24H Series: Nieuws vanuit Dubai - vrijdag

Vandaag om 14.00 uur lokale tijd (11.00 uur in Nederland) start de elfde editie van de Hankook 24H DUBAI. Voorafgaand aan de race legde AUTOSPORT.NL opnieuw het nodige nieuws vast in het rennerskwartier en in de pitstraat.

Tekst: René de Boer (vanuit Dubai, Twitter: @renedeboer)
Foto's: 24H SERIES

- Vanwege het grote aantal auto's in de race is de startprocedure enigszins gewijzigd. Bij het openen van de pitstraat worden gedurende de eerste vijf minuten eerst de eerste 20 auto's in de startopstelling de baan op gelaten, daarna de tweede 20 auto's in de volgende vijf minuten, enzovoort. Rijders die dat willen, hebben nog steeds de mogelijkheid om één verkenningsronde te rijden, dan door de pitstraat te rijden en vervolgens hun plek in de startopstelling in te nemen.

- Ook in Dubai kwam het nieuws van het overlijden van marshal Andre Laamers hard aan. Laamers, die jarenlang actief was in de pitstraat van zowel Circuit Park Zandvoort als het TT Circuit Assen, was ook regelmatig werkzaam bij evenementen van de 24H SERIES powered by Hankook, het meest recent nog bij de seizoenfinale van het afgelopen jaar op het Automotodrom Brno.

- Een flink aantal rijders dat dit weekeinde actief is in Dubai, komt later deze maand opnieuw in actie tijdens de 'Rolex24' op Daytona International Speedway. Onder hen ook onze landgenoten Jeroen Bleekemolen en Renger van der Zande. Voor laatstgenoemde is het programma zelfs nog intensiever, want vanuit Daytona vliegt hij direct door naar het Australische Bathurst voor de twaalf-uursrace aldaar, die voor het eerste weekeinde van februari op het programma staat.

- Na de brand van gisteren, waarbij de nummer 16-Black Falcon-Mercedes-Benz SLS AMG GT3 zodanig beschadigd raakte dat die ter plekke niet meer kon worden gerepareerd, kunnen coureurs Adam Christodoulou, Oliver Webb, Patrick Assenheimer, Oliver Morley en Frank Montecalvo toch deelnemen aan de race. Black Falcon had nog een reserve-auto meegenomen, die in december startte tijdens de twaalf-uursrace op het circuit van Abu Dhabi. Die werd snel raceklaar gemaakt en stond op vrijdagochtend aan de start voor de warm-up.

- Coureur Patrick Assenheimer, die in de Black Falcon-Mercedes zat op het moment dat die gisteren vlam vatte, kwam relatief ongedeerd uit het ongeval. "Ik heb een heel goede beschermengel", meldde hij via Facebook. "Alleen wat verbrandingen aan mijn gezicht en mijn handen, maar verder heb ik gelukkig niks."

Meer gewicht, maar vrije rijhoogte voor de Audi's, hier de R8 van Optimum Motorsport

- Gisteren maakten we al melding van de nodige wijzigingen in de 'balance of performance' voor een aantal GT3-auto's. Later werden nog meer wijzigingen doorgevoerd. Zo werd de eerder vastgestelde minimale rijhoogte voor de nieuwe Audi R8 LMS geschrapt, maar het minimumgewicht voor de auto met nog eens 20 kg verhoogd.

- Max Braams, die dit weekeinde samen met vader Luc, Duncan Huisman, Nick de Bruijn en de Chinese rijder Pu Jun Jin in actie komt met de Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van V8 Racing, meldt volop interesse voor de GT4 European Cup van dit jaar, waarvan hij zoals bekend de seriemanager is. "De afgelopen weken was het nog rustig, maar nu stromen de e-mails met informatie-aanvragen binnen. Een goed teken", aldus Braams tevreden.

- Na de reparaties van gisteren lijkt het nu echt afgelopen te zijn voor de Red Camel-Jordans.nl-MARC Mazda 3 V8. Een zware crash in de warm-up van vrijdagochtend leidde opnieuw tot zeer veel schade.