Sportscars: Niet 58 maar 60 deelnemers aan 84e 24 Uur van Le Mans

De Automobile Club de l'Ouest en de FIA hebben in Parijs de namen van uitgenodigde teams voor de 84e 24 Uur van Le Mans (18-19 juni) en het FIA World Endurance Championship bekend gemaakt. Het nieuwe motto van Le Mans is mytisch, magisch en uniek. Uniek was ook de bekendmaking dat niet de vooraf aangekondigde 58 auto's aan de start verschijnen, maar dat de geplande uitbreiding naar 60 auto's een jaar naar voren is gehaald. In het WEC komen 32 teams aan de start.

Tekst en foto: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)

In de LMP1-klasse zijn het de 'usual suspects'. Porsche Team, Toyota Gazoo Racing en Audi Sport Team Joest zetten allemaal twee auto's in, terwijl privateers Rebellion Racing en ByKolles Racing Team ook weer van de partij zijn. Het Zwitserse Rebellion komt met twee Rebellion R-Ones aan de start, ByKolles heeft een CLM P1/01 ingeschreven. Opvallend is dat beide privateerteams dit jaar op banden van Dunlop zullen rijden.

De LMP2-klasse is dit jaar de grootste klasse op Le Mans. So24! by Lombard Racing, Panis-Barthez Competition, Extreme Speed Motorsports (2), Krohn Racing, Greaves Motorsport, RGR Sport by Morand en Michael Shank Racing komen in juni met een Ligier JS P2 aan de start op het Circuit de la Sarthe. G-Drive Racing, Eurasia Motorsport, Race Performance, Thiriet by TDS Racing, KCMG en Murphy Prototypes staan met een Oreca ingeschreven. Daarnaast werd Manor bevestigd als nieuwkomer met een Oreca 05-Nissan. 

Een andere grote verrassing is dat Baxi DC Racing Alpine, het team van Ho-Pin Tung, met een Alpine A460-Nissan aan de start zal verschijnen. De verwachting was dat het Chinese team met een Ligier in Le Mans te zien zou zijn, maar uiteindelijk werd het een Signatech. Ho-Pin Tung zal niet alleen Le Mans, maar het volledige FIA World Endurance Championship gaan rijden. Bij Signatech-Alpine is de terugkeer van Nicolas Lapierre opvallend te noemen. SMP Racing (tweemaal BR01) en Pegasus Racing (Morgan) completeren het veld in de LMP2 klasse.  

De LM GTE Pro-klasse gaat dit jaar een van de absolute hoogtepunten zijn met 14 inschrijvingen. Ford Chip Ganassi komt met vier Ford GTs naar Le Mans en gaat daar de strijd aan met de twee Corvette Racing - GM Chevrolet Corvetes, twee AF Corse Ferrari 488 GTEs, twee Porsche Motorsport Porsche 911 RSRs en twee Aston Martin Racing Vantages. Dempsey-Proton Racing (Porsche) en Risi Competizione (Ferrari) brengen elk een auto aan de start.

In de LM GTE Am-klasse is het net zo interesant met twee Corvettes (Team AAI en Larbre Competition), vijf Ferrari's 458 Italia (AF Corse, Clearwater Racing, Formula Racing, Scuderia Corsa), vier Porsches (Proton Competition, Gulf Racing en redelijk onverwacht KCMG) en twee Aston Martins. De Astons rijden in tegenstelling tot vorig seizoen allemaal op Dunlop banden. De Britse fabrikant reed op uitnodiging van Dunlop na de laatste WEC race van het seizoen tijdens een test met Dunlops en dat beviel zo goed dat de Britse auto's dit jaar van Michelin naar Dunlop wisselen.

Op de reservelijst van tien auto's vinden we de Riley Motorsports Viper waarop Jeroen Bleekemolen te zien zou zijn. Gezien de huidige deelnemerslijst is het zeer twijfelachtig dat we de Viper, een absolute favoriet bij de fans, zullen gaan zien. "Dit is heel teleurstellend, we hadden dit niet verwacht. Zeker niet na ons optreden vorig jaar, waar we heel goed voor de dag kwamen," liet Jeroen Bleekemolen aan AUTOSPORT.nl weten. "Maar soms lopen de zaken niet zoals je hoopt op Le Mans. Maar we werken hard aan een plan B." Als Bleekemolen en Keating aan de start verschijnen dit jaar zal het naar verwachting in een andere klasse zijn.

