Jeroen Bleekemolen op Daytona: Net als Tom Cruise

Bochten met een steil oplopende baan, in vakjargon 'banking' geheten, zijn een typisch kenmerk van Amerikaanse racecircuits. De Daytona International Speedway vormt hierop uiteraard geen uitzondering. De jaarlijkse 24-uursrace wordt verreden op een combinatie van de 'oval', bekend van de NASCAR-wedstrijden, en een gedeelte op het binnenterrein. Ook de 'banking' maakt deel uit van het circuit. We vroegen bij Jeroen Bleekemolen naar zijn ervaringen.

Tekst: Aangeleverd bericht
Fotografie: PR

"De eerste paar ronden die ik hier reed, jaren geleden alweer, werd ik er echt een beetje duizelig van", begint Jeroen Bleekemolen zijn relaas. "Het is toch wel heel anders dan normaal: je wordt echt in je stoel gedrukt. Het is als een soort steile-wandrijden, zoals je dat vroeger op de kermis had, de 'wall of death'. Je went er wel snel aan, dus als je het een rondje of vijf, zes gedaan hebt, dan gaat het wat beter. Vaak probeer ik wat verder vooruit te kijken, maar je kijkt bij het rijden tegen het asfalt aan, dat is ook anders dan normaal. Het blijft heel bijzonder, zeker als je met z'n tweeën of met z'n drieën naast elkaar rijdt, en dan met die snelheden, dat is heel speciaal."



Door zijn eigen ervaringen in Daytona heeft Bleekemolen ook veel meer respect gekregen voor de NASCAR-rijders, coureurs in de voor Noord-Amerika typische en mateloos populaire oval-races, zo vertelt hij: "Die gaan nog veel harder en rijden echt op de limiet, veel dichter bij elkaar. Ik had nooit zoveel respect voor NASCAR, totdat ik hier ging rijden, en toen begreep dat die toch wel iets heel bijzonders doen. Het is een beetje als in 'Days of Thunder', de film met Tom Cruise, waar ik als kind naar keek. Als je er dan zelf rijdt, is dat een heel aparte ervaring."