3, 2:02,324
7. Soucek/Soulet/Russell, Bentley Continental GT3, 2:02,418
8. Taylor/Mawer/Antunes, Audi R8 LMS, 2:02,699
19. Schultis/Van der Zande/Simon/Kapadia, Mercedes-Benz SLS AMG GT3, 2:04,482


Shane van Gisbergen, de Nieuw-Zeelander met Nederlandse wortels, reed de snelste bij een officieel evenement gemeten rondetijd op Mount Panorama