Sportscars: Waterballet in kwalificatie Daytona

Sneller dan alle prototype-rijders: Nick Tandy in de nummer 911-Porsche

Dat de IMSA-organisatie het erbarmelijk slechte weer tijdens de kwalificatie in Daytona had georganiseerd ter promotie van de nieuwe titelsponsor WeatherTech (een fabrikant van kunststof matten om het interieur van auto's schoon te houden), was een gerucht, maar de omstandigheden waren inderdaad buitengewoon zwaar. Niet zelden werd de vergelijking getrokken met Petit Le Mans, de seizoensfinale van vorig jaar, waar het ook al zo slecht was. De snelste tijd werd weer eens gereden door Nick Tandy, die in de Porsche 911 RSR zelfs de gezamenlijke prototypes voorbleef. Vanwege de 'split grid' in de IMSA-serie starten de prototypes in de race echter toch vooraan. Mikhail Aleshin zette de SMP-BR01-Nissan op pole in de prototype-klasse. Snelste rijder in de PC-klasse was Johnny Mowlem in de nummer 20-BAR1-Motorsport-auto. Naast het succes voor Nick Tandy in de GTLM-klasse staat er ook in de GTD-divisie een Porsche 911 op pole: de Oostenrijker Norbert Siedler kwalificeerde de Park Place Motorsport-Porsche als snelste in de klasse, een mooi succes bij de première van de nieuwe auto.

Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Ed Heuvink

Mikhail Aleshin reed de snelste tijd bij de prototypes met de SMP-BR01-Nissan

De rijders in de prototype-klasse waren als laatste aan de beurt voor hun kwalificatie, maar met grote hoeveelheden staand water, met name in het infield, was het een avontuurlijke aangelegenheid. Oswaldo Negri zette met de Michael Shank Racing-Ligier-Honda de voorlopig snelste tijd van 2:11,753 minuten, die hij in zijn volgende vliegende ronde verbezterde naar 2:07,600 minuten. Mikhail Aleshin reed in de SMP-auto naar de tweede positie, gevolgd door Dane Cameron in de snelste van de beide Action Express-Corvette-DP's. Vijf minuten voor het einde klom Aleshin op naar de eerste plaats met 2:06,517, maar onmiddellijk daarna nam Pipo Derani in de nummer 2-ESM-Tequila Patrón-Ligier-Honda de koppositie over met 2:06,304 minuten. Drie minuten voor het einde klom Aleshin weer naar de eerste plaats met een tijd van 2:05,793 minuten. De posities veranderden daarmee ook niet meer en zo mag de SMP-BR01-Nissan vanaf pole vertrekken, gevolgd door de ESM-Ligier-Honda, de Wayne Taylor Racing-Corvette DP en de snelste van de beide Ganassi-Fords met Alex Wurz.


Johnny Mowlem kwalificeerde de nummer 20-BAR1-Motorsport-auto als snelste in de PC-klasse

In de PC-klasse reed Johnny Mowlem in de nummer 20-BAR1-Motorsport-auto met 2:06,312 minuten de voorlopig snelste tijd, voor Ryan Eversley in de andere auto van het team met het nummer 26 en Stephen Simpson in de JDC-Miller-Motorsport-PC. Alex Popow kwalificeerde de nummer 8-Starworks-auto en stond halverwege de sessie op de voorlopig vijfde plaats. Eversley ging eenmaal in de rondte op het gras, maar kon zijn rit wel voortzetten. Korte tijd later verbeterde Mowlem zijn eigen snelste tijd naar 2:05,708 minuten. Diverse teams, waaronder IMSA-kampioen CORE Autosport en het kampioensteam in de Tequila Patrón North American Endurance Series, PR1/Mathiasen Motorsport, besloten om geen risico te nemen in de kwalificatie en de auto te laten staan. De resultaten wijzigden niet meer, dus de beide BAR1-auto's bleven bovenaan de ranglijst.


De nummer 8-Starworks-PC, waarmee Alex Popow de kwalificatie reed

De regen was sterk in de GTLM-sessie en de SMP-Ferrari met Alessandro Pier Guidi kwam na korte tijd in de eerste bocht in de bandenstapels terecht. Dat leidde tot de rode vlag. Op dat moment had Jan Magnussen in de nummer 3-Corvette een tijd van 2:05,979 minuten op de klokken gezet en daarmee voerde hij de ranglijst in de klasse aan, al bleef hij nog wel wat achter bij de snelste GTD-tijd van Norbert Siedler. De tijd liep wel door, waarbij er wat onduidelijkheid was of het reglementair bepaalde minimum van tien minuten kwalificatie wel gehaald zou kunnen worden. Achter Magnussen had de Fransman Fred Makowiecki in de nummer 912-Porsche de tweede tijd na zijn eerste vliegende ronde, gevolgd door Oliver Gavin in de nummer 4-Corvette en Dirk Werner in de nummer 25-BMW. De berging van de gecrashte Ferrari, met schade aan de voor-, zij en achterkant duurde lang, zodat de geplande tijd afliep. De organisatie besloot echter om de sessie te verlengen totdat de tien minuten waren bereikt. Inderdaad slaagden rijders erin om hun tijden te verbeteren: Tandy reed de snelste tijd in de nummer 911-Porsche met 2:01,408 minuten, gevolgd door teamgenoot Fred Makowiecki met 2:02,364 en John Edwards in de nummer 100-BMW met 2:02,497. Joey Hand ging eenmaal in de rondte met de nummer 66-Ford, de beide Fords eindigden op de voorlaatste en laatste plaats in de klasse.


