Sportscars: BMW presenteert nieuwe M6-GTLM voor IMSA WeatherTech SportsCar Championship

Line-up met de nieuwe auto's en de coureurs tijdens de presentatie in Daytona

Voor BMW is 2016 een belangrijk jaar, want het merk uit München viert het eeuwfeest. Tevens is het 40 jaar geleden dat BMW met de 3.0 CSL de 24-uursrace van Daytona won. Dit weekeinde vormt de etmaalrace in Florida de première van de nieuwe M6, die zowel in de GTLM-klasse (met het fabrieksteam RLL) als in de GTD-klasse (met Turner Motorsport) aan de start komt. De nieuwe GTLM-auto werd vandaag in Daytona voorgesteld.

Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Ed Heuvink


Het podium met vlnr Victor Leleu (marketing BMW USA), sportdirecteur Jens Marquardt, teambaas Bobby Rahal en coureur Bill Auberlen

Stromende regen, ondergelopen kruisingen en andere meteorologische narigheid bepaalden vanmorgen het beeld in Daytona. Als verzopen katten kwamen de BMW-rijders en teamleden de presentatieruimte op het circuit binnen en doken eerst gretig op de koffie om een beetje warm en wakker te worden. "Ik stapte vanmorgen het hotel uit en liep direct in de grootste plas die er was", mopperde BMW-sportbaas Jens Marquardt. Afgezien van deze kleine ongemakken was de stemming echter goed. "Al is het natuurlijk wel zwaar, want het programma in de IMSA-sportwagenserie begint gelijk met de twee moeilijkste races: de 24 uur van Daytona en de twaalf uur van Sebring. Maar goed, dat weten we, en we zijn er klaar voor."

Tom Plucinsky, sport-PR-man van BMW North America, praatte het geheel aan elkaar

"Bijna 70 procent identiek"
BMW was groot voorstander van de ooit geplande 'convergentie' in de GT-racerij: het gelijkschakelen van de GT3-regels, in eerste instantie toegepast door SRO, en de GTE-regels, die in de door het Automobile Club de l'Ouest gepromote FIA WEC van kracht zijn. Zoals bekend liepen deze onderhandelingen uiteindelijk op niets uit, en zo moest BMW dus zowel een GT3-versie, in eerste instantie voor klantenteams, als een GTLM-uitvoering ontwikkelen. Met die laatstgenoemde auto neemt BMW met het RLL-fabrieksteam deel aan het Amerikaanse IMSA-sportwagenkampioenschap. "Voor ons was het belangrijk om onze activiteiten in de VS voort te zetten", aldus Marquardt, "en de M6 was daarvoor het beste basismodel in ons programma." Gevraagd naar het percentage waarin de GTLM-auto en de GT3-versie gelijk zijn, kwam de sportdirecteur tot ongeveer 70 procent. "Er zijn dingen die op basis van het reglement verschillend zijn: zo heeft de GTLM-auto een iets langere wielbasis en zijn de achterbanden groter dan de voorbanden, terwijl die bij de GT3-versie gelijk zijn, maar als geheel zijn er veel overeenkomsten."


Ook belangrijke BMW-raceauto's uit de historie, zoals de M3, de V12 LMR, de M1 en de 3.0 CSL, waren aanwezig.

Bijzondere uitmonstering voor de IMSA-GTLM-BMW's
De twee fabrieks-BMW's in de GTLM-klasse van het Amerikaanse IMSA-kampioenschap hebben een bijzondere uitmonstering. De auto met het startnummer 25, die het hele seizoen wordt geracet door Dirk Werner en Bill Auberlen, in Daytona versterkt door DTM-coureurs Bruno Spengler en Augusto Farfus, is voorzien van foto's van belangrijke auto's uit de BMW-racehistorie in de VS, zoals de legendarische 3.0 CSL, bijgenaamd 'Batmobile', de V12 LMR, waarmee BMW in 1999 de 12 Uur van Sebring won, en de M3, waarmee in 2011 alle titels in de ALMS werden binnengehaald. Het startnummer is voor BMW ook belangrijk, want 25 was het nummer waarmee het merk in 1975 de 12 Uur van Sebring en in 1976 de 24 Uur van Daytona won. BMW noemt deze M6 de 'heritage car'. De M6 met het startnummer 100, verwijzend naar het 100-jarig jubileum van het merk, heeft John Edwards en Lucas Luhr als vaste rijders, in Daytona met aanvulling van nieuwe aanwinst Kuno Wittmer en Graham Rahal. Deze auto wordt als de 'future car' aangeduid en beschikt over een kleurenschema met strepen en blokjes. "De betekenis daarvan wordt op 7 maart duidelijk", aldus een marketingman van BMW Amerika.


Fluoriscerend effect in het donke voor de BMW M6 met het startnummer 100

"Wennen aan de turbo"
De verwachtingen voor de nieuwe auto's zijn hooggespannen. "Ik denk dat we hiermee echt een goede kans maken om vooraan mee te rijden", zegt Augusto Farfus, die vorig jaar in Daytona met de BMW Z4 nipt geslagen tweede in de GTLM-klasse werd. Voor Bruno Spengler, die na Daytona en Spa vorig jaar dit weekeinde zijn derde 24-uursrace rijdt, was het rijden met de M6 tijdens de 'Roar', de traditionele test voorafgaand aan de 24-uursrace een nieuwe ervaring. "Ik had nog nooit eerder in een raceauto met turbomotor gereden, dus met de dubbele turbo in de M6 was dat wel even wennen", aldus Spengler. "Het verschil met een ongeblazen motor met het plotseling inkomende vermogen is natuurlijk niet zo groot als vroeger, maar je merkt het wel en je moet je rijstijl in de bochten een beetje aanpassen. Ik heb echter een heel goed gevoel voor de auto en ik heb er alle vertrouwen in dat we hiermee hoog kunnen eindigen."




Graham en Bobby Rahal en Brian Redman