GT: Voorbeschouwing 12H Bathurst en Intercontinental GT Challenge

Tal van GT3's aan de start in Bathurst

De auto's die zijn ingeschreven in de Intercontinental GT Challenge komen met uitzondering van de Mishumotors-Mercedes allen uit in de GT3-Pro-Am-divisie. Naast de al genoemde teams komt ook het winnende team van vorig jaar, Nissan Motorsports met de Nissan GT-R NISMO GT3 en rijders Rick Kelly, Katsumasa Chiyo en Florian Strauss, en oud-winnaar Maranello Motorsport met de Ferrari 458 GT3 Italia met Mika Salo, Toni Vilander, Tony D'Alberto en Grand Denyer in deze klasse uit. De Mishumotors-Mercedes is ingedeeld in de GT-Am-klasse, die verder bestaat uit nog eens drie Audi's R8 van het Melbourne Performance Centre (één nieuwe en twee oude), elk één McLaren van McElrea Racing en Keltic Racing, Lamborghini's van Lago Racing en Performance West Motorsport (elk een Gallardo) en M Motorsport (een LP560-4) en een Ferrari 458 Italia van Vicious Rumour Racing.


Nissan won vorig jaar en mag daarom ditmaal met het nummer 1 starten

Klasse B is de categorie voor Porsche Cup-auto's, waarin de teams Grove Motorsport, SAFE-T-STOP, Mobil 1 New Zealand, J.F.C Freem, Wall Racing, Team MZ Motorsport en APO Sport elk één 997 Cup aan de start brengen. Prominentste rijder in deze klasse is zonder enige twijfel Earl Bamber, vorig jaar winnaar van de 24 Uur van Le Mans met de 919 Hybrid, die in Bathurst start voor het team Grove Motorsport. Grappig genoeg is Bambers jongere broer Will één van zijn concurrenten, want die komt uit voor het team NZ Motorsport.


Chris van der Drift racet in Bathurst met een Cup-Porsche van Mobil 1 New Zealand

Chris van der Drift: "Voorlopig mijn enige race"
In de Porsche-Cup-klasse vinden we ook Chris van der Drift, ingeschreven op de Mobil 1 New Zealand-Porsche die hij deelt met Scott O'Donnell en Allan Dippie. "Voorlopig is dit mijn enige race dit jaar, ik heb verder nog niks op het programma staan", meldt de Nieuw-Zeelandse Nederlander desgevraagd. "Dus als je nog wat weet..." In Nederland was hij naar eigen zeggen al erg lang niet meer. "Ik was tot december in Groot-Brittannië, waar ik de laatste jaren woonde, en ben sindsdien in Nieuw-Zeeland. Afhankelijk van of ik nog ergens een mogelijkheid vind om te racen blijf ik daar voorlopig, of ga ik weer terug naar Europa."


Chris van der Drift zoekt nog naar mogelijkheden voor dit seizoen

De organisatie van de 'Liqui Moly Bathurst 12 Hour', zoals de officiële naam van het evenement luidt, voert een ruimhartig toelatingsbeleid voor de race, waarbij het overigens de vraag is hoelang dat vanwege het toenemend belang van de GT-auto's nog het geval blijft. De Klasse I (Invitational) is in ieder geval een platform voor de meest uiteenlopende auto's, van de Porsche Cayman Pro 4 van het Duitse team PROsport Performance, ondermeer bekend vanuit de Competition102 GT4 European Cup, via de tergend langzame BMW 335i van On Track Motorsport en de merkwaardige Daytona Sports Car Coupé tot aan de silhouet-auto's van MARC Cars Australia, waarvan er vijf aan de start staan.


De silhouet-auto's van MARC Cars Australia rijden in de invitatieklassse

Na de diverse vrije trainingen van vandaag is er morgen nog één vrije training van 8.30 tot 9.30 uur lokale tijd (vrijdag 22.30 tot 23.30 uur Nederlandse tijd), gevolgd door de kwalificatie van 12.55 tot 13.55 uur (2.55-3.55 uur in Nederland) voor alle deelnemers en van 14.05 tot 14.25 uur (4.05-4.25 uur in Nederland), uitsluitend voor de GT3-auto's.


Bentley is met twee fabrieksauto's van M-Sport vertegenwoordigd


De Audi R8 LMS van Melbourne Performance Centre met Steve McLaughlin, René Rast en Garth Tander