24H Series: Nieuws vanuit Dubai - donderdag

Morgen en zaterdag vindt op het Dubai Autdrome de elfde editie van de Hankook 24H DUBAI plaats. Met een recordaantal van 100 ingeschreven auto's en tal van nieuwe GT's belooft het een spectaculair evenement te worden. AUTOSPORT.NL is ter plekke en legde voorafgaand aan de kwalificatietraining het nodige vast.

Tekst: René de Boer (vanuit Dubai, Twitter: @renedeboer)
Foto's: 24H SERIES, Rebocar

- Zoals te verwachten viel, verliepen al privétests op woensdag niet zonder problemen. De nummer 7-Lamborghini van het team HB Racing (Robert Renauer/Daniel Allemann/Ralf Bohn/Alfred Renauer) vatte vlam in het motorcompartiment, terwijl de Red Camel-Jordans.nl-MARC Mazda 3 V8 (Toni Bueler/Klaus Kresnik/Bert de Heus/Sjaco Griffioen) aan de voorzijde zwaar beschadigd raakte door een crash. Op donderdag reed de Lamborghini weer. Voor reparatie van de auto kwam speciaal iemand vanuit Italië met een verse kabelboom. Voor de MARC Mazda werd nog gezocht naar wat onderdelen.

- Mercedes-Benz is in Dubai het best vertegenwoordigde merk in de klasse A6 (GT3). Naast de drie exemplaren van de gloednieuwe Mercedes-AMG GT3 (twee voor Black Falcon, één voor het Britse RAM Racing) staan er ook acht SLS AMG GT3's op de inschrijflijst. Volop reden dus voor een groepsfoto op de donderdagochtend (zie bovenaan dit artikel), hoewel de Black Falcon-auto's daarop ontbreken.

Flinke brandschade aan de Black Falcon-SLS

- In de vrije training op donderdagmiddag volgde vermoedelijk het voortijdige einde voor de Black Falcon-Mercedes-Benz SLS AMG GT3 met het startnummer 16 (Adam Christodoulou/Oliver Webb/Patrick Assenheimer/Oliver Morley/Frank Montecalvo). De auto raakte met Patrick Assenheimer achter het stuur tijdens de 'out lap' van de rijder door nog onbekende oorzaak in brand en brandde nagenoeg geheel uit.

- Voorafgaand aan de vrije trainingen op donderdag werd de 'balance of performance' voor een aantal auto's aangepast. Zo kreeg de nieuwe Mercedes-AMG GT3 een grotere restrictor voor de luchtinlaat (nu 2 x 36 mm in plaats van voorheen 2 x 33,2 mm) en werd het minimumgewicht van de eveneens nieuwe Audi R8 LMS verhoogd van 1300 naar 1320 kg. Ook voor de Lamborghini werd het minimumgewicht aangepast van 1260 naar 1300 kg. De restrictorgrootte voor de Renault RS01 GT3 werd aangepast naar 2 x 42 mm.



- Met zo'n 500 aanwezigen was het gezellig druk tijdens de rijdersbespreking op donderdag. 'Race director' Martin van de Pavert wees de deelnemers op het belang van gedisciplineerd en sportief gedrag, zowel op als naast de baan, wat bij zoveel deelnemende teams inederdaad nog wel eens mag worden benadrukt.

- Regen op woensdag, zowel rond het middaguur als later in de middag, zorgde voor nogal wat verwondering voor de deelnemers, en voor onverwachte drukte bij de monteurs van bandenleverancier Hankook. "Hebben we onze 2.500 regenbanden toch niet voor niets meegebracht", grapte Manfred Sandbichler, directeur motorsport van Hankook Tire Europe.



- Tijdens de traditionele 'Welcome Party' in de paddock van Dubai Autodrome op woensdagavond vond ook de huldiging van de kampioenen van het seizoen 2015 in de 24H SERIES powered by Hankook plaats. Zowel voor het overall-klassement als voor de diverse klassen werden de eerste drie geklasseerde teams en rijders gehuldigd. Naast de gebruikelijke trofeeën en medailles kregen de kampioenen ook een exclusief 24H SERIES-kampioenshorloge van de Franse fabrikant BRM overhandigd.

- Voor de thuisblijvers is de race in Dubai vanaf 10.30 uur op vrijdag Nederlandse tijd in zijn geheel live te volgen via Motors TV, dat ook de kwalificatietraining en de avondtraining van vandaag (13.15-17.00 uur Nederlandse tijd) al live uitzendt. Daarnaast is er een livestream via de website van de organisatie, te vinden via www.24hseries.com/live.