Pole bij het competitiedebuut voor de Porsche 911 GT3 R dankzij Norbert Siedler

De GTD-klasse was de eerste die in actie kwam voor een kwalificatiesessie van een kwartier. Jeff Segal was in de nummer 63-Scuderia Corsa-Ferrari de eerste rijder die de lijst aanvoerde, maar zijn tijd van 2:15.014 minuten hield niet lang stand naarmate tal van andere rijders het nodige tempo vonden. Ook een iets opdrogende baan zorgde voor tijdverbeteringen. Halverwege de sessie stond Marc Basseng in de nummer 28-Konrad Motorsport Lamborghini bovenaan met een tijd van 2:08,727 minuten, voor Leh Keen in de Alex Job-WeatherTech-Porsche en Damien Faulkner in de nummer 93-Riley-Viper. Richie Stanaway klom met een dappere poging in de fabrieks-Aston Martin op naar de tweede plaats, maar korte tijd later kwamen de Porsches op: eerst Sven Müller in de Frikadelli-Porsche, daarna Norbert Siedler in de Park Place-Porsche met een tijd van 2:07,101 minuten, gevolgd door Leh Keen in de Alex Job-Porsche. Jeroen Bleekemolen kwam tot een tijd van 2:09,556 minuten en stond daarmee op de voorlopige elfde plaats. In de Black Swan-Porsche nam teameigenaar Tim Pappas de kwalificatie voor zijn rekening en stond met 2:20,513 minuten voorlopig op de 20e positie. Marc Basseng veroverde in de slotfase in de Lamborghini de tweede plaat, maar een halve minuut later ging Keen weer sneller en pakte de tweede plek terug. Siedler verbeterde ook zijn eigen tijd naar 2:05,798 minuten en was daarmee 1,380 seconde sneller dan Keen op de tweede plaats. Ook Jeroen Bleekemolen slaagde erin zijn tijd te verbeteren naar 2:08,228 minuten, waarmee hij naar de achtste plaats klom. Basseng reed naar de tweede positie, voor Keen en Faulkner. Ook Bleekemolen ging nog sneller: zesde met 2:07,759 minuten. Zo bleef uiteindelijk de volgorde: Siedler behaalde de eerste pole voor de nieuwe Porsche 911 GT3 R en herhaalde het succes van Park Place Motorsports van de seizoensfinale 2015 op Road Atlanta (ook in de regen), voor Marc Basseng in de Lamborghini en Leh Keen in de Alex Job-Porsche, Faulkner in de nummer 93-Viper en Sven Müller in de Frikadelli-Porsche. Bleekemolen eindigde op de zesde plaats, de Black Swan-Porsche met Tim Pappas bleef 20e.

Uitslag:
1. Pilet/Tandy/Estre, Porsche 911 RSR, 2:01,408
2. Bamber/Makowiecki/Christensen, Porsche 911 RSR, 2:02,364
3. Luhr/Edwards/Wittmer/Rahal, BMW M6 GTLM, 2:02,497
4. Pier Guidi/Prémat/Serra/Rojas, Ferrari 488 GTE, 2:03,309
5. Fisichella/Vilander/Rigon/Beretta, Ferrari 488 GTE, 2:03,386
6. Gavin/Milner/Fässler, Chevrolet Corvette C7.R, 2:03,974
7. Auberlen/Werner/Farfus/Spengler, BMW M6 GTLM, 2:03,974
8. Drissi/Drumwright/Mowlem/Vera/Gaugh, Oreca FLM09, 2:05,708 (1e PC)
9. Mediani/Minassian/Aleshin/Ladygin, BR01-Nissan, 2:05,794 (1e P)
10. Lindsey/McMurry/Bergmeister/Siedler, Porsche 911 GT3 R, 2:05,798 (1e GTD)
20. Abbelen/Huisman/Stippler/Schmitz/S. Müller, Porsche 911 GT3 R, 2:07,751 (5e GTD)
21. Keating/J. Bleekemolen/D. Farnbacher/Miller, Dodge Viper GT3-R, 2:07,759 (6e GTD)
46. Popow/van der Zande/Cumming/Hawksworth, Oreca FLM09, 2:19,760 (5e PC)
47. Pappas/Catsburg/P. Long/Pilgrim, Porsche 911 GT3 R, 2:20,513 (20e GTD)