24H Series: Peter Kox voorin, tal van andere Nederlandse kanshebbers al uit de race in Dubai

Het vallen van de duisternis in Dubai

Na een derde van de wedstrijd in Dubai zijn met Jeroen Bleekemolen, Indy Dontje en Yelmer Buurman al drie Nederlandse kanshebbers op een goed resultaat in de hoogste divisie uit de wedstrijd. Bij Black Falcon staan de beide nieuwe Mercedes-AMG GT3's werkloos in de pits en bieden een vrij trieste aanblik. Voor Peter Kox daartegenen loopt de race bijzonder voortvarend, want de Ferrari 458 Italia van de Scuderia Praha reed al lange tijd op kop en is op het moment van schrijven tweede. Vooraan rijdt de Land Motorsport-Audi op kop voor de Scuderia Praha-Ferrari, de Belgian Audi Club WRT-Audi en de Konrad Motorsport-Lamborghini. Een opmerkelijk verhaal is de Black Falcon-SLS, die na de brand van gisteren van achteraan startte met een ander chassis en inmiddels op de vijfde plaats rijdt. In totaal waren er al acht 'Code 60'-neutralisaties na tal van incidenten.

Tekst: René de Boer (vanuit Dubai, Twitter: @renedeboer)
Foto's: 24H SERIES/Eric Teeken

Xavier Maassen, die de MRS-GT-Racing-Porsche 911 deelde met de Amerikanen Charles Espenlaub, Charlie Putman en Joe Foster, had de twijfelachtige eer de eerste uitvaller in de race te zijn. In de 15e ronde kwam hij in botsing met de Brit Mark Speakerwas in de Nova Race-Ginetta, die Maassen bij het aanremmen van de eerste bocht duidelijk over het hoofd had gezien en vol in de Porsche reed, die daardoor te zwaar beschadigd raakte om nog te kunnen rijden. "Jammer, en zeker al zo vroeg in de race", aldus Maassen."En natuurlijk volstrekt onnodig! We willen het hele seizoen in de 24H Series rijden, en dan is het jammer om gelijk met een uitval te beginnen." Maassen klaagde naderhand over hoofdpijn en werd in het ziekenhuis onder de scanner gelegd. "Gelukkig zijn mijn hersenen nog aan één stuk", berichtte hij via Facebook. "Nu maar vroeg naar bed."

Voor Yelmer Buurman, rijder in de nummer 3-Black Falcon-Mercedes-AMG GT3 met Adulaziz Al Faisal, Hubert Haupt, Bernd Schneider en Michal Broniszewski, is de race ook al ten einde. Eerst liep het team al de nodige vertraging op door reparatie van de hydraulische pomp van de versnellingsbak en later kwam de zwart-groene GT de pits in na een aanrijding, waardoor mogelijk ook problemen met de oliekoeler ontstonden. Even voor 22.00 uur lokale tijd besloot het team er een punt achter te zetten. "Jammer, ik had me eigenlijk verheugd op de nachtstint, want met name in de nacht doet de auto het normaal goed", verklaarde Buurman.

Geen tastbaar resultaat voor Jeroen Bleekemolen en Indy Dontje met de Black Falcon-Mercedes

Ook Jeroen Bleekemolen moest voortijdig de strijd staken met de nummer 2-Black Falcon-Mercedes-AMG GT3. Een aanrijding met de Attempto-Porsche uit de amateurklasse zorgde voor een zwaar beschadigde linker voorwielophanging aan de Mercedes, waardoor het tijdverlies te groot was om nog verder te rijden. De situatie was vergelijkbaar met die van Maassen, zo bleek uit de beschrijving van Jeroen Bleekemolen: "We waren op weg naar de eerste bocht en de rijder in die Porsche had mij nooit gezien. Hij reed me zomaar van de baan af, waarop ik de aanrijding niet meer kon vermijden. Helaas werd de ophanging op een lastig punt geraakt, wat voor flinke schade zorgde. Het is mijn eerste aanrijding in negen jaar hier in Dubai, dat is wel erg teleurstellend." Naar verluidt mag morgen lokale held Khaled Al Qubaisi, die met ondersteuning van het emiraat Abu Dhabi het optreden grotendeels financiert, morgen nog een paar ronden met de gerepareerde auto rijden. Ook voor Indy Dontje, die één stint reed, betekent de uitval van de Mercedes het voortijdige einde van de wedstrijd.


Zware schade aan de NKPP-SEAT, die inmiddels echter toch weer rijdt

Pech was er ook voor het team NKPP, waar de SEAT met Harry Hilders aan het stuur door een rijder in een GT3-auto geraakt werd en zwaar beschadigd raakte. In die toestand werd de SEAT terug naar de pits gebracht, waar het team van Bas Koeten Racing de klus klaarde en de auto na een reparatie van meerdere uren toch weer rijdend de baan op kreeg.

Behalve Peter Kox met de Scuderia Praha-Ferrari doet ook Christiaan Frankenhout het goed: met zijn teamgenoten in de Hofor-Mercedes-Benz SLS AMG GT3 rijdt hij aan de leiding in de A6-Am-klasse. In de Porsche Cup-klasse rijdt met Gewin Schuring in de Black Falcon Team TMD Friction-Porsche ook een landgenoot in de voorste gelederen mee. In de klasse A2 leidt de Modena Motorsport-Clio met het startnummer 216, waarin de Hong-Kong-Nederlanders Francis en Marcel Tjia meerijden.