GT: Lexus bevestigt RC F GT3 project in Amerika
De nieuwe Lexus RC F GT3 zal komend seizoen op de Amerikaanse circuits te zien zijn. Hoewel de auto nog altijd geen FIA GT3 homologatie heeft, besloot Lexus USA volgend jaar toch een auto in Amerika te laten rijden. Onder leiding van Paul Gentilozzi zal het nieuw opgerichte F Performance Racing de auto volgend jaar gaan inzetten in een aantal races. Scott Pruett werd als eerste coureur gepresenteerd.
Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto's: PR
Het is opvallend te noemen. De Lexus RC F GT3 was afgelopen september de grote afwezige tijdens de FIA Balance of Performance test in het Franse Ladoux en heeft daarom ook volgend seizoen nog geen FIA homologatie. Nadat eerder het Duitse Farnbacher Racing en het Zwitserse Emil Frey Racing al auto's inzetten in de VLN, is het volgend jaar de beurt aan F Performance Racing om de auto in een beperkt aantal wedstrijden in te zetten.
Het seizoen 2016 zal met name gebruikt worden om het team op poten te zetten en op het circuit data te verzamelen en ervaring op te doen die de ontwikkeling van de auto verder zal helpen. Het team heeft daarom ook de ervaren Scott Pruett aangetrokken, die in het Grand-Am Rolex Sports Car Championship zeer succesvol was met Lexus. Het is de bedoeling dat de auto vanaf 2017 een volledig kampioenschap zal rijden.
Hoewel de keuze nog officieel is gemaakt, lijkt het er sterk op dat F Performance Racing en de Lexus RC F GT3 volgend jaar enkele keren te zien zullen zijn in het WeatherTech SportsCar Championship. Gentilozzi's team RSR Racing deed de afgelopen jaren mee in het door IMSA georganiseerde kampioenschap, terwijl Pruett voor Chip Ganassi Racing uitkwam.
Voor Pruett is de stap naar Lexus geen grote stap. De Amerikaan won in 2007 en 2008 de 24 Uur van Daytona met een door een Lexus-motor aangedreven Riley. Het betekent echter ook het einde van een lange samenwerking met Chip Ganassi Racing, dat komend seizoen met de nieuwe Ford GT zal gaan rijden.
"Toen Lexus de autosport verliet, heb ik hen beloofd dat ik er zou zijn om ze te helpen mochten ze terugkeren. Die tijd is nu gekomen en ik ben heel erg blij Lexus te mogen vertegenwoordigen als ambassadeur van het merk en op het circuit in de F Performance RC F GT3," aldus Pruett.
"Een kans om te worden herenigd met Noord-Amerika's beste sports car coureur en een goede vriend, Scott Pruett, en met Lexus is de droom van elke coureur," voegde een zeer enthousiaste Gentilozzi daar nog aan toe.