Dragracing: FIA en EDRS bekers uitgereikt
Afgelopen zaterdagavond vond in Stockholm de officiële prijsuitreiking plaats van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing en de diverse door Speedgroup georganiseerde EDRS kampioenschappen. Een lange stoet winnaars passeerde de revue om de bij de ereplaats behorende beker in ontvangst te komen nemen. De ceremonie werd omlijst met een banquet en een feestavond, terwijl er in het dagprogramma een informatiebijeenkomst was opgenomen waarin niet alleen werd teruggekeken op het seizoen 2015, maar vooral de plannen voor 2016 nader werden toegelicht.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Lena Perés
In Scandinavië weet men kampioenschappen op waarde te schatten en worden officiële prijsuitreikingen hoog gewaardeerd en serieus genomen. Maar liefst 480 personen hadden zich dan ook aangemeld voor het FIA/EDRS/Speedgroup banquet en de prijsuitreiking. Ook rijders en teams uit Noorwegen en Finland hadden de moeite genomen om naar het even ten noorden van Stockholm gelegen Scandic Hotel Upplands Väsby te reizen. Het gala kreeg dit jaar nog meer aanzien doordat niet alleen de bekers werden uitgereikt voor de top drie in het EDRS Pro Nordic Motorcycle Championship en de EDRS European Drag Racing Series, maar ook de prijsuitreiking van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing in het programma was opgenomen. Tijdens het gala werden er diverse 'special awards' uitgereikt aan personen en organisaties die dit jaar een bijzondere prestatie hebben geleverd of zich op wat voor manier dan ook voor de dragrace-sport hebben ingezet. Het gala werd geopend met een indrukwekkende minuut stilte, onder andere ter nagedachtenis aan Robert Joosten. Met zoveel kampioenschappen en zoveel verschillende klassen was ervoor gekozen om het uiteiken van de bekers tijdens het banquet te laten plaatsvinden, een bezigheid die toch nog een kleine drie uur in beslag nam. Vervolgens was het tijd voor de band onder leiding van voormalig Top Fuel rijder en nu tijdelijk CEO van Speedgroup, Pelle Lindelöw, om de gasten te vermaken. Wie het gemiddelde drankgebruik van Scandinaviërs een beetje kent, weet dat het feest tot in de kleine uurtjes doorging, maar dat een flink deel van de aanwezigen zich daar de volgende dag weinig van herinnerd zal hebben.
Het FIA EK Top Fuel podium met runner-up Anita Mäkelä (links) en kampioen Micke Kågered (midden). Stig Neergaard kon niet aanwezig zijn, zijn beker werd door iemand anders in ontvangst genomen
Het FIA EK Top Methanol Funny Car podium met runner-up Johan Lindberg en rechts kampioen Leif Andreasson
Het FIA EK Pro Stock podium met kampioen Thomas Lindström (links) en nummer drie Michael Malmgren. Runner-up Jimmy Alund was wegens een verblijf in Amerika verhinderd
Het FIA EK Pro Modified podium met kampioen Michael Gullqvist (rechts) en runner-up Mats Eriksson
Helaas waren de broers Dennis (kampioen) en Timo (runner-up) Habermann verhinderd zodat bij de Top Methanol Dragsters alleen nummer drie Jonny Lagg gehuldigd kon worden
De Eagle Award ging naar Rita en Lars-Erik Lindberg, de ouders van Jonny en Johan Lindberg. Dankzij hun jarenlange en onvoorwaardelijk steun konden Jonny en Johan de Europese, en nu zelfs Amerikaanse top bereiken
Uiteraard mocht Jonnie Lindberg bij de award winnaars niet ontbreken. Als eerste Europeaan wist de Zweed dit jaar een titel in een NHRA nationaal kampioenschap op zijn naam te schrijven. De voormalig Europees kampioen pakte de titel in de Top Alcohol Funny Car klasse van het NHRA Lucas Oil Championship
Junior Dragster rijder Lucas Karlsson kreeg een award voor het winnen van de grootste Junior Dragster wedstrijd in Amerika
Safety Group Sweden kreeg een award voor hun inzet tijdens wedstrijden en het toezien op ieders veiligheid
Als harde werkers buiten de spotlights kregen de organisatoren van de wedstrijden binnen de EDRS kampioenschappen een award uitgereikt
Andy 'Tog' Rogers (midden) werd in het zonnetje gezet voor zijn jarenlange inzet voor wat betreft de nieuwsvoorziening rond de dragrace-sport met zijn website Eurodragster.
Na het officiële gedeelte nam voormalig Top Fuel rijder en nu tijdelijk CEO van Speedgroup, Pelle Lindelöw (derde van rechts), met zijn band het podium over
Overdag was er een meeting waarin door Speedgroup vooruitgekeken werd naar 2016. Daarin kwam onder andere Gardermoen Raceway aan de orde, de Noorse baan die deze winter met onder andere één miljoen euro overheidssubsidie volledig wordt gerenoveerd. De werkzaamheden liggen op schema en in de eerste week van augustus 2016 staat de openingswedstrijd op het programma. Op wat langere termijn zal Gardermoen wellicht weer terugkeren in het FIA Europees Kampioenschap. Verder kwam er opeens een zevende wedstrijd van het FIA EK ter sprake, waarvan inmiddels bekend is geworden dat dit Malta is. Duidelijk werd ook dat Speedgroup zijn interne organisatie verder stroomlijnt en uitbreidt, om zo de diverse kampioenschappen nog beter te kunnen steunen en begeleiden. Daarmee kan ook de verdere groei in de komende jaren in goede banen worden geleid.