Deelnemers 24 Uur van Le Mans (en FIA World Endurance Championship)

LMP1
1 – Porsche Team – Porsche 919 Hybrid (WEC)
2 – Porsche Team – Porsche 919 Hybrid (WEC)
4 – Team ByKolles – CLM P1/01 AER (WEC)
5 – Toyota Gazoo Racing – Toyota TS050 Hybrid (WEC)
6 – Toyota Gazoo Racing – Toyota TS050 Hybrid (WEC)
7 – Audi Sport Team Joest – Audi R18 (WEC) 
8 – Audi Sport Team Joest – Audi R18 (WEC)
12 – Rebellion Racing – Rebellion R-One AER (WEC)
13 – Rebellion Racing – Rebellion R-One AER (WEC)

LMP2
22 – SO24 by Lombard Racing – Ligier JS P2 Judd
23 – Panis-Barthez Competition – Ligier JS P2 Nissan
26 – G-Drive Racing – Oreca 05 Nissan (WEC)
27 – SMP Racing – BR Engineering BR01 Nissan (WEC)
28 – Pegasus Racing – Morgan Nissan
30 – Extreme Speed Motorsports – Ligier JS P2 Nissan (WEC)
31 – Extreme Speed Motorsports – Ligier JS P2 Nissan (WEC)
33 – Eurasia Motorsport – Oreca 05 Nissan
34 – Race Peformance – Oreca 03R Judd
35 – Baxi DC Racing Alpine – Alpine A460 Nissan (WEC)
36 – Signatech-Alpine – Alpine A460 Nissan (WEC)
37 – SMP Racing – BR Engineering BR01 Nissan (WEC)
38 – G-Drive Racing – Gibson 015S Nissan
40 – Krohn Racing – Ligier JS P2 Nissan
41 – Greaves Motorsport – Ligier JS P2 Nissan
42 – Strakka Racing – Gibson 015S Nissan (WEC)
43 – RGR Sport by Morand – Ligier JS P2 Nissan (WEC)
44 – Manor – Oreca 05 Nissan (WEC)
46 – Thiriet by TDS Racing – Oreca 05 Nissan
47 – KCMG – Oreca 05 Nissan
48 – Murphy Prototypes – Oreca 03R Nissan
49 – Michael Shank Racing – Ligier JS P2 Honda

LM GTE Pro
51 – AF Corse – Ferrari 488 GTE (WEC)
63 – Corvette Racing – GM – Corvette C7.R
64 – Corvette Racing – GM – Corvette C7.R
66 – Ford Chip Ganassi Racing Team UK – Ford GT (WEC)
67 – Ford Chip Ganassi Racing Team UK – Ford GT (WEC)
68 – Ford Chip Ganassi Racing Team USA – Ford GT
69 – Ford Chip Ganassi Racing Team USA – Ford GT
71 – AF Corse – Ferrari 488 GTE (WEC)
77 – Dempsey Proton Racing – Porsche 911 RSR (WEC)
82 – Risi Competizione – Ferrari 488 GTE
91 – Porsche Motorsport – Porsche 911 RSR
92 – Porsche Motorsport – Porsche 911 RSR
95 – Aston Martin Racing – Aston Martin Vantage (WEC)
97 – Aston Martin Racing – Aston Martin Vantage (WEC)

LM GTE Am
50 – Larbre Competition – Corvette C7.R (WEC)
55 – AF Corse – Ferrari F458 Italia 
57 – Team AAI – Corvette C6.R
58 – Clearwater Racing – Ferrari F458 Italia
59 – TDS Racing – Aston Martin Vantage
60 – Formula Racing – Ferrari F458 Italia
62 – Scuderia Corsa – Ferrari F458 Italia
78 – KCMG – Porsche 911 RSR (WEC)
83 – AF Corse – Ferrari F458 Italia (WEC)
86 – Gulf Racing UK – Porsche 911 RSR (WEC)
88 – Abu Dhabi Proton Racing – Porsche 911 RSR (WEC)
89 – Proton Competition – Porsche 911 RSR
98 – Aston Martin Racing – Aston Martin Vantage (WEC)
99 – Aston Martin Racing – Aston Martin Vantage